欧文接到张勋的约见邀请，一点都不意外。
他在济南就听说了，张勋眼馋铁路，派人设卡被撵了回去。见面这天，他特意穿了笔挺的西装，拄着文明棍，端着咖啡，一副不紧不慢的样子。
张勋进了洋行会客室，也不客气，开门见山：“欧文先生，本帅今天来，是为了津浦铁路徐州段的事。这铁路是中国的国有资产，前清政府借的款，我们北洋政府认，但是十年经营权抵债，太过分了。本帅的意思，经营权我们收回来，贷款我们分期还，利息照算。”
他说得底气十足，觉得自己已经很给面子了。
欧文抿了口咖啡，慢悠悠放下杯子，笑了笑：“张先生，话可不能这么说。当年的借款合同，是清政府签的；经营权抵债协议，是袁世凯大总统亲自批复的。白纸黑字，有凭有据。现在说收就收，不符合国际公法，也不符合商业规矩吧？”
“规矩？”张勋脸一沉，“在我的地盘上，我说的就是规矩！铁路在徐州，治安、补给、人力，哪一样不靠地方？你们英国人拿着经营权，坐地生财，也太轻松了吧？”
“张巡阅使要是说治安，那更没问题了。”欧文笑得更从容了，“我们跟谷大仓师长签了十年安保协议，沿线剿匪、站点秩序，全由他的护路队负责。这两年铁路沿线匪患绝迹，货运零事故，比前清政府管的时候好十倍。有谷师长在，我们的安全没问题。”
一句话，直接把谷大仓搬了出来。
潜台词很明显：地方治安我们有人管，用不着你张勋操心。想拿治安说事，不好使。
张勋一听谷大仓的名字，火气就上来了：“他一个杂牌师长，有什么资格管国家铁路的治安？本帅是长江巡阅使，苏北军务全归我管！他的护路队，必须撤出来，铁路安保，由我的辫子军负责！”
“这恐怕不行。”欧文摇了摇头，“安保协议是签了合同的，违约金很高。再说了，张巡阅使的兵，打仗还行，护路剿匪……未必有谷师长专业。前阵子利国煤矿的事，我可是听说了，王占标师长办事，有点太鲁莽了。”
这话不软不硬，却直接打在了张勋的脸上。
潜台词就是：你的人连个矿都管不明白，还想管铁路？别开玩笑了。
张勋气得脸都红了，一拍桌子站起来：“欧文先生，你别拿谷大仓压我！我告诉你，这徐州地界，我说了算！他谷大仓也得听我的！”
“张巡阅使别动怒。”欧文依旧不慌不忙，“我只是实话实说。真要谈经营权，也不是不行，但得按合同来。十年期满，我们自然会交还。提前收回，那就是中方违约，得赔三倍违约金，而且剩余贷款要一次性还清。张巡阅使要是能拿出这笔钱，我们可以谈。”
“多少？”张勋咬着牙问。
欧文算了算，报了个数：“连本带利加违约金，大概四百五十万银元。”
张勋当场就噎住了。
四百五十万？把他整个巡阅使署卖了，也拿不出这么多钱！
他本来以为几十万就能搞定，没想到洋人狮子大开口。
谈判当场就僵住了。
张勋气冲冲地走了，欧文站在窗前，看着他的背影，嘴角勾起一抹不屑的笑。
旁边的助理问：“先生，张勋不会真的硬来吧？”
“他不敢。”欧文轻蔑道，“有谷大仓在里面搅和，张勋占不到便宜。谷大仓比张勋精明十倍，他不会让张勋毁了铁路的生意。我们等着看戏就行。”
他看得明白，张勋就是个好面子的莽夫，不足为惧；真正难对付的，是那个不声不响攥着治安权的谷大仓。
不过他也不怕，谷大仓是个讲规矩的生意人，只要有钱赚，就不会胡来。他反而觉得，有谷大仓在，张勋蹦跶不起来。
张勋回了提督府，越想越憋屈。
钱拿不出来，谈又谈不拢，打又不能打，眼睁睁看着铁路赚钱，却插不进去手。
“军门，要不……咱们从治安下手？”王占标献计，“沿线几个道口，都在咱们防区里。咱们掐了补给，断了他们的水电，看他们怎么运营！到时候铁路瘫了，英国人自然会来求咱们！”
张勋眼睛一亮。
对啊！明着来不行，来暗的！
铁路再厉害，也得走地方的路，用地方的水，靠地方的人。他把沿线几个关键道口一卡，看英国人怎么办。
“好主意！”张勋拍着大腿，“就这么干！给我掐了道口的路，断了站点的水电！我就不信，他们不求我！”
