秋夜的风卷着西北的凉意，溜进城南四合院的院墙，吹得院角那堆红缨枪的枪穗轻轻晃。张北燕坐在台阶上的石墩子上，仰着脖子看天。满天星斗密密麻麻铺在墨色的天幕上，比徐州老家的夜空亮多了，也远多了。
她指尖无意识地绞着腰间垂下来的红布穗，白天的画面总在脑子里转——谷大仓端着茶碗吹牛的样子，挥着手说“多大点事儿”的豪爽，就连皱眉叹气时，眉峰里都带着股说不出的气派。想着想着，嘴角就不自觉地往上翘，露出点傻乎乎的笑意，连丁继忠什么时候走到跟前都没察觉。
“师妹，夜深了，回屋睡吧，仔细着凉。”丁继忠手里拎着件粗布外褂，声音闷闷的。他站在阴影里，看着台阶上姑娘眼里的星光，心里堵得慌。
张北燕回了神，瞥他一眼，又抬头看天，漫不经心：“不困，再看会儿星星。兰州的星星比咱老家的亮。”
丁继忠把外褂搭在她肩膀上，蹲下来，声音压得更低，带着点憋了半天的执拗：“师妹，我的心思，你该懂。咱们从小一块儿长大，师父也有意，咱们两个才是最合适的一对。等咱在兰州站稳了脚，攒点钱，我就风风光光娶你，以后我卖艺养你，绝不让你受半分委屈。”
这话他藏了好几年，从铜山到丰县，从徐州到兰州，一路颠沛流离都没敢说。今儿见了谷大仓，见师妹眼睛都黏在人家身上，他再也沉不住气了。
张北燕像是听见了什么笑话，“嗤”的一声笑出来，扭头看他，眼里带着点毫不掩饰的不屑：“丁继忠，你哪儿来的自信？谁跟你最合适？”
她站起身，拍了拍裤子上的灰，个子虽不算高，气势却足：“我张北燕的男人，就得是盖世英雄，得是能单刀闯匪窝、能坐镇一方的豪杰，走出去人人都得竖大拇指的人物。你呢？就会耍几套三脚猫的把式，连个地痞都得我自己动手打发，你配吗？”
“我……”丁继忠脸涨得通红，刚要辩解，就见张北燕抬脚就踹过来。他没防备，“哎哟”一声，屁股墩儿摔在地上，滚了半圈，沾了一身黄土。
“别在这儿啰嗦，回屋练你的功夫去。”张北燕收回脚，叉着腰，下巴微抬，一脸骄傲，“等你什么时候能像谷大人那样，顶天立地当英雄了，再来跟我说这话。现在啊，你还差得远呢！”
丁继忠坐在地上，捂着屁股，看着姑娘仰着下巴看星星的侧脸，月光落在她脸上，亮得很。他心里又酸又涩，却半句话都反驳不出来。
他知道，师妹这心，早就跟着那个只见过一面的谷督军，飞远了。自己这点儿儿女情长，在人家那英雄气概跟前，连地上的尘土都算不上。
他蔫头耷脑地爬起来，拍了拍身上的土，没敢再说什么，拎着铜锣默默回了东屋。
院子里只剩张北燕一个人。风又吹过来，枪穗扫过她的手背，她却没察觉。指尖轻轻碰了碰自己发烫的脸颊，又抬头看向星空，嘴角的笑意压都压不住。
盖世英雄有什么遥不可及的？这不就已经在兰州城了吗？还跟她吃了饭，还让她住进了他的院子。
往后日子还长着呢。她就不信，凭自己的模样和功夫，还入不了英雄的眼。
往后的小半月，南关正街的卖艺场子成了谷大仓每日必到的去处。照旧一身藏青长衫、一顶瓜皮小帽，混在人群里不显山不露水，往墙根一站，也不吆喝叫好，就抱着胳膊看张北燕耍枪。
