郝鹏举自省公署受折而归，心中憋着一口闷气。谷大仓那边已然彻底结下梁子，可筹办军粮这件差事却半点耽搁不得。思来想去，终究还是要登门去找谷俊宇商议。此番他不敢再端一省之长的架子，特意备上礼品，亲自带着毕书文前往闰花商贸。
晌午时分，轿车停在闰花商贸门前。谷俊宇正在账房内核对账本，下人来报郝鹏举到访，他抬了抬眼皮，淡淡吩咐一句：“请进来。”
郝鹏举踏入账房，脸上堆起客套的笑意，拱手行礼：“谷老板，许久未见。”
谷俊宇放下手中的毛笔，起身回礼：“郝省长大驾光临，稀客，请坐。”
郝鹏举落座，毕书文静立在他身后。谷俊宇斟上一杯热茶推到郝鹏举面前。
“省长今日前来，不知有何见教？”
郝鹏举端起茶盏浅抿一口，开门见山：“谷老板，我是专程来商议军粮采购一事。先前毕书文和你提过，公署打算以盐引、路引抵扣一部分粮款，余款分期结算，不知谷老板能否通融？”
谷俊宇没有立刻答复，端起茶碗慢悠悠啜了一口。
“郝省长，我给你讲段旧事吧。”
郝鹏举微微一怔：“讲故事？”
“三十多年前，徐州有位谷大仓师长，当年配合张勋，拿各项权柄做抵押，向洋人借贷。”谷俊宇语速平缓，目光落在郝鹏举身上，“到头来，一笔欠款都没有清偿。可那些洋人，拿他毫无办法。省长可知其中缘由？”
郝鹏举心头一动，面上却故作茫然，轻轻摇头：“愿闻其详。”
谷俊宇身子微微前倾，语气不疾不徐。
“只因军政大权握在自己手中。洋人就算握着借据，也讨不回银子。”
他指尖轻轻叩了叩桌面。
“世间做生意，不怕普通人赖账，就怕手握权柄之人耍赖。”
郝鹏举面颊一热，瞬间听懂了这话里的深意。谷俊宇分明是在提醒他，如今自己身为淮海省长，手握实权。今日拿盐引路引抵粮，他日倘若翻脸不认账，谷俊宇一介商人，根本无处申诉。
“谷老板此话……”郝鹏举嗓音微涩。
谷俊宇摆了摆手，淡淡一笑：“省长不必多想，我只是闲谈一段旧闻。”他起身走到窗边，背对着郝鹏举，“盐引、路引皆是官家凭据，今日有效，明日是否能兑现，谁也说不准。我做买卖，素来只认现大洋。”
郝鹏举面露难色：“谷老板，公署库房里，实在拿不出足额的现银。”
“那我便无能为力了。”谷俊宇摊开双手，“我是生意人，不能做亏本的买卖。”
毕书文在身后低声提醒：“省长，要不咱们再另寻法子？”
郝鹏举沉默片刻。谷俊宇折返回来，伸手轻拍了拍他的肩膀，语气稍稍松动。
“郝省长，我也并非不肯配合。这样，你先支付一部分现大洋，剩余粮款用盐引抵扣。但盐引必须是市面可流通、实打实能兑现的，空头凭据，我不收。”
郝鹏举斟酌片刻，点头应允：“好，我回去安排。”
“那就静候省长消息。”谷俊宇拱手相送，“郝省长慢走。”
郝鹏举起身，带着毕书文走出账房。坐回轿车之内，毕书文压低声音：“省长，市面上能兑现的盐引，咱们手里存量并不多。”
“我心里清楚。”郝鹏举面色沉郁。
轿车缓缓驶离闰花商贸，郝鹏举望着窗外街景，满心憋屈。徐州这地界，当真没有一个好相处的人物。谷大仓当众折辱他，谷俊宇借着一段旧事旁敲侧击，句句扎心。
毕书文小心翼翼开口：“省长，您看谷俊宇，和他父亲是不是同一类人？”
“是。”郝鹏举长叹一声，“这父子二人，一个比一个难缠。”
“那接下来咱们该如何处置？”
“这是我上任来的第一个任务，军粮必须备齐。”郝鹏举闭上双眼，声音带着疲惫，“回去多方筹措现大洋。就算费尽周折，这笔粮也得拿到手。”
车子一路驶向省公署。郝鹏举靠在车座上，心绪纷乱。他初来淮海本想立威，不料接连受挫。徐州水深，他这个省长，出门就碰了个钉子。面子丢干净了。
返回省公署的路上，郝鹏举脸色阴沉得吓人。一路沉默，轿车稳稳停在公署大院。
