强尼整整闭关了二十四小时，出来后第一件事就是去厨房找水喝。门刚打开，他便看见黑寡妇站在外面。
她显然是听见了卧室里的动静，特意守在门口偷听。强尼开门的一瞬间，黑寡妇的视线已经从门缝里掠了进去，可里面看起来什么异常都没有。
但她之前听到的声音绝不是错觉。
血魔根本没有走门，而是从阳台直接飞走了。
黑寡妇那头红发实在太显眼。在西方人的发色鄙视链里，黑发排第一，金发紧随其后，红发则被排在最末尾。她的发色，似乎也正好对应了她在组织里的地位。
“找我有事？”强尼问。
“没事。”黑寡妇顿了顿，还是把托尼的吩咐说了出来，“托尼让我告诉你，他准备去参加赛车比赛，接下来会在国外待一阵子。”
强尼对此早就见怪不怪：“所以，他又把国内那些活动全塞给我了？”
“嗯，一共三个。其中有一场慈善晚宴，需要你穿钢铁衣出席。”
托尼最近越来越习惯把工作丢给强尼，自己跑出去玩。反正强尼办事能力不差，接手的事情基本都能处理好。更何况，托尼心里一直有个最现实的打算——假如钯中毒真的要了他的命，强尼就得接下他的公司。
穿着钢铁衣参加慈善晚宴，钢铁侠自然会受到欢迎。可换成钢铁法师，结果就不一定了。强尼很清楚，大家期待的是托尼，而不是他这个替代品。
“你们可是钢铁兄弟，待遇不会差太多。”黑寡妇安慰道。
强尼懒得和她争论，转而问起另一件事：“汉默工业那场官司，最后怎么样了？”
“垄断方面的指控没能成立。不过他们之前那些失败实验被曝光了，股价跌得很厉害。话说回来，他们选的方向确实没错。只要能继续研究钢铁衣，公司估值就不会低。可惜，反应炉的小型化不是谁都能做到的。”
强尼听完只想说，这种天赋可不是街边随便捡来的。
没过多久，托尼的工作便一股脑落到了强尼头上。强尼穿着红色马克3，开始到各处替他露面。
其中一次，他去参加童子军活动，刚站到孩子们面前，就有个男孩大声喊道：“我们要看钢铁侠，不要看冒牌的！”
其他孩子立刻跟着起哄，全都嚷着想让托尼出来。
现在的小孩真难伺候，年纪不大，要求倒是不少。
强尼也没生气，抬手道：“我可不是冒牌货，我是钢铁法师。看好了！”
他手腕一翻，掌心凭空多出一张扑克牌。紧接着，他往后脑勺一摸，更多的牌像变戏法一样冒了出来。
穿着钢铁衣表演魔术，这已经成了强尼独有的节目。靠着那些漂亮的手法，他很快把孩子们的注意力重新拉了回来。
远在国外的托尼正好看到了直播，脸上露出了欣慰的笑容。
“这样就够了。”他低声说道，“真要是出了什么意外，你也能把局面撑住。”
钯中毒并不好治。托尼已经试过许多办法，却始终没能摆脱这个问题。最稳妥的选择，是彻底放下钢铁衣，也不再做钢铁侠。
可他怎么可能甘心？好不容易有机会凭自己的力量做点事情，却偏偏被这种东西一点点夺走寿命。
身体上的痛苦是真的，心里的不甘也是真的。可这些东西，他只能自己扛着。
赛车照样得跑，而且托尼的速度一次比一次快，简直像完全没把自己的命当回事。
看台上的波茨紧张得不行，哈皮则坐在车里随时准备行动。
这辆赛车是托尼亲手调校的，性能本就出色，再配上他高超的驾驶水平，很快便把其他车甩在了后面。
只是这场比赛注定不会太平，因为鞭索出现了。
托尼和鞭索以前根本没见过面，两人之间也谈不上私人仇怨。真正延续到他们这一代的，是双方父辈留下的旧账。
鞭索拿着从黑市购来的核燃料，制造出了一个小型反应堆。他突然闯进赛道，手中的电弧鞭猛地抽下，托尼的赛车当场被劈成两截。
托尼整个人都看懵了。赛道上怎么会突然冒出一个人？对方身上的装备又是什么，难道是电弧鞭？
波茨见情况不对，马上联系哈皮。
“托尼·史塔克！”鞭索终于看到了自己的目标，积压已久的怒火也找到了宣泄口。
