天刚蒙蒙亮，黄河码头就挤满了人。晨雾裹着河水的凉气，漫过堤岸，吹得旌旗猎猎作响。两千名出征的弟兄齐刷刷列在码头上，灰布军装，钢枪锃亮，个个腰杆挺得笔直，像两排沉默的白杨。岸上站满了送行的人，省里的文武官员、各营留守的弟兄、城里的乡绅百姓，乌压压一片，没人喧哗，只有河水拍着船舷的哗哗声。
马有金挤在最前头，铜色的脸绷得紧紧的。这位平日里说一不二的回部首领，此刻眼圈泛着红，上前攥住谷大仓的胳膊，粗着嗓子半天只憋出一句：“督军……你可得平平安安回来。”
谷大仓拍了拍他的胳膊，力道沉实：“有金，我走之后，甘肃的安稳，就靠你和守义俩人撑着。记住，汉回都是中国人，都是在这片土里刨食的兄弟，以前那些磕磕绊绊、旧怨宿仇，都给我撂下。别再闹什么族裔争端，苦的是老百姓，便宜的是外人。守好家门，让大伙都能踏踏实实过日子，比啥都强。”
“督军放心！”马有金猛地抹了把脸，声如洪钟，“我马有金在这儿给你撂句话，有我在一天，甘凉地面上汉回一家，绝不出半分乱子！谁要是敢挑事儿，我第一个不答应！”
旁边的魏守义也上前一步，军姿笔挺：“督军只管放心前去，甘肃的事，但凡有半点差池，你拿我是问！”
谷大仓点点头，目光一转，落在了身旁的李黄河身上。
少年人腰里别着崭新的盒子炮，胸脯挺得老高，脸上却带着股憋闷劲儿。本来说破了天也要跟着出征，结果临出发前，谷大仓改了主意，把他的特务连全留了下来。
“咋？还不服气？”谷大仓瞥了他一眼，语气带着点粗粝的温和。
李黄河脖子一梗，声音里带着点委屈：“干爹，为啥不让我去？我特务连的弟兄个个都是好手，侦查、摸哨样样行，到了海参崴指定能派上大用场！”
“后方就不用派用场了？”谷大仓沉下声，“我抽走了两千精锐，城里空、边界虚，正好是奸细、土匪钻空子的时候。你的特务连给我留下，一要盯紧陕甘边界的动静，刘存厚那边虽表了态，也得防着他耍花样；二要严查城内的细作，别让人趁乱捣鬼；三要帮着魏守义维稳地方，谁敢趁火打劫，直接拿下。”
他抬手拍了拍李黄河的肩膀，力道不轻不重：“守家不比出征轻松。家里稳了，我们在外面才能放开手脚打。把你的人带好，记住，不管查案还是巡街，都不许欺负平头百姓，不许打无辜的仗。咱们是护百姓的兵，不是祸害人的匪。”
“儿子记下了！”李黄河虽满心遗憾，还是“啪”地敬了个军礼，声音清亮，“绝不给督军丢脸，绝不给咱们四十七师丢脸！保证看好家，等督军回来！”
“登船！”
谷大仓一声令下，号声骤然响起。两千名弟兄排着整齐的队列，依次踏上跳板，登上大大小小的船只。船板吱呀作响，船帆缓缓拉起，河水在船身下翻着细碎的浪花。
岸上，数千名送行的人齐齐挥手，不知是谁先喊了一声“督军保重！”，紧接着便是此起彼伏的呼喊，混着河水声，震得晨雾都散了几分。
谷大仓站在最大那艘船的船头，一身军装被风掀得猎猎作响。他望着岸上越来越小的人影，望着远处隐在雾里的兰州城，抬手按了按怀里那个绣着云纹的青布荷包。
船身微微一震，缓缓离岸。
滔滔黄河水载着一船西北壮士，一路向东，奔着万里之外的烽火与同胞，破浪而去。
船队顺着黄河日夜兼程往东闯，人歇桨不歇，两班弟兄轮着撑船摇橹，连夜里都就着月光赶路。谷大仓几乎整日守在船头，任河风刮得脸疼，只恨船速太慢。过了三门峡，河面渐宽，便入了河南地界。
船刚靠上洛阳码头，早有河南督军派来的副官在岸上候着。一见谷大仓，当即上前敬礼：“谷督军！我们督军听闻您率部远赴海参崴护侨，深为敬佩，特命末将在此备下米粮四十石、淡水十五船、步枪子弹六万发，还有一批草药绷带，聊补军需。一点心意，还望督军笑纳。”
谷大仓也不客套，抱了抱拳：“替我谢过你们督军。国家有难，同心协力，这份情我记下了。”
船队只停了一个时辰，补足了粮弹淡水，立刻又扬帆启程。河南的补给来得正好，原本算着刚好够到天津的粮食，这下宽裕了不少，连药材都补齐了缺。
又走了几日，过了山东半岛，船入渤海，远远望见了天津大沽口的炮台。咸腥的海风扑面而来，船上的西北汉子们不少都是头一回见大海，都扒着船舷看，眼里透着新鲜，却没人喧哗。
陈恒庵早早就从北京赶来了天津，亲自在码头等着。见了谷大仓，上前一把攥住他的胳膊，上下打量了半晌，只说了句：“大仓兄弟，一路辛苦了。”
当晚他在天津城里的一家老酒馆摆了酒，没有繁文缛节，就一桌硬菜，两坛烧刀子，算是接风，也算送行。
酒过三巡，陈恒庵才叹了口气，低声道：“大仓啊，实不相瞒，北京那边现在乱成一锅粥，直系皖系天天对骂，府院之争越闹越大，能拨给你的补给和支援，实在有限。好在海军那边我打点妥了，海容号巡洋舰早在去年四月就开进了海参崴港，舰长林建章代将是驻俄陆海两军的总指挥，宋焕章的陆军支队全靠着海容舰的炮火撑着场面。那边局势越来越糟，红白两军天天交火，侨民的商铺被抢了大半，好多人躲在会馆里不敢出门，就盼着国内再添兵撑腰呢。”
他顿了顿，又道：“船我也给你备妥了。原本你租的那两艘商船吨位小，跑远海不稳。我跟海军部打了招呼，把正停在天津补给的飞鲸号调给你用。这船是北洋正式征用的护侨船，跑过好几趟海参崴了，水手熟门熟路。加上租用的大商船，三艘船装你这两千弟兄和粮弹军械，绰绰有余。我已经给海容号发了电报，它会在黄海北口接应你们一程，防着海上流窜的俄匪散兵。”
“有心了。”谷大仓端起酒碗，一饮而尽，酒液顺着下巴流进衣领里也不在意，“出发前我就没指望中央能给多少东西。国家乱成这样，能准我出兵，还调了船接应，就已经不错了。”
他放下碗，指尖敲着桌面，语气沉得像块铁：“你放心。我既然带了这两千弟兄来，就没打算空着手回来。侨民能接多少接多少，哪怕是拼，也得给他们拼出一条回家的路。”
陈恒庵看着他，眼眶有点热，又端起碗：“临川兄弟，我敬你一杯。此去千万保重，北京这边，我陈恒庵就算是拼着官帽不要，也会给你盯着补给。有任何难处，随时发电报。”
两人重重碰碗，烈酒入喉，烧得胸口发烫。