他自以为得计，却没想到，这招阴的，早在谷大仓的预料之中。
更没想到，这一招下去，倒霉的不是英国人，反倒是他自己。
张勋说干就干。
当天下午，王占标就派了兵，把铁路沿线三个关键平交道口给堵了。堆上石头，拉上铁丝网，不许当地百姓通行，也不许给车站送水送菜的车过。
同时，又知会了地方官府，把两个大站的水电给掐了大半，美其名曰“地方检修”。
张勋坐在提督府里，得意洋洋地等着英国人上门求饶。
他算准了，铁路运营离不开地方补给，撑不了三天，欧文就得乖乖来找他谈条件。
可等了两天，车站那边安安稳稳，火车照样跑，货运客运一点没耽误。
张勋纳闷了：“怎么回事？他们不用水？不用人送补给？”
派人一打听，差点没气歪鼻子。
原来谷大仓早就安排好了。道口堵了，护路队直接修了临时便道，绕着走；至于电，不好意思，整个徐州都没有发电站，想掐也没有。
水井也是早就打好的深水井，根本不靠地方供应。送菜送粮的车，直接走护路队的专用通道，连厘金都不用交。
“又是谷大仓！”张勋气得一拳砸在桌上，“他怎么什么都提前准备好了？！”
他哪里知道，谷大仓管了两年铁路安保，沿线的犄角旮旯都摸得门儿清。备用方案早就备了好几套，别说掐几个道口，就是真遇上土匪炸铁轨，都能半天之内恢复通车。
一计不成，张勋又生一计。
他暗中跟微山湖几股散匪搭上了线，给了点银子，让他们去骚扰铁路沿线，今天拔几个道钉，明天劫个小站的货。他的算盘打得精：土匪闹得越凶，英国人就越觉得谷大仓的护路队没用，到时候自然会求他出兵剿匪，他就能顺理成章把势力伸进铁路。
他自以为做得隐秘，却不知道，微山湖的土匪，早就被谷大仓打怕了。
拿银子的土匪转头就把张勋卖了，一五一十告诉了范文同。
范文同听完都乐了：“这张勋，脑子是不是缺根弦？居然找土匪来捣乱？也不看看这是谁的地盘。”
谷大仓听完汇报，冷笑一声：“他想玩，咱们就陪他玩。他不是想让土匪闹吗？那就闹得大点。你去安排，让几股土匪‘闹’得凶一点，专挑张勋防区里的站点闹。闹完了就往他的地盘上躲。”
范文同一拍大腿：“师长高明！”
接下来三天，铁路沿线果然闹起了土匪。
今天东边站点被劫了一批货，明天西边道口的道钉被拔了十几根，专挑王占标的防区下手。闹完了土匪就往山里一钻，全躲进了张勋的防区地界。
欧文当场就炸了。
一封电报直接拍到北京外交部，说徐州地方治安混乱，巡阅使署防区匪患猖獗，严重影响铁路运营，要求北洋政府严惩地方官员，限期剿匪。
袁世凯收到电报，又把张勋骂了个狗血淋头，限他半个月内肃清铁路沿线匪患，不然就撤他的职。
张勋接到电报，脸都绿了。
他本来是想给谷大仓上眼药，结果土匪全在自己防区里闹，北京问责也问到他头上。
剿吧，土匪神出鬼没，他的兵根本不是对手；不剿吧，北京催命似的，乌纱帽都要不保。
没办法，他只能硬着头皮派兵剿匪。
结果王占标带着兵进山转了七八天，连土匪影子都没摸着，反倒被土匪摸了岗哨，丢了十几条枪，灰溜溜地回来了。
张勋气得直跳脚，却又无可奈何。
土匪没剿着，北京天天催，英国人天天抗议，他自己还得掏银子招兵买马加固防务，钱花了不少，半点用没有。
这才叫偷鸡不成蚀把米，搬起石头砸了自己的脚。
这天张勋正对着地图发愁，刘师爷叹了口气：“军门，依我看，这事……还得找谷师长。沿线的土匪，也就他的护路队能治。您忘了，当年微山湖的土匪嚣张了几百年，谷师长刚组建民团就给平了。”
张勋抿着嘴，半天没说话。
他心里清楚，刘师爷说得对。可他拉不下这个脸啊。
当初是他主动找茬，想抢人家的地盘，现在搞砸了，又去求人家帮忙，他这张老脸往哪搁？
可不求人吧，匪患平不了，北京那边交代不过去，乌纱帽都保不住。
张勋愁得一夜没睡好，嘴角又起了火泡。
他怎么也想不通，明明是自己的地盘，怎么事事都离不了谷大仓？
更想不通，谷大仓那小子，怎么什么都能提前料到，什么都有后手？