黑色台階懸在門縫後頭，往下延了十幾級，後面直接斷進一片白。
甦晨剛往前踏半步，赫菲就在通訊里出聲。
“停一下。”
“又怎麼了。”
“里面的重力讀數在跳，別拿平地習慣往里走。”
“你這提醒挺值錢。”
艾達已經帶著人靠近斷台。門一開，先前那種頂腦門的擰巴勁反而輕了不少，至少站在縫外不再難受得想吐。她盯著那道黑色台階，沒先動，先把韓小七拽到自己身後。
“你跟著我，別亂摸牆，別亂看亮的，別亂說自己看見了什麼。”
韓小七咽了口唾沫。
“前兩條我能做到，最後一條很難，我怕我真看見了。”
“那就爛肚子里。”
周寧扛著槍走到門邊，探頭往里一瞅，立刻把腦袋收回來。
“我收回前言，這門後頭不像寶庫，像個專門教育自大狂的地方。”
甦晨側了他一眼。
“你被教育到了”
“我主要是怕自己進去以後，連東南西北都喊錯。”
布洛妮婭已經讓重裝小兔先下台階。機械構造體踩上第一階，整個身形立刻輕了半截，第二階時腳掌只沾了邊，第三階干脆半飄起來。它往前再探，門後那片白也終于露出全貌。
那不是通道。
那是一整個掏空的失重空間。
黑色台階只是門口的一截引導脊，跨過去後，腳下就沒路了。四面八方飄著大大小小的金屬光環，環體有的橫著，有的斜著，有的套在更大的框架外側。遠處還有幾根筆直到離譜的黑柱，從下方一直頂到穹頂，柱身中段不斷亮起白紋，跟血管跳似的。
韓小七張著嘴，半天才憋出一句。
“這得怎麼走。”
“用飛的。”
周寧回完，自己先樂了兩聲，可笑到一半又收住。這里給人的壓迫感太怪，他想貧都貧不順。
赫菲開始快速校對。
“左側三號環區，疑似觀測井列陣。”
“前方交錯環簇，疑似認知矯正艙外軌。”
“下層黑柱連接區域，疑似質量切削預備模塊。”
艾達听到最後五個字，皺起眉。
“切削什麼。”
赫菲停了半拍。
“目標質量。”
“說白話。”
“把一顆星球，按流程削掉不需要的部分。”
韓小七腿肚子一軟，差點沒站住。
“你別拿這種話開玩笑。”
“我不負責玩笑。”
這句落下，誰都沒再吭聲。
甦晨站在門邊，望著那層層環體和遠處黑柱，喉頭壓得發沉。之前高等文明說什麼質量剪枝，他一直當成一種上位者口吻，跟“清理”“淨化”一類詞差不多。進來一看，人家壓根沒想玩修辭，是真有一套流水線擺在這兒，連工位都分好了。
他腦子里很快擰出條線。
月背偵察艦負責盯梢，側環和運輸核心負責補料，月衛負責門前守衛，黑色遺跡負責更深層的東西。整條鏈子從外到里，一環扣一環。眼下他們砍掉的只是一層狗鏈，真正的大玩意兒還在里頭睡著。
難怪那幫月衛死咬不放。
“赫菲。”
“我在。”
“這里和北極冠冕那邊的舊時代數據庫，能對上多少。”
“很少。”
“有多少。”
“冠冕數據庫里只有零碎警示，提到過月背禁入區，提到過認知污染，提到過剪枝預備環。完整結構圖沒有。”
“你們舊時代的人藏東西藏得挺專業。”
“舊時代的人至少曉得什麼叫怕。”
甦晨听完，沒接這句。
怕是正常的。可怕也分值不值。眼前這套玩意兒既然能擺在月背，還能一直運轉到今天，里頭就不可能只有恐嚇。能拆多少，能帶走多少，能飯吃多少，這才是他現在該盤的賬。
雷電將軍先一步踏進門。
失重區剛咬住她，她身後裝甲推進口就吐出淡紫尾焰，把身形穩在半空。她橫刀在前，聲音很平。
“前方暫時無活動守衛。”
布洛妮婭接上。
“暫時兩個字用得好，我補一句，很多環體內部還有待機回波，像休眠艙。”
周寧听得頭皮又開始發麻。
“你倆能不能多給點好消息。”
“有。”
甦晨抬腳上了台階。
“至少現在還輪不到它們打我們。”
“老板，你這安慰水平越來越抽象了。”
幾人依次進入。艾達的外骨骼受損過，推進姿態比不上雷電將軍和重裝小兔，甦晨干脆把一根牽引繩扣到她臂甲上。艾達低頭看了一眼，沒說謝，也沒矯情，只抬手扯了扯繩扣。
“回頭算裝備借用費。”
“你這人真是逮著機會就報賬。”
“跟你學的。”
韓小七則被周寧拽著後領往前拖，整個人飄得東倒西歪，嘴里一直嘀咕。
“我就該留在外頭看門......我就該留在外頭看門......”