托尼却满脸茫然。他连对方是谁都不知道，更别说明白这股恨意从何而来了。
幸好，他早就准备过一套便携式钢铁衣。为了方便携带，这套装备牺牲了防御和火力，优势则是能够随时穿上。整套装甲收起来只有手提箱大小，使用时只要固定住双脚和双手，再拉动开关便能完成穿戴。
手提箱就在车里，哈皮正开足马力把它送过来。
等托尼穿上便携装甲，双方立刻在赛道上交起手来。
观众这下彻底看过瘾了。原本只是赛车比赛，转眼又变成了一场美苏科技较量。
托尼虽然始终不清楚鞭索为什么盯上自己，但并不妨碍他把对手打倒。只是这一战并不轻松，电弧鞭对便携钢铁衣的电子设备破坏力极强，几轮碰撞下来，装甲的系统便接连失灵，最后彻底报废。
这套装备也因此变成了只能使用一次的消耗品。
好在鞭索本身没有多少防护，几乎是赤着上身和钢铁衣硬拼。比起已经损坏的装甲，他的身体反而更加脆弱。
击败对手后，托尼马上开始查他的身份。调查结果出来，他才知道鞭索的父亲曾经和自己的父亲合作过，后来因为倒卖军火，被赶出了美国。
托尼听完只觉得荒唐：“这都多少年前的事情了？我这是平白无故替人背了锅？”
吐槽归吐槽，他不得不承认鞭索确实是个天才。除了自己之外，对方是第二个成功实现反应炉小型化的人。两人的技术才能几乎处于同一层次，这也让托尼感到了不小的压力。
这时，强尼接到了波茨的电话。
“我们恐怕还得在国外多留一段时间，暂时没办法按原计划回去。”
强尼明明已经猜到了原因，却还是问：“出什么事了？”
波茨把情况完整说了一遍：“袭击者已经被抓住，但他的动机还没查清楚。我们得等调查结果出来，才能决定什么时候回国。”
“我就知道。”强尼叹了口气，“有超级英雄存在的地方，迟早会冒出超级反派。这个时代已经不一样了，以后遇到的敌人只会越来越强。”
“那国内的事情，先拜托你了。”波茨说道。
“行。”
电话挂断后，强尼看着旁边的黑寡妇，补了一句：“以后敌人会越来越多，普通人也得慢慢习惯这种生活。”
黑寡妇听得一头雾水。强尼为什么能提前做出这样的判断？难道他掌握了什么情报？
其实哪有什么依据，强尼只是看过电影而已。
鞭索虽然输了，可他展现出的技术已经让不少公司侧目。又一个能够把反应炉缩小的人，又一个足以和托尼抗衡的天才。
“天才好像也越来越多了。”强尼的压力同样不小。普通人需要苦熬很多年才能追赶的距离，天才可能很短时间就能跨过去。
而且，天才折腾事情的能力也不容小看。天才之间往往互相不服，三言两语不对付，就能打得天翻地覆。
何必呢？
强尼始终想不通，鞭索为什么非要找托尼清算。就算两家的父辈确实有矛盾，以鞭索的本事，没当成富二代，也完全可以靠自己成为富一代。凭他的技术，想赚到钱并不难。将来做出比托尼更大的事业，不也一样能让父亲扬眉吐气？有必要非得杀掉托尼吗？
还有绝境病毒的开发者，虽然曾被托尼羞辱过，可他研究出的绝境病毒足以让普通人的血肉之躯和钢铁战甲对抗。那种技术明明能够让他名扬天下，他却偏偏选择布置阴谋，非要置托尼于死地。
这些反派的想法，强尼是真的无法理解。他们明明拥有普通人求都求不来的天赋和成就，偏偏心胸狭窄得可怕，整天只想着干掉托尼。结果人没杀成，自己反倒被反杀；研究成果被别人拿走，名声也跟着臭了。
“想不通。”
以前看电影时，强尼只管看得爽不爽，谁会认真琢磨反派的动机？可现在真的来到了漫威宇宙，他才发现这些人的选择实在太过偏执。
明明有更好的路可以走，为什么一定要和托尼拼个你死我活？靠本事当富一代不好吗，干什么非要盯着那个富二代？
难道这些人的智商都被力量影响了，最后全像红坦克一样，变成了憨憨？