转眼就到了年底，第一期利息该还了。
按照合同，每半年还一次利息，第一年先还息，后两年还本付息。
算下来，第一期利息，一万两千日元，合银元九千多。
石川早早地就派人送了催款函过来，客客气气，提醒按时还款。
催款函先送到了巡阅使署。
张勋拿着函，找到谷大仓，俩人关起门来商量。
“大仓，这第一期利息，还不还？”张勋问。
“还，得还。”谷大仓点点头，“头一期必须还，得让他放心，觉得咱们守信用。这样后面他才不会催得太紧。要是头一期就赖，他直接闹起来，咱们也麻烦。”
“也是。”张勋捻着胡子，“那这钱……谁出？”
谷大仓差点笑出声。
这老东西，一提到出钱就往后缩。
“军门，这样。”谷大仓道，“利息钱，从护航费里出，走巡防队的账目。就当是地方安保经费支出了。也不用军门掏腰包。”
“那感情好！”张勋立马笑了，“就按你说的办！”
他才不管钱从哪儿出，只要不用他掏银子就行。
第一期利息，按时还上了。
石川收到钱，彻底放了心。
他还跟助理说：“你看，我就说吧。张勋好面子，谷大仓还要做生意，不会赖账的。这笔生意，稳赚。”
助理也连连点头：“先生高明。”
他们哪里知道，谷大仓和张勋，这叫放长线钓大鱼。
头点甜头，就是为了后面赖得更稳。
转眼又过了半年，第二期利息该还了。
这一次，俩人商量好了——拖。
催款函送过来，张勋直接让刘师爷回了个话：最近地方闹灾，粮食歉收，运河航运受影响，收入锐减。军饷都快发不出来了，利息再宽限俩月。
石川也没多想，觉得地方上偶尔有困难也正常，就宽限了两个月。
两个月后，再催。
谷大仓出面了，一脸苦大仇深：“石川先生，实在对不住。最近微山湖又闹土匪了，护航队剿匪花了不少钱，收入也少了。真拿不出这么多。您再宽限宽限，等过阵子航运好了，肯定补上。”
说着，还拿出一堆“剿匪开支”的假账单，给石川看。
石川半信半疑，可也没办法，总不能逼着人家拿钱吧。
石川终于察觉出不对了。
这哪儿是有困难，分明是想赖账啊！
他亲自找上门，先去提督府找张勋。
张勋一听石川来了，立马跟谷大仓通了气，然后换上一副愁眉苦脸的样子，接见石川。
“石川先生啊，你可来了。”张勋一开口，就开始哭穷，“本帅正发愁呢。北京欠了我三个月军饷，到现在没拨下来。底下几万弟兄，都快揭不开锅了。地方上又闹灾，税收不上来。本帅正头疼呢，你那点利息，再等等，再等等啊。”
石川皱着眉头：“张巡阅使，都拖了快一年了。再拖下去，我没法跟总行交代。”
“哎呀，本帅也没办法啊。”张勋两手一摊，一脸无奈，“北京不给钱，我也变不出银子来。要不，你去北京问问？让户部赶紧把军饷拨下来，我立马就给你还钱。”
直接把锅甩给了北京。
石川气得够呛。
他去找北京外交部？人家管你这点小事？北洋政府欠的钱多了，根本要不回来。
他又去找谷大仓。
谷大仓比张勋还能演，一脸憔悴，像是好多天没睡好了。
“石川先生，我也正着急呢。”谷大仓叹着气，“运河上生意不好，土匪又闹得凶，护航费收不上来，弟兄们的军饷都快发不出了。我正想跟您商量，能不能再贷点款，让我们添点装备，把土匪平了，收入上来了，才能还钱啊。”
好家伙，不但不还钱，还想再借点。
石川差点没气背过去。
他算是看明白了，这俩人，就是合伙耍赖！