“現在門都開了，你看啥。”
“看你們回來沒有。”
“閉嘴，晦氣。”
他們沿著門後引導脊往前飄，離最近的那組光環越來越近。到近處後才看清，環體表面布滿密集刻槽，每一道刻槽里都嵌著乳白色發光帶。發光帶沒有雜音，也沒熱浪，就是規律地亮，滅，亮，滅。
布洛妮婭伸出一根探桿，輕輕點在一座小環外沿。
探桿剛踫上去，環體里頭就亮起一串細字母紋路，接著整個小環緩緩旋開，露出里面一個半人高的空艙。空艙內壁全是扣鎖位，中央還有一塊頭部固定架。
艾達看了一眼，胸口發堵。
“這就是認知矯正艙”
赫菲答得很快。
“高概率。”
“給誰用的。”
“俘虜，實驗體，低階執行單元，任何需要被重寫行為模板的對象，都能塞進去。”
韓小七沒忍住，飄在後頭罵了句髒話。
“這幫玩意兒真缺德。”
周寧回頭看他。
“你罵得挺樸實，不過很到位。”
甦晨伸手摸了摸艙門邊緣，金屬手感很干淨，沒有銹，沒有灰，連半點舊味都沒有。這地方埋在月背地下這麼久，維護狀態卻新得過分。偵察艦那邊的補料鏈一斷，這里外殼馬上開始重新驗權，說明整套東西還活著，活得挺好。
活得好的東西，帶回家更值錢。
他腦子里又閃過剛解鎖的紅色回收模塊，心頭忍不住癢。只不過眼下不能見什麼拆什麼。認知矯正艙這種玩意兒，硬拆容易把整片區都叫醒。先摸主控，回頭再按單子來抄家，這才像做生意。
“先過這片環區。”
“別踫艙體，別亂掃，我不想因為誰手欠，把月背醫院整開張。”
艾達飄到他右側，壓著聲問。
“你真打算把這里搬空”
“來都來了，總不能拍張照就走。”
“你這口氣，像進了舊時代大倉庫。”
“差不多，區別是這倉庫老板想把地球切成片。”
兩人說話間，遠處下層黑柱忽然亮了一圈。白紋沿柱身往上爬，爬到中段後，整個空間里那些大小光環同時轉了半格。韓小七被這一下嚇得差點撒手，牽引繩都纏自己脖子上了。
周寧趕緊把他撥開。
“你別在這上演自縊。”
“我沒演，是這地方先動的。”
布洛妮婭已經把回波圖拉滿，語速又快了幾分。
“它們不是隨機轉。”
“說結論。”
“我們進來後，有一套導引鏈啟動了。前方中央區有個東西在接管路徑。”
赫菲的投影抖了一下。
“我校核到了，中央區存在主控棺艙。”
“棺艙”
艾達听得眉頭直跳。
“誰家主控叫這名。”
“舊時代記錄如此。”
甦晨朝前方望去。穿過層層環體縫隙，能看到更深處懸著一個巨大陰影。先前光線亂，他只當那是中央承重平台。眼下各環轉位後，那陰影終于露出一點完整輪廓。
那是一具橫放在半空的長方體艙體。
長度至少三十米，外殼銀黑相間，四角各接一條粗大的供能索。艙體下方還有一個圓環底座，底座外圍插著十二根短柱，短柱頂端全亮著慘白標記。更 人的是，整具棺艙並非死物，它外殼上有節律地起伏，跟呼吸一樣。
韓小七聲音發飄。
“里頭有活的”
“你問我，我問誰。”
周寧嘴上還硬，手卻把槍握得更緊。
雷電將軍已經提前飄出去半段距離，刀尖斜指棺艙方向。
“主人，艙體外圍有門前守衛留下的接入痕跡，這里長期有人維護。”
甦晨點了下頭，心口越壓越沉。
