柳三变出手了。
出手的时机挑得很好——就在周管事被移交大理寺的第五日，太医署上下还在议论纷纷的时候。出手的方式也挑得很巧——不是直接跟田青过不去，而是在上做文章。
这一日，令狐署令把田青叫到值房，桌上摆着一封信。
柳家递来的。署令把信推过去，柳老太爷亲笔，请太医署派一名验药的医官，到柳氏药行东市总号会鉴药材。说是柳家新进了一批岭南的沉香和交趾的肉豆蔻，请太医署的官验过目定品，以便往后供东宫药局使用。
田青看完信，笑了。
署令，柳老太爷这是给下官下帖子呢。
令狐署令捋着胡子，他请的不是别人，专请太医署的验药医官——如今这个差事在你头上。他这是要把你请到他的地盘上去，在柳家的药行里、在柳家的掌柜和伙计面前，给你一个下马威
他要怎么给？
明面上请你去验药，是给太医署面子。暗地里——老夫猜，他会安排几味的药，叫你当面验。验对了，是柳家的药好，太医署不过如此；验错了，或者验不出——嘿，那你这验药师的名头，在长安药行里就算站不住了。
署令的意思是，去还是不去？
你自己定。令狐署令看着他，不去，没人说你怯——你是东宫药局丞，不去柳家的私号验药，名正言顺。去了，赢了是本分，输了是丢人。
田青没犹豫。
署令看着他，半晌，点了点头：好。后日上午，老夫跟你一块儿去。
署令亲自去？
老夫不去怎么行——柳老太爷亲自下的帖子，太医署署令不去，不像话。令狐署令哼了一声，再说了，老夫也想看看，柳家的药行，到底是个什么光景。
后日上午，柳氏药行东市总号。
总号在东市北头最热闹的那条街上，三间门面打通，门楣上挂着柳氏川广道地药材的金字匾，门口两棵老槐树遮天蔽日，树底下停满了板车。进得门去，一排排药柜从东墙码到西墙，柜上贴着红纸签，写着药名、产地、品级，井井有条。空气里弥漫着浓烈的药香——沉香、当归、白术、黄芪，百味杂陈，却分得清清楚楚，各归各位。
柳老太爷没出来——一个须发花白、精神矍铄的老人，穿一身藏青长袍，拄根鸠杖，站在柜台后头，笑呵呵地拱手：令狐署令，田大人，老朽柳安恭。久仰二位，今日拨冗前来，蓬荜生辉。
令狐署令还了礼。田青也拱手：柳老太爷客气。太医署验药，本就是分内之事。
好好好。柳安恭笑道，那便请田大人，随老朽到后堂验药。老朽备了八味药材，请田大人逐一品鉴——不是考校，只是想请太医署的官验过目，日后供东宫，也放心些。
八味药。田青心里一数：八味，不多不少，正好够的。
后堂里，八只药匣一字排开，每只匣子旁边放了一张白纸，写着品名：一、沉香；二、肉豆蔻；三、乳香；四、没药；五、丁香；六、藿香；七、厚朴；八、三七。
每只匣子里只有一小撮药——不是完整的药材，而是切片、碎块、粉末，摆在白瓷碟里。
田青扫了一眼，心里有了数：切片和碎块，是为了增加鉴别难度；粉末最棘手，因为看不出形状和纹理，只能靠闻、尝、辨——这分明是要考他的。
柳安恭在旁坐了，手边一杯茶，笑呵呵的：田大人请。
令狐署令坐在他旁边，不说一句话，目光沉沉。
田青走到第一只匣子前。沉香。
他没有直接去拿。先看——颜色深褐，油线隐约。再闻——清冽的脂香，带一丝甜。然后他捻起一小块，在指间搓了搓，感受质地——坚实，入水即沉。
沉香，占城产。品级——上等。油线密，质地沉，香韵三层次：初清、中甜、尾微辛。这一味是真的，也是好的。
