张勋正愁得饭都吃不下，这天便装出门散心，转悠到了户部山脚下。
刚拐过街角，就听见一群人围着个卦摊起哄，中间一个光头老道唾沫星子横飞，正吹得天花乱坠。
不是别人，正是无毛道长。
老道这天来徐州城里买东西，逛累了就在胡三宝的卦摊边上蹭板凳坐，聊着聊着就吹开了：
“嗨！铁路那点土匪算啥！当年微山湖那么多悍匪，我徒弟带人进去，三仗就给平了！现在铁路沿线的护路队，全是我徒弟一手练出来的！别说几个毛贼，就是张勋的兵上去，都未必有护路队好使！”
旁边有人起哄：“你就吹吧！张军门可是长江巡阅使，几万辫子军，还比不上护路队？”
“那可不好说。”无毛道长一拍大腿，“张军门的兵，打硬仗还行，护路剿匪？差远了！我跟你们说，这铁路沿线，离了我徒弟，他张勋连一天都安生不了！不信你们等着，不出三天，他保准得求我徒弟出面剿匪！”
人群哄堂大笑，都当老道吹牛。
可这话听在张勋耳朵里，却像一道闪电，瞬间给了他台阶。
对啊，不是我张勋求他谷大仓，是剿匪需要他，是地方安稳需要他！
我是为了徐州百姓，为了铁路安宁，才请他出面的。张勋心里瞬间就顺过来了，也不觉得丢人了。
他转身就回了提督府，吩咐幕僚：“去，备份厚礼，送到警务署。就说本帅有请谷师长过府议事，商议铁路剿匪、收回利权的大事。”
幕僚心里都明白，军门这是找着台阶下了。
赶紧备了礼，去请谷大仓。
谷大仓接到帖子的时候，正跟媳妇下棋。
扫了一眼帖子，他笑着扔在一边：“张勋总算熬不住了。我还以为他能再撑半个月呢。”
周冠英撇撇嘴：“就他那脑子，能撑到现在就不错了。老爷，你真打算帮他？”
“帮，怎么不帮。”谷大仓落下一子，“铁路收回来，对咱们也有好处。他张勋要面子，咱们要里子，两全其美。”
当天下午，谷大仓就带着顾长风，慢悠悠去了提督府。
张勋亲自迎到前厅，脸上堆着笑，半点没有之前的骄横：“大仓啊，可把你盼来了。快坐快坐。”
俩人客套了几句，张勋就直奔主题，叹了口气：“大仓啊，铁路沿线匪患猖獗，本帅是夜不能寐啊。老百姓遭殃，洋人也天天抗议。你的护路队剿匪有经验，这事啊，还得你出手。”
“军门吩咐，卑职自然照办。”谷大仓一脸谦逊，“不过剿匪是小事，治标不治本。铁路一天在英国人手里，就一天安生不了。洋人只顾着赚钱，根本不管地方安稳。真要长治久安，还得把经营权收回来，咱们自己管。”
这话正说到张勋心坎里。
他眼睛一亮：“大仓也这么想？”
“那当然。”谷大仓一脸义正辞严，“铁路是国家的，哪能一直攥在洋人手里？卑职虽然跟欧文有交情，可大是大非面前，肯定向着咱们自己人。只不过……英国人有合同，硬来不行，得想个巧法子。”
张勋往前凑了凑：“大仓有主意？”
谷大仓笑了笑，压低声音：“军门，咱们明着来肯定不行，有外交压力。可要是地方民怨沸腾，百姓都闹着要收回利权，洋人也得掂量掂量。到时候军门在前头主持公道，我在里头维持秩序、跟洋人沟通，咱们一唱一和，不愁他不让步。”
张勋一听就懂了。这是要唱双簧啊！
他来硬的，鼓动士绅百姓施压，唱红脸；谷大仓来软的，中间斡旋，唱白脸。
既不用担外交责任，又能逼着英国人让步。
“好！好主意！”张勋拍着大腿叫好，“还是你小子脑子活！就这么干！”
俩人又凑在一块儿，嘀嘀咕咕商量了小半个时辰，把细节都敲定了。
一个要名声，一个要实权；一个唱红脸，一个唱白脸。
看似是张勋主导收回利权，实则好处大头全在谷大仓这边。可张勋只顾着高兴，根本没细想，还以为自己捡了大便宜。
临走前，张勋拍着谷大仓的肩膀，笑得格外爽朗：“大仓啊，这事要是办成了，你就是首功！本帅一定向北京给你请功！”