一个推北京，一个推地方，一个比一个会装穷。
合着当初借钱的时候说得天花乱坠，还钱的时候全是借口！
“谷桑，你们这么做，不合规矩吧？”石川脸色沉了下来，“合同可是写得清清楚楚。再这样下去，我只能按合同办事，没收抵押的码头和收费权了！”
“别别别，石川先生别生气。”谷大仓赶紧安抚，“我们真不是故意赖账，确实是困难。您再宽限半年，就半年！半年之后，肯定连本带利一起补上！我保证！”
话说到这份上，石川也没办法。
真没收了抵押，他也管不了码头，也收不上护航费，拿一张空契纸有啥用？
闹僵了，对谁都没好处。
只能咬咬牙，再信一次。
“好，就再宽限半年。”石川黑着脸，“半年之后，再拿不出钱，就别怪我不客气了！”
“一定一定！”谷大仓满脸堆笑，把石川送走了。
转过身，谷大仓就直奔提督府。
张勋正等着消息呢，见他进来，赶紧问：“怎么样？糊弄过去了？”
“那还用说。”谷大仓笑着坐下，“又拖了半年。”
“哈哈哈！”张勋放声大笑，“还是你小子能说！石川那老鬼子，也有吃瘪的时候！”
俩人笑得前仰后合，跟打了大胜仗似的。
一起坑人的快乐，果然无与伦比。
关系也在这一次次的默契配合中，越来越铁。
张勋现在是真觉得，谷大仓就是自己的左膀右臂，跟自己一条心。
他哪里知道，谷大仓的心里，算盘打得比谁都精。
靠着张勋的牌子赖账，好处自己拿，黑锅俩人一起背。稳赚不赔。
半年一晃就过。
石川犬连这次是真急了，提前半个月就开始催。
电报、信函、派人上门，花样百出。
可张勋和谷大仓，就俩字：没钱。
要么就说“再等等”，要么就说“正在凑”，反正就是拿不出钱。
石川彻底怒了。
他直接带着律师和领事馆的人，杀到了提督府，要跟张勋当面锣对面鼓地谈。
“张巡阅使！”石川一改往日的客气，脸色铁青，“你们一而再再而三地拖欠还款，严重违反合同！今天必须给我一个说法！不然，我们就向北京外交部抗议，还要通过国际法庭起诉！到时候，难看的是你们！”
张勋也不是吃素的。
他本来就是混不吝的性子，见石川敢跟他拍桌子，当场就火了。
“放肆！”张勋一拍桌子，猛地站起来，“石川犬连！你敢威胁本帅？！不就是俩钱吗？本帅还能赖你不成？！说了地方困难就是困难！你再逼，本帅一分钱都没有！”
“你！”石川气得浑身发抖，“张巡阅使，你这是耍无赖！”
“耍无赖又怎么样？”张勋冷哼一声，“在徐州地界，还轮不到你一个洋人撒野！有本事你就去告！本帅倒要看看，大总统是帮你还是帮我！”
俩人针锋相对，眼看就要吵崩了。
就在这时，谷大仓匆匆赶了过来。
一进门就劝：“哎呀，有话好好说，别动气别动气。军门，您消消气；石川先生，您也坐。”
他一边劝，一边把张勋按坐下，又给石川倒了杯茶。
“石川先生，真不是我们故意赖账。”谷大仓一脸为难，“今年苏北闹水灾，运河好多段都淤了，航运差得不行，护航费收不上来。地方上赈灾都没钱，实在是拿不出啊。”
“少来这套！”石川根本不信，“去年你们买巡逻艇的时候，不是挺有钱的吗？现在说没钱，骗谁呢？”
“买艇的钱，不就是跟您贷的吗？”谷大仓苦笑，“我们要是有钱，还贷款干啥？石川先生，您再宽限宽限。真的，等明年水退了，航运恢复了，我们肯定还钱。”
