断崖坪安静下来的时候，太阳已经升到绝壁顶上，把整片战场照得无所遁形。碎石区中央那片焦黑的地面上，赵虎的尸体仰面躺着，阿木的镰刀还嵌在他颈侧——没有人去拔。爆炸的冲击波把周围的碎石掀得七零八落，稀泥坑里的泥水溅出来糊了半边石壁，辣灰罐的残片散落一地，踩上去嘎吱作响。空气里混着硝烟、血腥、灯油烧焦和草木灰的复杂气味，沉甸甸地压在断崖坪上空，连山风都吹不散。
老李是第一个动的。他把铁锤放在一边，走到碎石堆边缘，弯腰捡起一块被冲击波吹过来的粗麻布——那是赵虎衣袍上被炸飞的一块。他把麻布展平，走到赵虎的尸体旁边，蹲下来，用那只粗大变形的右手，将赵虎颈侧的镰刀拔出来，搁在一旁。然后他把麻布盖在赵虎脸上。不是出于尊重，是出于一个人对死者的基本处置。在黑山镇上，不管死的是谁，脸要盖上。这是老李他爹教他的，他爹是跟他爷爷学的。
“把他抬到窄缝外面去。”老李的声音沙哑，嗓子被辣灰和硝烟呛过，每个字都像是从砂纸上磨出来的，“搁这儿碍眼。”
石云鹤已经从碎石堆上坐起来了。青萝用撕成条的粗布给他包扎了额头上的伤口，但鼻血还在流，他用袖子擦了又流，干脆不管了，任由血滴在衣襟上。他看着老李和青萝一个抬头一个抬脚把赵虎的尸体搬到窄缝口外面，放在那块被石板砸过的空地上。然后他又看着老李走回来，把之前被老李敲晕、被石云鹤捅倒、被阿木弹弓打中太阳穴的那几个打手，一个一个地拖到窄缝口外面，像拖麻袋一样码成一排。这些人大部分还活着，有的在呻吟，有的还在昏迷。老李没有给他们盖脸——他们还活着，活着的俘虏不需要盖脸。
钱通是最后一个被拖出去的。他被石板砸得浑身是伤，又被老李的铁锤砸晕，一直躺在窄缝里没动过。老李拖他的时候发现他的眼皮在动——醒了，但闭着眼装死。老李没有拆穿他，只是把他拖到窄缝口外面的乱石坡上，和那几个打手放在一起，然后用铁锤在他耳边敲了一下石头，当的一声脆响。钱通全身一抖，眼皮闭得更紧了。
青萝坐在碎石堆上，把自己脚踝上的旧伤重新包扎了一遍。她的手法很快，在阴风谷杂役院里练出来的——从布条到伤口到打结一气呵成，牙咬布头，手一拉一绕，结打得很紧很干净，像是做过无数次。然后她把阿木叫过来，检查他小腿上那道被碎石划开的口子。口子虽然长但不太深，她用剩下的布条给他重新包扎，阿木疼得龇了一下牙但没有缩腿。他手里还攥着那把小镰刀，刃口上的血已经干透了。青萝也没有让他放下——她只是把他的手合拢，让他的手指把刀柄攥得更紧一些。
毛豆和小石头从绝壁顶上跑下来了。两个孩子绕过窄缝口被拖出去的那排俘虏时，小石头停了一下，低头看了看那几个平时在黑山镇耀武扬威、现在像死狗一样瘫在地上的外门弟子，然后他做了一件事——他弯下腰，把王麻子身边那个高瘦跟班的短刀捡起来，刀刃朝外，插进自己腰间那根麻绳里。这孩子才七岁，以前连鱼都不敢杀，只有胆子跟着阿木捉捉虫。他今天看到阿木杀了赵虎，现在他把短刀插在腰间，脸上没有一点犹豫。
毛豆没有捡武器。他走到刘大爷之前坐的那块石头边上，把散落在地上的辣灰罐碎片一片一片捡起来，装进布袋里，又把泼翻的灯油罐扶正。这些是他这一夜的职责——扔罐子、点引线、扶罐子、捡碎片。他是镇上的流浪儿，没爹没娘，以前给孙寡妇搬货挣半块饼子。现在他是这个团队的掷弹兵，他的武器就是这些罐子，虽然空了他也要带回去。
石云鹤撑着弯折的锄头站起来，试着走了一步，腿在抖但能走。他把所有人叫到一起，开始安排接下来要做的几件事。
“赵虎死了。钱通和这几个打手还活着。”他用锄柄指了指窄缝口外面，“活口必须处理。不是杀——是放。把他们送回阴风谷。但要让他们回去之后不敢乱说话。”
老李问怎么让他们不敢乱说话。石云鹤走到窄缝口外面，在钱通面前蹲下来。钱通还在装死，眼皮紧闭，呼吸急促。石云鹤把弯折的锄头搁在他脸旁边的石头上，锄刃离他的耳朵只有一寸。“钱通。我知道你醒着。你睁眼看看我。”
钱通的眼皮抖了几下，终于睁开了。他看到石云鹤七窍流血的脸，那把沾满赵虎血的镰刀正插在他耳边。更让他恐惧的不是武器——而是石云鹤的眼神。那个眼神里没有愤怒，没有杀意，只有一种极冷静的、计算过所有后果之后的笃定。
“你回去之后，会被人问话。内门会问你，厉天寒会问你。你打算怎么说？”
钱通嘴唇发抖，说他不知道。石云鹤替他说：“你说赵虎私藏灵植、图谋不轨，被内门韩执事发现，韩执事出手清理门户。你和几个外门弟子劝阻赵虎不成，被波及受伤。至于黑山镇的凡人——你们根本没来过断崖坪。”
