石川犬连办事也快，当天就派了两个账房先生，去运河沿线查账。
不光查护航队的账目，还私下找商户打听，看看护航费到底收多少，生意好不好做。
他心里始终存着戒心，谷大仓太滑了，不得不防。
想都不用想，谷大仓早就安排好了。
许三刀提前三天就接到了命令，把假账做得漂漂亮亮，每一笔收支都清清楚楚，收益比实际高出五成还多。
不光账是假的，连商户都是“托”。
账房先生去码头打听，随便拉住一个船老板问：“老板，这护航费交得值吗？”
船老板立马竖起大拇指：“值！太值了！交了钱，一路平安，土匪连影子都不敢有。以前走一趟得提心吊胆，现在踏实多了！贵点也愿意！”
再问另一个盐商，盐商也连连点头：“可不是嘛！谷师长的护航队，靠谱！只要能平平安安，多交俩钱不算啥！”
全是提前安排好的商户帮会的人，说得有鼻子有眼，比真的还真。
俩账房先生沿着运河转了两天，查了账本，问了商户，回来跟石川禀报：
“先生，账目没问题，收益确实很高。商户对护航队也很满意，都说有了护航队，安全多了，愿意交护航费。这个项目，风险不大。”
石川还是有点不放心，又让情报人员去查。
结果查回来的消息也差不多：运河治安确实好，护航费收得很稳，谷大仓的护航队说话比官府还好使。
“奇怪……”石川摸着仁丹胡，喃喃自语，“谷大仓什么时候这么好心，办起正经事了？”
他总觉得哪里不对，可查来查去，又查不出毛病。
抵押看着也足，收益看着也稳，还有张勋的巡阅使署担保，怎么看都是一笔稳赚不赔的好生意。
年息一分二，三年还清，利润可观。
真要是错过了，也可惜。
“先生，这笔生意，咱们做不做？”助理问。
石川沉吟良久。
他想起之前煤矿、铁路的事，都是他吃了亏，谷大仓占了便宜。
可这次不一样啊。
这次是他放贷，是债主。谷大仓再滑，总不能明着赖账吧？有合同有抵押，还有官方担保，真闹到北京，理亏的也是他们。
再说了，张勋虽然莽，但好歹是朝廷命官，总不能公然赖账，丢自己的脸面吧？
思来想去，贪婪最终压过了警惕。
高利息，稳收益，还有官方背书，这笔买卖，怎么算都划算。
不就是谷大仓滑头点吗？只要合同签得严谨，他还能翻了天不成？
“做！”石川一拍桌子，“二十万日元，年息一分二，三年还清，抵押都写进合同里。让他们把巡阅使署的公章盖上，手续做全了！”
“是！”
消息传到提督府，张勋哈哈大笑：“成了！这老鬼子还真上当了！”
谷大仓也笑：“他呀，就是吃不了亏，也见不得好处。这么高的利息，他舍不得放过。”
“还是你小子厉害，假账做得跟真的似的。”张勋拍着谷大仓的肩膀，越看越满意，“连商户都安排好了，滴水不漏。”
“都是小事。”谷大仓谦虚道，“跟军门配合得好。”
没几天，正式合同就拟好了。
签字那天，张勋和谷大仓一起到场，巡阅使署的大印盖得清清楚楚。
石川拿着合同，反复看了好几遍，确认没问题，才终于放下心来。
“张巡阅使，谷师长，合作愉快。”石川笑着伸出手，“款项三天内就会到账。”
“合作愉快。”张勋跟他握了握手，一脸正气。
谷大仓也笑着点头，心里却暗道：愉快？现在愉快，等催债的时候，你就不愉快了。
签完合同，石川留俩人吃饭，被张勋以军务繁忙为由拒绝了。
出了洋行，俩人对视一眼，都憋不住笑了。
“二十万日元，就这么到手了？”张勋还有点不敢相信，“这洋人的钱，也太好赚了吧？”
“不然呢。”谷大仓笑道，“他们巴不得咱们借钱呢，好赚利息。可惜啊，他们算利息算得精，没算到咱们打算赖账。”
“哈哈哈！”张勋放声大笑，“走！回府喝酒去！庆祝庆祝！”
俩人勾肩搭背，直奔提督府，关系又近了一层。
合伙坑了石川一把，俩人的默契也越来越足。
三天后，贷款如期到账。
二十万日元，换成银元，堆在桌上白花花一片。
张勋看着银子，眼睛都亮了。
“军门，按咱们说好的，”谷大仓道，“十万用来买三艘铁壳巡逻艇和弹药，剩下的十万，军门拿七万补军饷，小弟拿三万，给护航队和护路队添点装备。您看行不？”
“行！怎么不行！”张勋大手一挥，“就按你说的办！”
他本来以为自己拿个三四万就不错了，没想到谷大仓这么上道，直接给了七万。
这小子，果然会来事，够意思！
