“灵界？还要在那里建一个理想世界？”佐拉博士显然没听明白。
“对，就是灵界。天堂和地狱都在那边。”强尼解释道，“人间没办法建立真正的理想国度，但我们可以换个地方，在灵界打造属于自己的神国。”
佐拉问：“你打算怎么做？”
“科学，再加上魔法。”强尼说得很轻松，“两种力量一起用。”
佐拉安静了片刻，随后问道：“为什么选我？你就不担心我背叛？”
“我以前说过，老乡会思想不会凭空消失。以后真有人追随那套思想，责任在我，不在九头蛇。”强尼说道，“这就像皇帝和丐帮。丐帮越做越大，最后甚至威胁到皇朝，你能说全是丐帮的错吗？不是，是皇帝没把天下治理好。要是皇帝能让百姓过上太平日子，谁愿意去当乞丐？丐帮发展到足以推翻皇朝，只能说明皇帝失职，被推翻也很正常。”
“既然你这么有把握，那我就加入。”佐拉接受了这个挑战，“我倒要看看，你究竟能不能做到。开始转移数据。”
数据转移结束后，佐拉的身体变成了一条机器狗。
强尼把他送回哈默工业，让他正式开始工作。
“这工厂还不错。”佐拉看了一圈，问道，“你准备让我做什么？”
“把无人机的操作系统完善一下，再研究新型电池。你要是有其他感兴趣的方向，也可以自己研究。”
佐拉有些疑惑：“这些事情，和灵界的神国有什么关系？”
“没关系。”强尼回答得理直气壮，“这些是赚钱用的。要建神国，总得先准备资金，而且需要的钱还不少。想进入灵界并在那里站稳脚跟，前期准备一样都不能少。”
佐拉还是觉得自己可能被骗了，不过眼下也没有更好的选择，只能先做起来再说。
另一边，美队和娜塔莎正在讨论刺杀尼克的凶手——冬日战士。
“从来没人愿意承认他的存在，但我确实见过他。”娜塔莎说着，掀开衣服，露出腹部留下的枪伤，“没有弹道记录，也查不到相关资料，只能确定那是前苏联制造的子弹。打进我身体里的那一发，和杀死弗瑞的子弹完全一样。它穿过我的腹部，同时击中了我身后的那个人。那是一名必须保护的核物理专家。”
美队看着她：“至少你活下来了。”
“是，我活下来了。”娜塔莎说道，“可冬日战士在过去五十年里犯下了二十多起凶案，手上的罪行数都数不清。他每次出现都像凭空冒出来一样，没人知道他的真实身份，也没人知道他究竟替哪个势力工作。现在看来，他很可能是九头蛇的人。”
美队明白，自己接下来要面对的不会是普通敌人。
随后，三人找到了那名黑人士兵的住所，并得知他是猎鹰计划的成员。
猎鹰计划又叫空降救援兵，是一支专门执行特殊任务的秘密部队。他们可以进入普通飞机无法抵达的地区，和一般的空降兵不同，他们不使用降落伞，而是装备钢铁翅膀完成行动。
为了弄清洞察计划的真相，美队三人决定先抓一个九头蛇成员回来审问。
洞察计划的核心，说白了就是利用大数据建立算法，把所有可能成为九头蛇敌人的人提前清除。一次行动，目标大约就是几百万人。
执行计划的，是三艘刚刚完成的空天航母。
强尼对这个计划嗤之以鼻。人是会改变的，就算红骷髅真的赢得了那场战争，最后也不可能永远只顾着本土派的利益。只要他开始考虑其他人，就会立刻变成九头蛇眼中的敌人。
更何况九头蛇内部本来就不是铁板一块。真等洞察计划启动，被它杀掉的九头蛇成员，说不定比普通人还多。
美队三人抓到人质后很快暴露行踪，并与冬日战士遭遇。三人虽然合力击败了冬日战士，却没能立刻离开，赶到现场的神盾局特战队将他们逮捕。
押送途中，希尔特工突然出手，把三人救了出来，并带他们去见尼克局长。
尼克并没有死。他用神经毒素制造了假死状态，虽然伤势确实很严重，却成功活了下来，并藏进一座废弃的水电站里。
美队、黑寡妇和猎鹰见到他时，尼克还在接受治疗，整个人虚弱得厉害。
