张勋把京城兵权攥稳、逼黎元洪解散了国会之后，复辟已经是箭在弦上，就差最后进宫拥立的临门一脚。可他总觉得光靠辫子军和一帮遗老撑场面，分量还不够，想来想去盯上了醇王府的载沣——毕竟是皇上亲爹，当年大清实打实的摄政王，有他出来站台，复辟就更名正言顺，也能镇住那些摇摆不定的旧臣。这跑腿请人的差事，兜兜转转落到了谷大仓头上。
谷大仓接到命令心里直乐，心说张勋这是病急乱投医。他早听说载沣自打清帝退位就窝在王府里当寓公，大门不出二门不迈，连报纸都很少看，摆明了不想掺和外头的烂事。可军令难违，他还是换了身齐整军装，带两个卫兵，奔了后海的醇王府。
醇王府门口冷冷清清，门房见了穿军装的也不怵，客客气气进去通传，半天出来引着他往里走。院子里安安静静，花木修剪得规规矩矩，连个扎堆闲聊的下人都没有，半点当年摄政王府的威风排场都不剩，活脱脱一户闭门过日子的寻常乡绅人家。
载沣就在后院花厅坐着，穿一身灰布长衫，手里捏着本旧书，旁边摆着杯凉茶。听见脚步声，他抬了抬头，也没起身，只微微颔首示意谷大仓坐，神色平淡得很，像是早料到会有人来。
“王爷，在下谷大仓，在张帅帐下听差。”谷大仓拱了拱手，开门见山，“张帅此番入京调停，大局已定，不日便要进宫拥戴皇上复位。朝局重整，百废待兴，缺了您这位元老坐镇可不行。特意命我过来请您出山，主持内廷事务，也好辅佐幼主，安天下旧臣的心。”
载沣把书轻轻合上，抬眼又打量了他两眼，忽然淡淡开口：“谷大仓？我听着耳熟。前几年你在南洋护侨，公然抗了军机处的旨意，那会儿还下过海捕文书，要地方官拿你治罪。是你吧？”
谷大仓哈哈一笑，索性把话说开了：“王爷好记性！就是我。想当年您在宫里一句话，要取我项上人头；没想到风水轮流转，这才几年功夫，我反倒上门来请您同朝为官了。说起来也真是造化弄人。”
他本以为载沣得摆摆王爷架子，或是恼他旧事重提，没想到对方只是轻轻笑了笑，摇了摇头：“都是陈年烂谷子的事了，提它做什么。那时候是大清的世道，按规矩办差；现在是民国，各走各的路，谈不上谁记恨谁。”
说着，他端起茶碗抿了一口，语气平淡得像在说旁人的闲事：“复辟这事儿，我就不掺和了。大清亡了六年，亡了就是亡了，哪是靠几千兵马说复就能复的。我这几年在府里读书养花，朝政的事早就生疏了，也懒得再操心。张勋有心匡复，是他的忠义；我身子骨弱，心思也淡了，就想安安稳稳守着家里人，过几天消停日子。”
谷大仓愣了一下。他来之前都备好一肚子说辞了，什么匡复社稷、光宗耀祖，结果人家根本不吃这套，三言两语就把话说死了，通透敞亮，半点儿遗老们那股疯魔亢奋的劲儿都没有。
“王爷就……半点儿念想都没有？”他忍不住多问了一句。
“念想管什么用。”载沣摇摇头，眼神平静得很，“当年我亲手掌了三年国，都没能把大清撑住，现在靠张勋一条辫子，就能扭转乾坤？不过是闹一场热闹，到头来遭罪的还是老百姓。我不去凑这个热闹，也不拖谁的后腿，安安分分待在府里，就算对得住列祖列宗了。”
谷大仓听完心里头反倒肃然起敬。合着这满北京城上蹿下跳盼复辟的人里，最清醒的反倒是这位前清摄政王。张勋、康有为那帮人，要么想当开国功臣，要么想捞钱升官，一个个疯疯魔魔，眼界连个闭门不问世事的退位王爷都比不上。
他也不再多劝，起身拱了拱手：“王爷既然心意已决，在下也不勉强。回去我自会跟张帅回禀，就说王爷身子不适，不便理事。”
走出醇王府的时候，谷大仓回头望了望那扇紧闭的朱红大门，轻轻叹了口气。
这世道，疯的人抢着上台演戏，醒的人关起门来过日子。可惜醒着的人太少，疯着的人太多，这北京城的复辟闹剧，眼瞅着就要开锣了。
复辟的风声刚漏出来半分，北京城的风向立马就变了。前几年还以剪辫子为荣、见着留辫子的就笑老古董的那帮人，一夜之间全改了口。尤其是前清的遗老遗少、想跟着凑热闹升官的旧官员，一个个悔得肠子都青了——当年赶时髦剪了辫子，如今张辫帅要拥戴皇上复位，没条辫子，连进宫磕头的资格都没有！
这下可热闹了。
这帮人翻箱倒柜，把家里犄角旮旯都搜遍了，就想找出当年剪下来扔了的旧辫子。有的当年剪完随手丢了，蹲院子里拍大腿骂自己糊涂；有的心思细，剪下来的辫子用油纸包着塞房梁上，这会儿掏出来跟捡着宝贝似的，赶紧让老婆给缝在帽子里，出门就戴上，生怕别人看不见。
实在找不着的，就满大街剃头铺乱窜，问能不能接辫子。剃头匠们眼瞅着商机来了，个个狮子大开口，接一根辫子要价从几十个铜子涨到了一块大洋，就这还得排队。
更精明的直接做起了卖辫子的生意。
前门外、天桥底下，原先卖杂货、卖头绳的摊子，全都摆上了一捆捆黑油油的辫子。有收来的真头发编的，也有用黑丝线、马鬃毛混着编的，粗的细的长的短的，应有尽有。价格一天三涨，头天还卖两块大洋一条，第二天就涨到五块，到后来听说张勋马上要进宫了，好点的真发辫子敢喊十块大洋，就这还供不应求。
卖辫子的小贩个个赚得盆满钵满，笑得嘴都合不拢，逢人就说：“托皇上的福！这复辟要是早来半年，我早发财了！”
街上闹得鸡飞狗跳，笑话也出了不老少。
有个前清的小主事，当年剪辫子剪得最积极，还到处跟人说共和好。这几天急着买辫子，钱没带够，买了根马鬃毛编的假货，戴头上看着挺粗，结果去张勋公馆拜谒的时候，被人一挤，辫子“啪嗒”掉地上，露出个光溜溜的后脑勺，当场被门卫轰了出来，成了圈子里的大笑话。
还有的遗老让老婆连夜用黑丝线接辫子，接得歪歪扭扭，出门风一吹，半边辫子翘起来，跟个尾巴似的，引得街边老百姓指指点点偷笑。
短短两三天，北京城就从“剪辫新潮”变回了“辫子当道”。老百姓蹲墙根看热闹，私下里都嘀咕：“这世道变得也太快了，前几天还说留辫子违法，这两天没辫子反倒没脸出门了。合着这龙椅上坐谁，全看谁的兵多，老百姓跟着瞎折腾就是了。”
南城永定门的货栈里，阚二库跑回来绘声绘色讲街上的新鲜事，谷大仓听得直乐。
“合着还没登基呢，先把辫子生意带火了。”他磕了磕烟袋锅，笑着摇头，“这帮遗老，嘴上全是忠君爱国，实则连条辫子都舍不得留到现在，真到了刀口上，指不定跑得多快。就这德行，还想复辟大清？做梦去吧。”