“全凭军门做主。”谷大仓躬身应下，低头的时候，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
计策一定，张勋的动作飞快。
第二天，他就派人把徐州府有名望的士绅、乡老、商会会长，全请到了提督府。
酒席宴上，张勋拍着桌子，慷慨激昂：
“诸位！津浦铁路是咱们中国的铁路！现在被英国人攥在手里，高价运费，苛待百姓，赚的银子全流去了外国！本帅身为长江巡阅使，守土有责！今天请诸位来，就是想跟大家一起，把铁路经营权收回来！还利于民！”
这话一出口，底下士绅们议论纷纷。
商人们早就不满英国人的高额运费了，只是敢怒不敢言。现在有张勋撑腰，个个都来了精神。
有个老秀才站起身，拱手道：“军门深明大义！收回利权，乃民心所向！我等读书人，第一个支持！”
商会会长也跟着表态：“军门放心，我们商会愿意出钱出力，发动商户联名请愿！一定要把铁路收回来！”
张勋大喜过望，当场就拍板：成立“收回铁路利权公会”，由乡绅名士牵头，张勋背后撑腰，大造声势。
接下来几天，徐州城可热闹了。
大街上贴满了标语，学生们上街游行，喊着“收回铁路、还我主权”的口号；乡绅们联名写请愿书，递到提督府、递到省里；茶馆酒肆里，人人都在聊收回铁路的事，群情激愤。
张勋天天接见请愿代表，当众表态：“本帅一定为民请命，跟洋人抗争到底！”
一副爱国爱民的样子，赚足了名声。
与此同时，谷大仓也没闲着。
他“奉命”维持秩序，派护路队在车站周边巡逻，防止有人过激闹事。
可明着是维持秩序，暗地里却故意“放水”：今天有百姓堵在车站门口抗议，明天有商户集体拒绝发货，后天又有工人闹着要涨工资。
每次闹起来，护路队都“姗姗来迟”，劝半天才能“勉强”劝走。
欧文的头都大了。
天天有人闹事，货运客运都受影响，收入一天比一天少。
他找谷大仓抗议，谷大仓就一脸为难：“欧文先生，我也没办法啊。百姓民怨太大，我总不能派兵镇压吧？真逼出人命来，事情更闹大了。张军门那边又天天喊着收回利权，我夹在中间，难啊。”
欧文心里门儿清，这肯定是张勋和谷大仓联手搞的鬼。可他没证据。
百姓请愿是自发的，张勋只是“顺应民意”，谷大仓还在“努力维持秩序”，挑不出半分错处。
他去找济南领事馆，领事馆也头疼：总不能因为百姓抗议就派炮舰吧？真激起民变，铁路彻底毁了，损失更大。
“先生，这样下去不是办法啊。”助理忧心忡忡，“再闹半个月，我们这个月的利润得少一半。”
欧文皱着眉头，在办公室里来回踱步。
他当然知道张勋的目的，就是想逼他让步，收回经营权。
可让他就这么交出去，他又不甘心。十年经营权，这才刚过去两年，剩下八年的利润，可不是小数目。
“再等等。”欧文咬着牙，“我就不信，他们能一直闹下去。张勋要的是名声，等风头过了，就好了。”
他想拖，谷大仓却不给他机会。
当天晚上，谷大仓就给范文同递了话：“跟沿线的百姓说一声，欧文先生不同意降运费，还打算涨票价。”
范文同嘿嘿一笑：“明白！”
第二天，“英国人要涨火车票、涨货运费”的消息，就传遍了徐州城。
这下可炸了锅了。
本来只是士绅商人闹，现在连普通老百姓都怒了。
坐火车本来就贵，还要涨价？这不是欺负人吗！
当天下午，车站门口就聚集了上千百姓，群情激愤，喊着“不许涨价”“滚出中国”的口号，差点冲进车站。
护路队拦都拦不住，最后还是谷大仓亲自出面，安抚了半天，才把人劝回去。
欧文彻底坐不住了。
真要是百姓冲进来砸了车站，他损失就大了。
再这么闹下去，别说赚钱，本钱都得赔进去。
“不行，需要谈了。”欧文揉了揉太阳穴，长叹了一口气，“你去约张勋和谷大仓，就说我愿意坐下来谈铁路经营权的事。”
消息传到提督府，张勋哈哈大笑：“怎么样？本帅一出马，洋人还不是乖乖服软！”