兰州临时民政公署的签押房里，各县送来的公文已经堆得快顶到房梁，最上面的卷宗都落了薄灰。距离李先生和王大哥联手接下全省民政大权，才刚满七天。
可这二位如今早没心思管什么灾荒、税赋、剿匪。八仙桌上摊着的不是账册，是一张兰州城的地形图，俩人凑在一块儿，脸上早已没了当初“再造西北”的激昂，反倒透着几分按捺不住的躁动。
“我说老李，”王大哥摸着下巴，粗着嗓子开口，“咱们天天熬到半夜，身边连个端茶倒水的人都没有，也不是个事儿啊。我看……是不是该置个家了？”
李先生推了推眼镜，脸上微微一红，嘴上却冠冕堂皇：“老王说得是。你我身负全省民政重任，日夜操劳，起居饮食总得有人照料。不然身子垮了，怎么支撑手头的公事？”
这话要是搁半个月前，他自己都得唾自己一口。当初在师范学堂的讲堂上，他还拍着桌子痛骂旧官僚“妻妾成群，制度腐朽”，信誓旦旦地说“待世道刷新，必行一夫一妻，解放妇女”。码头的王大哥更不必说，当年领着工人罢工，喊得最响的就是“人人平等，不搞特权”。
可权力这东西，攥在手里才七天，心思就全变了。
“再说了，”王大哥又补了句，“咱们现在是全省民政主事的人，出出进进的没个家眷撑场面，也让底下各县的差役笑话。显得咱们干事的人寒酸。”
李先生连连点头：“正是这个道理。这不是贪图享乐，是为了场面上过得去。”
俩人一拍即合，当天就找来了“吴哲仁”。
谷大仓穿着那件洗得发白的灰布长衫，听完俩人的诉求，心里差点笑出声——合着这就是他们口中的新世道？掌权头一件事，先给自己找女人。可面上他不动声色，反倒一拍胸脯，显得格外仗义：“二位官长说的是！公事要紧，身体更要紧！这点小事包在我身上，保管给二位安排得妥妥当当。”
他转头就吩咐下去，让人去城里最大的妓院晴雨楼，挑了七八个模样周正、性情柔顺的姑娘，个个梳洗打扮得花枝招展，用小轿直接抬去了临时公署。美其名曰“临时侍应，照料官长起居”。
李先生嘴上还推辞着“下不为例，下不为例”，眼睛却直勾勾盯着姑娘们挪不开步，当天就留下了两个最标致的。王大哥更不客气，一口气收了三个，院子里天天莺声燕语，比当初的督军府还热闹。
正事？早被丢到了九霄云外。陇南的旱灾呈文压在箱底，凉州的军饷催了三回没人理，就连学堂的膏火银，也被他俩挪去添置了绫罗绸缎。
没舒坦几天，俩人又不满足了。
公署人多眼杂，进进出出都是办事的差役，住着总归不方便。俩人一商量，决定置办私宅，而且不能在平民区，得选城南富贵街的好地段，三进三出的大院子，还要加盖后花园，“一来为公事保密，二来也方便护着官长安全”。
谷大仓照旧满口答应，还特意从军营调了工程队，大张旗鼓地大兴土木。青砖、木料、石灰堆了半条街，工匠们日夜赶工，动静闹得全城都知道。
他就是故意的，动静越大，闹得越响，才越好看这场戏。
果然，没出三天，民情就炸了。
最先反应过来的是学生。当初跟着李先生上街喊口号的青年们，本以为自己追随的是一心为民的进步先生，结果转头就看见先生三妻四妾地娶着，深宅大院地修着，出门前呼后拥，比旧官僚还阔气。师范学堂的墙头上，当天就贴满了大字报，墨迹淋漓地痛斥“假进步，真腐化”“打倒官僚化的领头人”。
码头的工人更是气炸了肺。当初罢工的时候，王大哥拍着胸脯承诺“事成之后就涨工钱，减工时”，结果工钱一分没见着，王大哥自己倒先置了宅子、纳了妾，连码头都不去了。工人们聚在货栈里骂娘，都说当初是瞎了眼，跟着这种人闹事情。
不满像野火似的烧遍了兰州城。没过两天，学生和工人竟又凑到了一起，重新举着标语上了街。
只是这一次，口号从“打倒反动军阀谷大仓”，变成了“打倒假公济私的头目”“还我初衷”。
游行的队伍浩浩荡荡，比上次围督军府的时候人还多，黑压压堵在临时民政公署门口，喊着让李、王二人下台谢罪。
听见外头山呼海啸的口号声，李先生和王大哥没敢站出来解释，反倒躲在二门后头，脸色一阵青一阵白。
“这帮愚民！肯定是受了别有用心的人挑唆！”李先生猛地一挥手，眼镜都差点歪了，语气里全是狠厉，“吴兄，你立刻调卫队过来！强力驱散！再敢闹事的，统统抓起来！”
王大哥更狠，攥着拳头咬牙切齿：“对！不能惯着！办事本来就要有铁的纪律！谁敢冲击公署，就开枪！死几个人怕什么？为了稳住局面，流血在所不惜！”