刚下车，郝鹏举脸上那点客气彻底尽数褪去，取而代之的是一省军政长官的狠戾与强势。
毕书文紧随其后，低声试探：“省长，谷俊宇油盐不进，只认现大洋、实盐引，软硬不吃。咱们接下来真要砸锅卖铁凑粮款？”
郝鹏举抬手止住他的话头，迈步走进办公大堂，沉声道：“我手握淮海省军政大权，麾下保安旅驻扎全境，手里有兵、有权、有地盘，何须处处低头求人？”
他落座主位，指尖重重叩击桌面，眼底闪过一丝狠色。
“之前我初来乍到，立足未稳，处处隐忍，被谷大仓折辱、被各方势力架空，如今该立的规矩，必须立起来。”
毕书文瞬间会意：“省长的意思是……动硬的？”
“先稳固兵权。”郝鹏举冷声道，“徐州地界，苏振邦麾下的治安军，是本地唯一一支不受我直接统辖的武装。这支队伍扎根徐州多年，盘踞城内防务，看似听话，实则阴奉阳违，屡次不配合公署调度。”
此前苏振邦一直观望局势，周旋在日军、谷家、各方本土势力之间，两头讨好，从不彻底站队郝鹏举，这早就成了郝鹏举的心头刺。
今日接连在谷大仓、谷俊宇父子手里吃瘪，他再也不愿隐忍。
“传我命令。”郝鹏举声音陡然严厉，气场全开，“以治安军军纪松散、防务懈怠、私扣物资为由，即刻解除苏振邦一切军职！全队治安军原地整编，直接划归省保安总司令部管辖，由我亲自统领！”
毕书文心头一震：“省长！直接接管苏振邦的队伍，会不会惊动日军和地方势力？”
“怕什么？”郝鹏举冷笑一声，“我是淮海省省长、保安总司令，名正言顺总管全境防务。整编地方治安部队，是我的分内职权。日军那边，我亲自报备，只说是规整军纪、稳固城防，他们挑不出半点毛病。”
日军只求徐州地面安稳、粮草补给充足，根本不在乎地方小派系的更迭。苏振邦无强硬靠山，常年左右摇摆，日军本就对他心存戒备，绝不会为了一个杂牌武官得罪现任省长。
命令火速下发。短短两个时辰，公署卫兵奔赴治安军驻地，当众宣读整编政令。
苏振邦猝不及防，一夜之间被彻底架空，手里苦心经营数年的队伍，被郝鹏举干净利落全盘接管。数千治安军尽数换防、改编，中层军官大半替换成郝鹏举的嫡系亲信。
至此，整个徐州城内的武装力量，全握在郝鹏举一人手中。再也无人可以掣肘他的兵权。
公署书房内，毕书文看着窗外整编队伍行进的身影，低声感慨：“省长，这下咱们才算真正掌控徐州的枪杆子了。”
郝鹏举望着院中肃整的卫兵，眼底寒意森森。
“我之前处处示弱，人人都以为我这个省长是虚位摆设。谷大仓敢当众辱我，谷俊宇敢旁敲侧击敲打我，无非是觉得我在徐州无根无基、无兵可用。如今兵权在手，我倒要看看，谁还敢再拿捏我！”
毕书文迟疑道：“可军粮之事……谷俊宇依旧咬死只认现银、实盐引，不肯松口。”
郝鹏举唇角勾起一抹阴恻的笑。
“他不是说，怕手握兵权的人耍赖吗？”
“那我就让他好好见识一下，手握兵权的人，到底有多大本事。”
他缓缓开口，布置下去：“不必再低声下气登门求人。从今日起，封锁徐州城外粮道，管控所有粮商进出。闰花商贸的粮食运输、仓储周转，全部纳入公署监管。”
“不查封、不发难，就是卡死他的流通渠道。”
毕书文瞬间懂了。这是温水煮青蛙式的施压。
郝鹏举手握兵权、掌控城防，接管了治安军之后，彻底拿捏了徐州的地界规则。谷俊宇再有钱、再有背景，做生意终究离不开地方通行、关卡防务、粮道流通。
硬闯、硬杀、硬定罪，只会招惹各方大佬。但这种合规的公务监管、关卡管控、粮道封禁，名正言顺，无人可指责。
“我不逼他出钱出粮。”郝鹏举语气冰冷，“我就让他的粮食烂在库里、堵在路上。他是生意人，耗得起时间，耗不起停滞的流水。”
“等他撑不住，自然会主动来找我谈。”
毕书文连连点头：“还是省长高明！这下主动权彻底回到咱们手里了！”
郝鹏举靠在椅背上，眼中满是蛰伏的戾气。