美队的心情更加沉重。交手时，他曾经打掉冬日战士的面罩。对方的模样虽然和记忆里不一样，可那张脸他绝对不会认错——那是他的挚友巴基，而且和七十年前几乎一模一样。
但现在不是追究巴基身份的时候，他们首先要阻止洞察计划。
“安全理事会不会再接我的电话了。”尼克说道，“皮尔斯看起来那么正直，甚至连和平奖都拒绝接受。他说和平是责任，不是奖励。他这一生几乎没有任何污点，是我见过最光辉的人，甚至曾经引领过我。谁能想到，这样的人居然会是九头蛇？”
“因为他维护的是本土派的利益，不是所有人的利益。”娜塔莎说道，“他的正直没有作假，只是这份正直只对本土派负责。眼下最重要的是联系强尼，让他用魔法阻止空天航母升空，别让洞察计划启动。”
尼克听得一愣：“她是不是伤到脑子了？怎么反过来替皮尔斯说话？皮尔斯可是前局长。你们到底站在哪一边？我还能不能相信你们？”
美队回答：“我不知道。但我想摧毁神盾局。神盾局已经叛变了，这可是你自己说的。”
“神盾局和这件事没有关系。”尼克忍不住说道，“你们两个到底怎么回事？”
美队直接表明态度：“神盾局、九头蛇，一个都不能留，全部消灭。”
尼克看了看众人的表情，发现其他人显然都站在美队这边。如今的神盾局已经彻底成了九头蛇的大本营，里面究竟哪些人值得信任，哪些人已经叛变，根本分辨不出来。
他沉默了一会儿，最终说道：“好吧，队长。接下来听你的指挥。”
“那要不要再联系其他人？”娜塔莎问，“还是只靠我们几个？”
“想阻止空天航母，就必须同时改写三艘母舰的核心程序。”尼克说道，“而且要赶在它们升到一万米高空之前完成。否则航母一旦和洞察卫星连线，系统就会被武器化，到时候立刻会有几百万人死亡。”
他顿了顿：“确实该找那个魔法师帮忙，前提是你们愿意相信他。”
“我觉得他可以信。”娜塔莎说道。她很擅长观察别人，早就看出强尼一直在说真话。
电话拨了出去。
三分钟后，一道传送门在众人面前打开。强尼从那扇圆形门户中走出，看到尼克后立刻笑道：“局长，我就知道你舍不得死。”
“谢谢关心。”尼克靠在治疗设备旁，语气依旧带着玩笑，“肺部破裂，肋骨骨折，肝脏受损，除此之外没什么大问题。”
“我帮你处理一下。”
强尼施展气魔法。这种来自昆仑秘境的神奇力量，甚至拥有起死回生的效果。随着魔法发挥作用，尼克原本虚弱的身体迅速恢复活力，疼痛也跟着消失。几分钟后，他身上的伤势彻底痊愈。
强尼看了看他的眼睛：“你要是愿意，我也可以顺便把那只独眼治好。”
“不用了。”尼克摇头，“我早就习惯独眼了。”
他活动了一下身体，感叹道：“魔法师还真是无所不能。我现在感觉好极了，甚至比受伤以前还好。”
旁边的医生已经看傻了，忍不住说道：“请你一定告诉我，魔法非常难学。不然我可能真的要失业了。”
“确实很难。”强尼说道，“我可是学了二十年。”
医生这才松了口气：“那我就放心了。我学了五年医，又实习了三年，好不容易才拿到医生执照。要是魔法连我的饭碗都抢走，我会绝望的。”
众人随后开始商量阻止空天航母的具体安排。
强尼先开口：“这样吧，空天航母交给我。你们去摧毁神盾局。等事情结束，我出钱把神盾局的建筑买下来，重新装修之后，就能改成哈默工业的子公司。”
他越说越认真：“我很愿意接手，不过价格不能太高。毕竟买下来以后，还要继续投入一大笔钱。”
尼克听得直皱眉：“你到底是来帮忙的，还是来赚钱的？”
“这两件事并不冲突。”强尼说道，“朋友是我想要的，金钱也是我想要的，为什么不能两个都要？”
尼克看着他：“魔法师都像你这么贪心？”
“魔法师和科学家其实差不多，都是野心很大的怪物。”强尼回答，“不过我的目标，确实和你们没有冲突。”
美队在一旁想道，强尼真正渴望的是神国，而不是物质宇宙。物质世界归物质世界，灵界归灵界。这样一来，他们之间确实没有冲突。