他们已经忘了，就在半个多月前，就是他们自己，站在游行队伍的最前头，痛骂军阀镇压民众、血腥暴力。
谷大仓被俩人急急火火地叫来，一进门就听见“开枪”“镇压”几个字。他靠在门框上，静静地看着眼前这两个声色俱厉的人，看着他们脸上的焦躁、狠戾和那点藏不住的恐惧，忽然笑了。
先是低低的笑，后来越笑越大声，笑得前仰后合，笑得俩人莫名其妙。
“吴兄你笑什么！”李先生皱着眉，“这都什么时候了！再不镇压，局面就毁了！”
“局面？”谷大仓直起腰，抬手抹了抹笑出来的眼泪，语气里全是嘲弄，“我看你们俩的局面，就是娶小老婆、修大房子吧？”
话音未落，他抬手把假胡子粘在嘴唇上，又一把解开外衫的盘扣，将那件灰布长衫随手甩在地上。
长衫之下，赫然是一身笔挺的深绿色督军军装。金质肩章在透进来的阳光下闪闪发亮，腰间的牛皮武装带束得笔挺，别着一把锃亮的勃朗宁手枪。
跟着他进来的几个“随从”也同时撩起长衫，露出腰间的盒子炮，齐刷刷往前一站，气场瞬间压得人喘不过气。
李先生和王大哥脸上的血色“唰”地退得一干二净，浑身都开始哆嗦。王大哥腿一软，差点瘫在地上，指着谷大仓，嘴唇抖了半天：“你……你是……”
“怎么？才七天，就认不出来了？”谷大仓冷笑一声，往前走了一步，目光锐利如刀，“吴哲仁？哼，老子行不更名坐不改姓，甘肃督军，谷大仓。”
“谷……谷督军……”李先生“噗通”一声坐倒在椅子上，面如死灰。
谷大仓背着双手，缓缓踱着步子，目光扫过桌上的地形图、扫过里屋隐约传出来的莺燕之声、扫过角落里堆积如山无人问津的公文，每一眼都像耳光似的抽在俩人脸上。
“当初是谁天天在街上喊，打倒反动军阀，社会不公平？”他的声音不高，却字字砸得人心里发颤，“是谁拍着胸脯说，要建个平等的新世道，让老百姓都过上好日子？”
“这才掌权七天啊，二位。”谷大仓的语气里带着几分讥讽，“赈济粮没发下去，陇南的灾民还在逃荒；学堂经费没拨，先生们都快辞馆了；南山的土匪还在劫道，商队不敢过路。正事一件没办，你们俩倒先忙活得很。”
他伸出两根手指：“三妻四妾娶着，深宅大院修着，银子捞着。我谷大仓当督军两年半，都没你们七天会享受。”
“以前骂我们军阀是压迫者，是施暴者。我看你们俩要是真掌了权，比我们狠十倍。”谷大仓的声音陡然冷了下来，“老百姓骂你们两句，你们就要开枪，就要杀人，就要强力镇压。怎么？当初喊着反对暴力、呼吁公道的是你们，现在要拿枪指着老百姓的，也是你们？”
“闹了半天，你们说的不公平，原来只是因为你们没站在占便宜的那一头啊？”
“等自己爬到高处了，比谁都会把别人往脚下踩。比谁都会搞特权，比谁都会用暴力。”
“这就是你们天天挂在嘴边的公道？”
一番话，问得俩人哑口无言，头垂得快埋进胸口，冷汗浸透了衣衫。外头的口号声还在隐隐约约地传进来，每一声都像在打他们的脸。
谷大仓懒得再看他们，整理了一下军装领口，冲门外扬了扬下巴：“走吧，跟我出去。给你们自己煽动起来的人，一个交代。”
卫兵拉开公署大门的时候，游行的人群还在群情激愤。可当他们看见一身戎装的谷大仓走出来，身后跟着垂头丧气、面如土色的李先生和王大哥时，所有人都不约而同地闭了嘴，街上瞬间安静下来。
谷大仓站在台阶上，扫过底下一张张年轻的、愤怒的脸，高声开口：
“你们要反的假公济私、中饱私囊的人，我已经给你们拿下了。”
“打着为民的旗号，干着刮地皮的勾当，想着法儿地给自己捞好处。这种人，别说你们容不得，我谷大仓也容不得。”
他顿了顿，又补了句，声音不大，却清清楚楚传遍了全场：“以后别见着口号就跟着瞎喊。这世上最容易的事，就是站在台下骂台上的人不公。真等你站到台上去了，未必比人家干净多少。”
说罢，他挥了挥手，卫兵押着俩人退了下去。
游行的人群你看我，我看你，也不知是谁先放下了标语，三三两两地散了。街面上渐渐恢复了秩序，只留下满地的碎纸和标语，像一场荒诞的梦。
当天下午，临时民政公署的牌子被摘了下来，各县的公文重新送回了督军府。谷大仓坐在签押房里，翻着积压了七天的卷宗，头也不抬地跟旁边的阚二库说：
“看见了吧？什么济世理想，大多都是虚的。没掌权的时候，个个喊着要公平；真掌了权，先想的都是自己怎么享福。”
“人心这东西啊，比枪杆子，难琢磨多了。”