“宽限？我宽限多少次了！”石川越说越气，“谷师长，当初可是你跟我保证的，收益稳定，还款无忧。现在你跟我说这个？”
“计划赶不上变化嘛。”谷大仓摊摊手，“谁能想到今年闹这么大水灾？我们也不想啊。”
俩人一个唱红脸耍横，一个唱白脸装可怜，把石川气得半死，却又无可奈何。
硬来吧，张勋不吃这套，真闹僵了，他在徐州的生意全得黄；软来吧，这俩人油盐不进，就是没钱。
石川算是彻底体会到了，什么叫秀才遇到兵，有理说不清。
最后，他撂下一句狠话：“给你们最后三个月！三个月后，再不还钱，我们就封码头，停运所有日本货物！到时候，运河上的日本货全停了，我看你们的护航费从哪儿收！”
说完，气冲冲地走了。
看着石川的背影，张勋啐了一口：“什么东西！敢跟本帅叫板！”
“军门，消消气。”谷大仓笑道，“他也就嘴上说说。真封了码头，停了货，损失最大的是他们日本人。咱们大不了少点护航费，他们的货卖不出去，亏的可是大钱。”
“话是这么说，可真闹僵了也不好。”张勋皱起眉头，“你说他会不会来真的？”
“放心吧军门。”谷大仓胸有成竹，“他不敢。商人嘛，求财不求气。真闹掰了，对他没好处。不过……咱们也得防一手。”
“怎么防？”
谷大仓压低声音：“您想啊，他要是真停了日本货，咱们就放出话去，说洋人欺压地方，故意停运货物，坑害中国商户。到时候老百姓一闹，帮会再动动手，他的洋行、货栈，都别想安生。到时候倒霉的还是他。”
“好主意！”张勋眼睛一亮，“就这么办！他要是敢来硬的，咱们就鼓动百姓闹！看他怎么办！”
俩人又嘀嘀咕咕商量了半天，把应对的法子都想全了。
软的硬的，明的暗的，全有了。
石川想催债？门都没有。
果然，三个月后，石川也没真的封码头、停货物。
他也就是放放狠话，真闹起来，他损失更大。
只能捏着鼻子认栽，继续催，继续拖。
这笔贷款，彻底成了一笔糊涂账。
而张勋和谷大仓，经过这几次联手对敌，关系更铁了。
在张勋眼里，谷大仓不光会办事，还总能跟自己想到一块儿去，是真正的自己人。
他甚至跟心腹说：“徐州这地方，也就大仓能跟我说到一块儿去。其他人，都是废物。”
这话传出去，徐州官场谁都知道，谷师长现在是张军门跟前的红人，俩人好得能穿一条裤子。
没人再敢轻易找谷大仓的麻烦。
谷大仓借着这层关系，势力扩张得更快了。
石川犬连不死心。
催债催了一年多，连本带利没收回多少，他不甘心。
他想过找北京外交部施压，可北洋政府比张勋还能耍无赖，推来推去，根本不顶用；
他想过按合同没收码头和收费权，可地方上根本不认，帮会、民团全是谷大仓的人，他派过去的人连码头都进不去；
他甚至想过找日本海军施压，派炮舰过来吓唬人，可领事馆不同意——为了二十万贷款动用军舰，得不偿失，真激起民变，惹毛了北洋政府，损失更大。
所有法子都试了，全没用。
石川急得满嘴起泡，天天在办公室里转圈。
助理出主意：“先生，要不……咱们跟谷师长好好谈谈？少要点利息，让他先把本金还了？总比一分都拿不回来强。”
石川叹了口气。
事到如今，也只能这样了。
能拿回本金，就不错了。利息，不敢奢望了。
他亲自登门，去警务局找谷大仓。
这一次，他姿态放得很低，再也没有之前的趾高气扬。