张北燕眼尖得很，场子刚开没多久，扫一眼人群就能逮着他的身影。一瞥见那熟悉的长衫下摆，她手上的枪花立刻挽得更利落，踢腿、旋身、劈刺，每一下都卯足了劲儿，红缨枪尖闪着寒光，连额角的碎发都透着飒气。敲锣的丁继忠慢了半拍，都得被她回头瞪一眼。
待到收摊，蓝布一卷、铜锣一收，谷大仓便迈步上前，大手一挥：“走，今儿带你们吃点好的。”
他从不带大队人马，就禹辰保、孟铁拳两个跟着，专挑巷子里口碑好的小馆子。今天是南关的酱牛肉配黄馍，明天是巷尾的羊肉泡馍，隔三差五还拐去城隍庙吃碗热呼呼的灰豆子。
饭桌上，谷大仓的嘴就没闲着。从徐州城单刀剿土匪，说到微山湖保盐队；从宁夏戈壁追马家军，说到兰州城平乱子，一桩桩军旅旧事，全让他添油加醋包装了个遍。明明是趁夜摸营的偷袭，能说成“万军之中取上将首级”；明明是手下人拼下来的阵地，能说成“我略施小计便大获全胜”，直把自己吹得有勇有谋，活像再世诸葛。
张北燕就捧着碗，托着下巴听，眼睛亮晶晶的，时不时“哇”地惊叹一声，塞得满嘴的馍都忘了嚼。见她听得这般认真，谷大仓吹得就更起劲了，说到酣处还抬手比划两下，差点把手里的茶碗晃洒，身后禹辰保赶紧伸手扶住，憋笑憋得肩膀一抽一抽的。
聊起家乡风情时，两人更是投机。说铜山的蜜枣甜得粘手，说丰县的牛蒡脆生生，说微山湖的芦苇荡一眼望不到边，说徐州城巷口的辣汤就着煎包最是对味。一口地道的乡音你来我往，聊得热火朝天，倒把旁边的孟班主、丁继忠全晾成了摆设。
丁继忠每日里都蔫头耷脑的。
收拾摊子时，他远远瞅着师妹跟谷大仓并肩走在街面上，师妹仰着脸笑，谷大仓侧着耳听，俩人身影被夕阳拉得老长，他嘴撅得能挂个油壶。耍把式也没了精神，时常走神，铜锣都能敲错点子，好几次被孟班主拿烟袋锅敲脑袋。
有回趁谷大仓还没来，他憋红了脸凑到张北燕跟前：“师妹，咱……咱就是跑江湖卖艺的，人家是堂堂督军，不是一路人。你别……别陷进去。”
话没说完，就被张北燕狠狠瞪了一眼，手里红缨枪往地上一拄，“当”的一声响：“卖艺的怎么了？督军也是徐州出来的！英雄不问出处，你懂什么！有这功夫瞎琢磨，不如多练两套把式，省得遇上地痞还得我出头。”
丁继忠被噎得满脸通红，蹲回墙角画圈圈去了。
孟班主坐在一旁抽着旱烟，烟圈一圈圈飘上天，全是叹息。他活了大半辈子，什么看不明白？徒弟这心，早跟着人家飞远了。可云泥之别，哪是那么好跨的？人家是手握重兵的一方诸侯，自家徒弟不过是江湖卖艺的丫头，差着十万八千里呢。可张北燕这性子，认准的事八头牛都拉不回来，劝也是白劝。
他只能磕了磕烟袋锅，暗自叹气：冤孽，真是冤孽。
日子一长，这饭后的闲逛，竟悄悄从四五个人缩成了孤男寡女两个人。