柳安恭微微点头。
第二匣，肉豆蔻。田青取了一片，看断面——大理石样纹路，灰白底上有棕色条纹。闻之——温暖辛香。舔了舔——微麻。
肉豆蔻，爪哇产。真品。断面槟榔纹，气芳香，味辛微麻。不过——他顿了顿，这一批肉豆蔻，存放超过半年了。肉豆蔻的挥发油半年后衰减三成，入药剂量要加二分，否则药力不够。
柳安恭的笑，僵了一瞬——这一层存放时间，他以为没人看得出来。
第三匣，乳香。第四匣，没药。田青一匣一匣验过去，姿态从容，口齿清晰，每一味都报了产地、品级、真伪，甚至辨出了存放时间和炮制方式。柳安恭的表情，从笑呵呵一点点变成了端坐不动。
第七匣，厚朴。田青取了一片，看了看，又闻了闻，放下。
这一味，不是厚朴。
柳安恭的眼皮跳了一下。
这是杜仲。田青把那片药翻过来，指着断面，厚朴的断面，是纤维性的，层层叠叠，像棕绳的散丝；杜仲的断面，有银白色的胶丝相连——你看，拉一下。
他轻轻一掰，断面处拉出细细的银丝。
厚朴是化湿的，杜仲是补肝肾、强筋骨的。两味药形似，性却天差地别。若把杜仲当厚朴入库，配出来的方子，化湿的力道全无——吃下去不伤人，但治不了病。
柳安恭端着茶盏的手，顿住了。他的目光在田青脸上停了两息，然后缓缓放下茶盏。
……田大人好眼力。他说，语气里头一回没了笑意。
柳老太爷过奖。田青转身走到最后一匣前——三七。这是最难的，因为匣子里是粉末。
三七粉。黄色，细腻，看不出形状，闻着微苦。
田青没有急着下判断。他从袖中取出一只随身带的小瓷碟——这是他的习惯，验药时自带的工具碟。他把碟里的三七粉分成了三份。
第一份，用舌尖抿了——三七粉入口先苦后甘，回甘持久，是三七的特征。可这一份，入口苦，回甘却不明显，倒是有一丝辛辣。
第二份，他倒了几滴水，调成糊状，涂在手腕内侧——三七粉涂抹后皮肤微微发热，是正常的活血反应。可这一份涂上去，发热不明显，反倒有些刺痒。
第三份，他从袖中又取出一个小纸包——里面是他自己灵田里种的三七，磨成的粉。他把两份粉并排摆在一起，对着窗口的光看了看：灵田三七粉，色黄中带绿，颗粒均匀；而匣子里的三七粉，色纯黄，颗粒偏细。
这一匣三七粉——田青转过身，看着柳安恭，不是三七。是莪术粉，掺了三分三七。
后堂的空气，一下子凝住了。
莪术——和田青上回在东市揭的那个假药摊一模一样。莪术粉充三七粉。
柳安恭坐在椅子上，脸上的神情已经完全收了。他看着田青，像是在重新打量一个他本以为只是运气好的学徒的年轻人。
田大人。柳安恭缓缓开口，声音低了两分，老朽这批三七，是从岭南进的货。岭南的三七，老朽信了供商的话，以为是真的——
柳老太爷，田青接过话头，语气不高不低，您是长安药行的老行尊。岭南的供商骗得了旁人，骗不了您。这匣三七粉是不是莪术充的，您验药的时候，心里有没有数——您自己清楚。
柳安恭的眼睛眯了起来。
田大人的意思是——他的声音压得很低，老朽故意拿假药来考校？
下官没有这个意思。田青拱手，下官只是验药。真就是真，假就是假。这一匣是假的，下官验出来了——至于它是怎么进的柳氏药行的门、怎么摆到这后堂里来请太医署的，那是柳家的内务。下官只管验，不管别的。
后堂里静了几息。令狐署令始终没说话，只是端着茶，慢慢喝了一口。