“谷师长，咱们明人不说暗话。”石川坐在椅子上，一脸疲惫，“这笔贷款，拖了这么久，我也没法跟总行交代。你看这样行不行，利息我们不要了，你把本金二十万日元，分期还给我们。分五年还，每年还四万。就当我们交个朋友。”
这已经是很大的让步了。换了别人，说不定就答应了。
可谷大仓是谁？他连利息都不想给，更别说本金了。
“石川先生，不是我不还，是真没有啊。”谷大仓还是那副为难的样子，“你看，这两年天灾人祸不断，地方上穷得叮当响。护航费收入连养队伍都不够，哪有钱还本金？”
他顿了顿，反倒给石川算起账来：
“石川先生，你也知道，运河上的生意，全靠地方安稳。真要是把我们逼急了，护航队散了，土匪再起来，运河上乱了套，你们正金银行的货，还有其他日本商人的货，可就不安全了。到时候，损失的可就不止这二十万了。”
这话软中带硬，威胁的意思再明显不过。
你再逼债，我就不管治安了。到时候土匪劫了你的货，别怪我没提醒你。
石川脸色一变。他听出了弦外之音。
他知道，谷大仓说得出来，就做得到。
真要是运河乱了，日本商人的损失，可比这二十万贷款多得多。
到时候，总行怪罪下来，他更担待不起。
“谷桑，你这是在威胁我？”石川咬着牙问。
“不敢不敢。”谷大仓笑了笑，“我就是跟石川先生说句实话。咱们都是做生意的，和气生财嘛。钱慢慢还，日子长着呢。地方安稳了，大家都有钱赚，不比啥都强？”
话说到这份上，石川彻底没辙了。
硬的不行，软的也不行。
打官司没用，动武不敢，逼急了反而损失更大。
除了认栽，还能怎么办？
他沉默了好久，才长长叹了口气：“罢了罢了。就按谷师长说的，慢慢还吧。”
他算是认栽了。
这笔钱，能不能要回来，能要回来多少，全看谷大仓的心情了。
送走石川，谷大仓转身就去了提督府，把这事跟张勋一说。
张勋笑得前仰后合，拍着桌子道：“好！好样的！石川那老鬼子，也有今天！终于认怂了！”
“还是军门威武将他镇住了。”谷大仓笑着恭维。
“哎，主要是你小子点子多。”张勋摆摆手，笑得合不拢嘴，“跟你合伙干事，就是痛快！坑得洋人没脾气！”
俩人又摆酒庆祝了一番。
酒过三巡，张勋拍着谷大仓的肩膀，大着舌头道：“大仓，以后咱们兄弟，就一条心！有钱一起赚，有洋人一起坑！谁也别跟谁见外！”
“全听军门的。”谷大仓举杯，一饮而尽。
他心里清楚，从今天起，张勋是彻底把他当自己人了。
之前的提防、猜忌，全没了。
剩下的，只有“并肩作战”的“战友情”。
而这，正是他想要的。有张勋在前面挡着，他在后面踏踏实实发展势力，赚钱扩军，何乐而不为？
至于那笔贷款？就先挂着吧。
拖到天下大变，这笔账，自然就烟消云散了。
贷款的事，就这么不了了之了。
石川犬连再也没催过债，偶尔见了面，也只聊生意，不提还钱的事。
他算是彻底认了。跟张勋和谷大仓这俩滚刀肉斗，他讨不到半分便宜。
能保住运河上的正常生意，就不错了。
而张勋和谷大仓的关系，却因为这事，突飞猛进。
以前十天半个月见不着一面，现在三天两头凑一块儿。
要么钓鱼，要么喝酒，要么关起门来琢磨怎么赚钱，怎么坑洋人。
张勋是越来越信任谷大仓，什么事都愿意跟他商量，什么好处都想着他。
徐州城里谁都知道，谷师长是张军门的头号心腹，比王占标那些老嫡系还受重用。
王占标心里嫉妒得发狂，可也没办法。
谁让自己没本事，除了闯祸啥也不会呢。张勋骂他都骂习惯了。