長期維護，說明里頭那位不是標本，多半是鑰匙，或者干脆是值班的。偵察艦守門守成那樣，外殼門體還要重驗權限，這口棺艙的分量只會更高。往前摸到它，今天這一趟就算狠狠干到了肉。
可與此同時，另一個麻煩也在逼近。
他系統面板右下角，那塊紅色回收模塊還沒熄，邊緣卻開始閃爍，像在提醒臨時增幅時間正在往下掉。若是拖太久，外頭遺跡場的加成一散，剛摸出來的回收路子就得打折。這意味著他得在抄主控和撿高等文明尸體之間，狠狠干做一道選擇題。
甦晨心里罵了句。
真會挑時候。
艾達飄近半米，壓著嗓子。
“你在盤什麼。”
“盤先摸棺材，還是先抄倉庫。”
“正常人會猶豫這個”
“我從來沒承認自己正常。”
艾達被噎得差點接不上，偏又拿他沒法子。她往前看了眼棺艙，又看了眼那些認知矯正艙和下方環軌，牙關磨了磨。
“分開走，死得快。”
“我也這麼想。”
“那就直奔中間。”
“你這回倒比我利索。”
“因為我不想留在這鬼地方過年。”
布洛妮婭在側面補了一句。
“還有個問題，中央棺艙附近的回波不止一組。”
“幾組。”
“三組，大的一個，小的兩個。”
“活的”
“待機中的可能更高。”
周寧飄在後頭，听完直接罵。
“這就叫好消息”
“對我來說，是。”
布洛妮婭看著他。
“多一組待機單元，回收清單里就多一項。”
周寧張了張嘴，最後只憋出一句。
“行，你們工程師都挺會過日子。”
眾人加快推進。越接近中央區，周圍那些光環越密，白紋亮滅的頻率也更快。幾次從環縫穿過去時，韓小七都差點被邊緣刻槽勾住，幸虧艾達拽得及時。甦晨則一邊穩姿態，一邊注意系統面板。紅區右下角浮出個新標記，和棺艙方向一閃一閃，像在互相叫應。
同源度提升，31%。
就這短短一行字，狠狠干把他腦子里的警鈴撥響了。
系統和這地方，不只是沾邊。
如果同源度還能繼續漲，那抽卡池的底子到底來自哪兒，這口賬就得往更前頭翻。想到這兒，他心口那點熱意又被壓成硬塊。眼下還沒到掀蓋的時候，先把眼前活干完再說。
雷電將軍率先停在中央區外圈。
“到了。”
眾人跟著剎住。
主控棺艙近在眼前，外殼上的銀黑拼接面每隔幾秒就會亮起一條窄紋。底座十二根短柱原本只是發白，此刻隨著他們靠近，柱頂標記開始逐根轉藍。第一根，第二根，第三根......
赫菲的聲音第一次出現了明顯卡頓。
“艙體識別鏈啟動......它在對入侵者做歸類......”
“歸類成什麼。”
“暫時讀不到。”
艾達把槍口抬高。
“我越來越討厭暫時這兩個字了。”
甦晨也一樣。
他剛往前飄出半米，整具棺艙忽然傳出低沉悶響，四條供能索依次亮起，底座外圍那十二根短柱轉藍的速度陡然加快。最後一根亮起時，棺艙正面緩緩浮出一條豎向光縫。
周寧頭皮一炸。
“它要開了。”
沒人回他。
所有人的視線都壓在那條光縫上。光縫越擴越寬，艙內先露出冷白色照明，再映出一道模糊的人形輪廓。輪廓安靜站在艙中央，頭部微垂，雙臂貼身，身後拖著長長的接線索。
韓小七嗓子發干。
“里頭封的......是個人”
赫菲隔了半拍，才把後半句吐出來。
“或者，曾經是。”