米婭站在門口，法杖的光已經徹底滅了。她靠的是走廊壁燈那點微弱的光芒，才勉強看清了里面的情形。
石室很大，比之前經過的那些牢房都要寬敞。但不是因為這里關著什麼重要的人。
這里是停尸的地方。
幾十具尸體被胡亂地堆疊在石室的角落，有的蓋著粗布，有的什麼都沒蓋，手腳交疊地壓在一起。空氣中彌漫著濃烈的腐臭和鐵銹味，還有一種甜膩到令人作嘔的氣息。壁燈的光照不到石室深處，那些堆疊的人影在昏暗中只剩下模糊的輪廓。
米婭走了進去。
她開始翻找。一具一具地看過去——男人、女人、老人、年輕人。有的面目完整，有的已經辨認不出，有的身上還帶著刑具留下的傷痕。她拖開一具，看一眼，不是。再拖開一具，還不是。
手上沾滿了冰冷的血和不知道什麼的液體，她沒有在意。
一具，兩具，三具……
不是。都不是。
米婭的動作越來越急，她蹲在尸堆旁邊，拼命地扒拉著那些冰冷僵硬的軀體，翻開每一張能翻開的臉。
都不是艾瑪。
她將最後幾具搬開的時候，手臂上的燒傷被粗糙的布料蹭到，火辣辣的疼痛竄了上來，但她連眉頭都沒皺一下。
她松了口氣。
不在這里。也許艾瑪被關在別的地方，也許她已經被轉移了——總之不在這堆尸體里面，這就說明她可能還活著。
米婭撐著膝蓋準備站起來。
就在這時，她的余光掃到了什麼。
尸堆的最底層，被壓在好幾具尸體下面，露出了一小截布料的邊角。
粗麻布，被洗成了灰白色，只是原本干淨的衣服上沾染了大片暗褐的血跡。
是這樣嗎？米婭愣在了那里，或許結果她早就知道了，可為什麼，自己卻有些喘不過氣呢……
她跪在地上，伸出手去扒拉那些壓在上面的尸體。這種不知死去多久的重物，讓米婭幾乎使出了全部的力氣。一具、兩具、三具。她的手在發抖，但卻咬著牙堅持，幾乎是連拖帶拽地將那些沉重的軀體推到了一旁。
然後看見了她…
女孩蜷縮在尸堆的中間，姿勢像是在睡覺。側著身子，雙腿蜷起，一只手壓在身下，另一只手搭在自己的胸口上。
她的衣服被人粗暴地撕開了，皮膚上滿是被虐打的傷痕。那件灰白色的粗布裙子到處都是血跡和泥污。女孩似乎掙扎過，可也只是掙扎過而已。
悲傷？米婭沒有感覺到…她跪在那里，看著艾瑪。
很久很久。
外面的火還在燒，遠處隱約傳來士兵的喊聲和金屬踫撞的聲響，正在一層一層地向著這里逼近。可米婭已經無心關注這些了。
魔法知識？天才的驕傲？這些東西有什麼用呢…
米婭蜷縮在滿是泥和血污的地上，一只手輕輕抓住了女孩那冰冷僵硬的手心。
啊…
就這樣結束吧。
自己殺死了好多人，做出了無可挽回的事情。米婭眨著眼，朝女孩的方向看去…
你原諒我了嗎？對不起…
………
“在這里！！”
“包圍她！不要讓她跑了！！”
士兵們迅速散開，將石室的出口堵得水泄不通。頭頂的石磚一塊一塊地掉落下來，走廊的盡頭也開始坍塌。灰塵和碎石裹著熱浪不斷涌來，但米婭蜷在那里，什麼反應都沒有。
眼前似乎正逐漸變得昏暗，米婭張了張嘴，依舊緊緊抓著艾瑪的手。一道冰藍色的魔法光弧從坍塌的廢墟後面劃出，無聲地朝著米婭的後腦射來。
密布的箭矢也緊隨而至，沒有人願意靠近這個惡魔，即便她已經倒在了地上。
終于…我要來見你了，艾瑪。
在視野消失的最後一刻，金屬與魔力踫撞的刺耳聲響在地牢殘骸中炸開，她似乎看見了…看見了一個站在自己身前的背影。
………
菲妮克絲抱著法杖，眼神空洞地從面前那個掙扎潰爛的犯人臉上移開…一股難掩的酸楚從眼角一路傳到鼻尖。
她深吸一口氣，抬起胳膊用力擦了擦有些濕潤的眼眶。自己到底在做什麼？？難道是為了故地重游在這兒傷感，才主動擔下營救艾爾族的任務嗎？
一旁的莎倫拉了拉自己的胳膊，似乎在關心自己。菲妮克絲輕咬了下嘴唇，而後跟上莎倫快步跑進了另一側的通道，沒有再去看那個呼喊掙扎的犯人。
米婭死了…死在了那天熊熊燃燒的大火里。
惡魔之子米婭，這個名字與天才魔法師的名頭一起，在王都流傳了幾個月，最終銷聲匿跡。
菲妮克絲定了定神，她是康斯坦丁佣兵團的隊長，從火焰中誕生的不死鳥菲妮克絲！自己還有必須要做的事情，比如……
遠處寂靜的通道已經能夠尋到些許異樣的聲響，似乎有什麼正向她們剛剛所在的方向逐漸靠近。
“是剛剛那個犯人的動靜…唔，那里怎麼會有人呢。”莎倫壓低聲音，一邊快步跑著一邊回頭張望了一眼，“守衛應該已經在過來了，我們得趕快…”
菲妮克絲忽然停了下來。
莎倫差點撞上她的後背，踉蹌了一步才穩住身子。
“菲妮克絲？快走啊…”
菲妮克絲搖了搖頭。
莎倫的話噎在了嗓子里。她看見菲妮克絲微微側過頭，像是在傾听什麼。通道里靜悄悄的，除了身後越來越近的腳步聲，似乎什麼都沒有。
但菲妮克絲听到了。
很輕的，有節奏的，像是某種液體在管道里流動時發出的細微嗡鳴。那是魔法元素在聚集流動的聲音，細密且持續…
菲妮克絲猛然轉身，法杖揮出。
幾乎沒有怎麼詠唱，也沒有蓄力。赤白色的光焰從杖端炸裂而出，一瞬間將整條通道照得恍如白晝。每一道石壁上的裂縫、每一粒飄浮在空中的灰塵、甚至莎倫瞳孔驟縮的倒影，全都在那道白光中縴毫畢現。
心靈火。明燈之焰。
劇烈的滋啦聲緊跟著響起，像是燒紅的鐵塊被丟進了冰水里。通道拐角頂部，一道黑影在赤白的光焰中瘋狂扭曲蒸騰，如同一片墨漬般的輪廓迅速崩散開來，化作無數縷黑色的煙氣，在光芒中翻滾掙扎。
莎倫倒吸了一口涼氣，本能地拔出了腰間的短刃。
影魔族…它們怎麼會在這里？