钱通愣住，他说他没来过断崖坪，可这一身伤怎么解释。石云鹤说被赵虎打的。赵虎是你师兄，你劝他不要私通外敌，他不听，还对你动手。韩执事可以作证。韩执事走的时候说了什么你都听到了——他回去向内门禀报赵虎的事。
钱通沉默了好一阵。他当然记得韩修士临走时那句话，他当时虽然瘫在窄缝里但意识是清醒的，他听见了韩修士说“此事我会向内门如实禀报”。姓韩的本来就撇清关系了，回去肯定会把锅全甩给赵虎。他钱通要是顺着这个口风说，不但没罪，还成了劝阻赵虎的功臣。他咽了口唾沫，问石云鹤想要什么。
“第一，赵虎是韩执事杀的。你亲眼所见。第二，黑山镇上没有灵稻，没有灵田，没有催熟秘法。你们在断崖坪什么都没有找到。第三，黑山镇的保护费从今天起废除。以后阴风谷外门的人来镇上收税，按宗门规定的标准收——三成。没有赵虎私自加的那两成。”他停了一下，又补了一句，“如果你回去之后说错一个字，韩执事那里我有办法让他改口。今天我是怎么把韩执事逼走的，你应该不想知道第二遍。”
钱通看着他，眼里的恐惧终于盖过了所有别的情绪。他使劲点头，说一定照办。
石云鹤站起来走回断崖坪，对老李说把这些俘虏全部抬下山，放在阴风谷铺子门口。铺子后院那把火应该已经灭了——孙寡妇会算好时间，等他们的人全部上山之后才点火，烧完柴火堆就扑灭，只冒烟不着房子，正好够镇上的人围观，给赵虎的“意外死亡”做铺垫。
老李应了一声，扛起两个打手往山下走。石云鹤又对青萝说，灵稻种要加快分发，原计划分给孙寡妇、王老三媳妇和狗蛋他娘的种子必须在今天分发完毕，让她们藏在各自地窖最深处，上面压一层腌菜缸。赵虎死了不代表危机解除，反而可能引来内门更高层的注意。在下一波麻烦到来之前，得让镇上的每一粒灵稻种都种进土里。
阿木听到这里，低着头慢慢走到石云鹤面前。他把那把小镰刀从手里举起来，刀刃朝自己，刀柄朝石云鹤，说他想把这把镰刀带在身边。石云鹤把镰刀推回去：“留着。这是你的了。以后有人问你这把镰刀为什么卷刃了，你就说割稻子割的。”
阿木把镰刀收进怀里，贴在心口的位置放着，然后他问了一个问题——他们杀了阴风谷的人，以后怎么办。石云鹤沉默了一会儿，抬头看着绝壁顶端那一小片湛蓝的天空。“开弓没有回头箭。今天杀了赵虎，不是我们选的——是他逼的。但从今往后我们就只剩一条路了，凡人在黑山镇上不再趴着活，要站着活。这条路不好走，但我们已经走上来了。”
刘大爷一直坐在窄缝外面那块最高的石头上，从头到尾没有参与打扫战场。他手里握着火钳，嘴里嚼着草茎，眯着眼看着老李把那几个俘虏一个个扛下山。等石云鹤走出来叫他回镇，他才从石头上慢慢滑下来，拍了拍裤子上的灰，捡起脚边那个装过辣灰罐的空竹篮，说回家熬粥，灶上的火还闷着，回去正好烂。又问石云鹤什么时候把稻种的事跟镇上的人全部说清楚。
“今晚。今晚叫上孙寡妇、狗蛋他娘、王老三媳妇——镇上所有愿意种灵稻的人，到草庐后院来。我给每人分一份种子。”
刘大爷点了点头，拄着火钳往山下走，走了几步又停下来，没有回头，只留下一句话：“你比你爹胆子大。你爹这辈子就怕一件事——怕把别人卷进来。你不一样，你把所有人都卷进来了，然后跟他们一起扛。这样也好。一个人扛不住的东西，一群人也许扛得住。”
石云鹤目送老人消失在晨雾和松林之间。身后断崖坪的残火已经完全熄灭了，只剩几缕极淡的白烟从碎石缝里袅袅升起，在晨光里被山风吹散。老李正扛着最后一个俘虏沿着山路往下走，那条一边高一边低的肩膀在松林间时隐时现。青萝带着四个孩子走在老李后面，阿木腿上的布条在晨风里轻轻飘着，狗蛋扛着阿木的弹弓——皮筋已经断了，但骨架还在，他说回头让老李叔换根新皮筋。毛豆抱着装碎陶片的布袋，小石头腰间插着那把短刀，四个孩子排成一列，光着的脚板踩在山路碎石子上，走得很稳。
石云鹤是最后一个离开断崖坪的。他把弯折的锄头扛在肩上，走出窄缝口，把出口两侧的碎石重新堆了堆，遮住了最明显的战斗痕迹。然后他在窄缝口站了一会儿，低头看着手里的锄头——锄刃崩了一个缺口，锄柄弯成了弓形，锄背上沾满了泥、血和焦黑的火药残渣。这把锄头开过梯田，挖过引水渠，翻过碎石坡，今天还打了一场仗。回到镇上得让老李把锄柄换一根新的，锄刃重新淬火。明天还得用这把锄头去溪谷翻地——梯田里的稻茬还留在地里，得赶在雨季前把土翻好，等着来年开春再种。