张勋心里对谷大仓的好感，又多了几分。
他哪里知道，买艇的钱，谷大仓早就跟洋人谈好了，七万就能拿下，剩下的三万，自然落进了谷大仓自己的腰包。
当然，这种小事，就没必要跟张勋说了。
反正都是坑洋人的钱，谁拿不是拿呢。
买巡逻艇的事，谷大仓早就联系好了上海的洋行。
钱一到位，没半个月，三艘崭新的铁壳巡逻艇就顺着运河开到了徐州。
黑铁船身，亮银色的烟囱，船头架着机关枪，往运河里一停，威风凛凛，比小木船气派十倍都不止。
许三刀带着护航队的弟兄们，围着新艇转了一圈又一圈，眼睛都直了。
“我的娘哎，这就是铁壳船？也太气派了！”
“以后再遇上土匪，一梭子过去，全给他们突突了！”
谷大仓亲自到场，给许三刀交代：“好好练，把船玩熟了。以后运河上的规矩，就得靠这三艘艇立着。”
“师长放心！”许三刀拍着胸脯保证，“不出一个月，我保管弟兄们都能玩明白！以后微山湖的土匪，敢露头就打他娘的！”
新巡逻艇上岗的第一天，运河上就炸开了锅。
过往的商船远远看见铁壳艇，都心里发怵，再一听护航费涨了一成，也没人敢说个不字。
有这铁家伙镇着，安全感确实足。多花点钱，买个平安，值。
那些本来还想绕路逃费的，一看这阵仗，也都乖乖把钱交了。
微山湖里剩下的零星土匪，听说护航队换了铁壳艇，还装了机关枪，吓得更不敢上岸了，老老实实打鱼，连靠近主航道都不敢。
这么一来，运河上的治安更好了，商船反而更多了。
护航费涨了一成，收入反倒比以前还多了两成。
第一个月算账，许三刀抱着账本跑去找谷大仓，笑得合不拢嘴：“师长！赚了！这个月比上个月多赚了三成！照这么下去，不到一年，买艇的钱就回来了！”
谷大仓点点头，很满意。
他特意拿出一部分，给张勋送了过去。
张勋拿着第一笔分红，笑得胡子都翘起来了。
“好！好啊！”张勋掂着银子，“没想到这铁壳艇还真管用！真让你小子说着了！”
“都是军门领导有方。”谷大仓顺嘴拍了句马屁。
张勋越看谷大仓越顺眼。
这人，能办事，会来事，不贪功，好处还总想着自己。
比手下那帮只会添乱的蠢货强一百倍。
以前总防着他，觉得他野心大，现在看来，都是自己想多了。人家明明很懂事嘛。
“大仓啊，”张勋拉着他坐下，真诚道，“以前是本帅不对，总误会你。往后咱们兄弟同心，徐州这地界，咱们一起说了算！”
“军门言重了。”谷大仓一脸受宠若惊，“小弟永远听军门的。”
话虽这么说，可俩人心里都清楚，这关系，是真的近了。
以前见面，都是官样文章，客客气气带着提防；现在见面，张口就是“咱们”，闭口就是“兄弟”，真跟一家人似的。
没事就凑一块儿喝酒，聊怎么坑洋人，聊怎么赚银子，聊官场的八卦。
张勋有什么拿不定主意的事，也愿意找谷大仓商量了。
谷大仓也借着这层关系，名正言顺地把势力往各个角落渗透。
俩人各取所需，相处得格外融洽。
王占标看着眼红，私下里跟张勋抱怨：“军门，谷大仓那小子滑得很，您可别太信他。”
“你懂个屁！”张勋瞪了他一眼，“大仓比你靠谱多了！让你办点事，除了闯祸还会啥？你要是有人家一半本事，本帅也省省心了！”
一句话，把王占标怼得哑口无言。
他也只能眼睁睁看着谷大仓越来越受信任，半点办法都没有。
这天，张勋又请谷大仓在石狗湖边钓鱼。
俩人一边甩竿，一边闲聊。
“大仓，你说这贷款，咱们真就不还了？”张勋叼着烟袋，慢悠悠问。
“还啥呀。”谷大仓笑道，“先拖着呗。头一年先按时给点利息，让他放心。第二年开始，就慢慢拖。等拖到第三年，他催急了，就给点本金意思意思。拖个十年八年，这事也就黄了。”
“也是。”张勋点点头，“北洋欠洋人的钱多了，也不差咱们这一笔。”
他顿了顿，又坏笑着问：“你说，石川那老鬼子，现在是不是还以为咱们会老老实实还钱？”
“那可不。”谷大仓也笑，“他现在啊，正天天算利息呢。等着吧，等他反应过来，黄瓜菜都凉了。”
“哈哈哈！”
俩人相视大笑，笑声惊飞了湖边的水鸟。
阳光洒在湖面上，波光粼粼。
谁能想到，几个月前还互相提防、明争暗斗的两个人，现在居然凑在一块儿，开开心心地算计怎么坑洋人。
果然，一起干坏事，是增进感情最快的方式。