孟班主上了年纪，经不住日日熬到深夜，收了摊子便赶着回四合院，就着油灯擦擦枪杆、补补缀了补丁的蓝布场子，总说“年纪大了骨头脆，熬不动夜，你们年轻人去逛吧”。丁继忠起先还硬着头皮跟着，可次次都像根杵在旁边的木桩，师妹跟谷大仓从街市杂耍聊到江湖旧事，从徐州老家聊到军营风光，他半句都插不上嘴，反倒衬得自己多余。几回下来，他也泄了气，任凭张北燕怎么挤兑他“胆小怕见人”，都推说要留在院里加练功夫，蹲在墙根耍得红缨枪呼呼生风，枪头扫得黄土乱飞，也不知是跟谁较劲。
到最后，每日收摊，便只剩谷大仓带着张北燕，慢悠悠地在街上晃。禹辰保和孟铁拳远远跟在身后十步开外，不凑近，也不落下，活像两个沉默的影子。
吃完饭不再是各回各处，俩人顺着南关正街一路荡过去。逛到卖糖画的摊子前，张北燕盯着木板上金灿灿的大龙糖画挪不开眼，谷大仓便摸出两个铜板拍在案上，让师傅转个最大的龙形，递到她手里。她咬着糖画，甜得眯起眼，叽叽喳喳跟他念叨，小时候在徐州赶庙会，为了抢糖画跟丁继忠打了一架，把他鼻子都打出血了。谷大仓听得哈哈大笑，顺手又给她买了个泥捏的小战马，赭红色的，扬着蹄子，跟他当年骑的那匹有几分像。
逛到黄河渡口的土坡上，就并肩站着看落日。橙红色的太阳沉进浑黄的河水里，把浪尖都染成了碎金。风卷着河面上的水汽吹过来，带着点黄沙的味儿，张北燕的马尾被吹得晃来晃去，侧脸映着落日的光，绒毛似的碎发贴在额角。她会突然扭过头，眼睛亮闪闪地问：“谷大人，你当年在徐州，也常去微山湖看落日不？”
谷大仓便叼着根狗尾巴草，跟她扯当年在湖边的荒唐事。把偷爬人家瓜田被看瓜老汉追得跳湖，说成“潜入敌营侦察地形”；把跟村里半大小子打架打输了躲在芦苇荡里，说成“野外潜伏训练”。吹得天花乱坠，自己都快信了。
他是真觉得松弛。在督军府，他是谷督军，要端着架子拿捏分寸，要想军务粮饷，要应付北京理藩院的扯皮，半分错不得。可跟张北燕在一块儿，不用端着，不用装着，想吹牛就吹牛，想骂街就骂街，就像回到了十五六岁的徐州老家，当个没心事的混小子。舒服，自在，所以总也记不住时辰。
等反应过来，天早就黑透了。街市上的摊子收了大半，只剩路边挂着的红纸灯笼晃着昏黄的光，连打更的梆子都敲过了二更。他才一拍大腿：“哎哟，光顾着聊了，都这时候了！走，送你回院子。”
送四合院门口，张北燕蹦蹦跳跳地往里跑，跑两步又回头，挥着手里的泥战马：“谷大人，明儿你还来啊！”
“来！”谷大仓笑着应一声，看着她的身影消失在门后，才转身往督军府走。
府里的上房，灯总还亮着。周冠英坐在灯下捻着佛珠，桌上的饭菜热了一遍又一遍，边上的丫鬟都困得直打盹。见他推门进来，她也不多问，只吩咐小丫鬟去厨房热碗莲子粥，淡淡一句：“今儿又晚了。”
“嗨，碰见老乡聊得投机，没留神时间。”谷大仓打个哈哈，脱了长衫递过去，语气里带着点心虚，连他自己都没察觉。
周冠英接过帽子挂在衣架上，指尖轻轻蹭过帽檐上沾的一点糖霜，没抬眼，也没再追问。只在他低头喝粥的时候，静静看了他一眼，佛珠捻得快了些。
廊下的风卷着落叶沙沙响，没人说破，可人人都心里有数。督军这些日子，是越来越恋着外头了。