柳安恭看着田青，看了很久。然后他笑了——这一回的笑，跟之前不一样。之前的笑是场面笑，是客套；这一回的笑，带着一丝——田青说不准——像是重新掂量。
田大人。柳安恭站起来，拄着鸠杖，走到田青面前，老朽在长安药行四十年，见过的人不少。像田大人这样，年纪轻轻，验药验到这个份上的——头一回。
他顿了顿。
柳家的供路，往后该怎么走，大人说了算。老朽——服了。
他拱了拱手。不是客套的拱手——是实打实地，弯了腰。
田青还了礼：柳老太爷言重了。下官只是照规矩办事。柳家的药，往后送来，真药真价，供路自然走得通。
柳安恭点了点头。他转过头，看了一眼一直没说话的柳三变——柳三变站在后堂门口，脸上一阵红一阵白，手里的折扇攥得快折了。
三变。柳安恭的声音不高，可有分量，送客。
柳三变走上前，嘴唇动了动，到底什么也没说出来。他引着田青和令狐署令往外走，走到总号门口，田青忽然回头：
柳师兄，有句话忘了说。
柳三变盯着他。
你那把折扇——田青笑了笑，上回我说你字肉多了些，是随口玩笑。今日看了你总号的药柜，倒想认真说一句——柳家的药，底子是好的。别让几味假药，坏了四十年招牌。
柳三变的脸涨得通红。他张了张嘴，终究没说出话来。
令狐署令走上车，帘子一掀，回头看了一眼柳氏药行的金字匾，轻声说了一句：
好小子，这一趟，值了。
回署的路上，令狐署令难得话多：柳安恭这个人，老夫知道。四十年药行，他不是善辈，可有一样好——他认货。你验药验得他心服，他的供路就不会再给你使绊子。可柳三变不一样——那小子心高气傲，你今日让他当着全药行的面丢了脸，他不会善罢甘休。
下官知道。田青道，可有些事，不做则已。他要设局，我就得破。破了，他才知道疼；疼了，往后才不会随随便便再伸第二只手。
署令点头，那接下来，你打算怎么走？
田青望着车窗外长安城熙攘的街景。
理药局，稳供路，攒灵田的药——然后，开云田堂。他回答， 署令，下官有一件事，想先跟您说一声——我想在东市盘一间铺面。不是药局出钱，是我自己的。卖药酒、卖灵田的干品，先从一间小铺子开起来。
令狐署令看了他一眼：你当官还不到一个月，就要做生意？
不是做生意。田青道，是给自己留一条后路。官身是给别人干的，药铺是给自己干的。署令放心——东宫药局的差事，我一星半点都不会落下。云田堂的事，我让阿贵和秦姑娘帮着张罗。
秦姑娘？秦琼的闺女？
令狐署令沉默了一会儿，忽然笑了一声：你小子——治皇后的药、扳管事的刀、验柳家的药、开药铺的本钱——一样一样攒得齐齐整整。好，老夫不拦你。可有一条——做买卖可以，不许贪东宫的药，不许拿公家的一草一木。
下官绝不碰东宫药局的一针一线。
那就好。署令靠回车壁，合了眼，到了喊我。
马车辘辘地走在朱雀大街上。秋日的阳光从车帘缝里照进来，在田青脸上落了一道明亮的线。
他低头看了看手心——验了一上午药，指尖还残留着三七粉和沉香油的气息。这些味道，他前世闻了十八年，这辈子又闻了四个月。
可每次闻到，心里都踏实。
这长安城的药行，水再深——他如今，已经把脚踩进去了。
水不没膝，就开始蹚。
夜里，灵田。
田青把八味药匣里验出来的结果，在脑子里过了一遍。
前辈，他说，柳安恭今日的八味药，六味真、一味混（杜仲充厚朴）、一味假（莪术充三七）。老太爷的本意，不是让我全验不出来——他知道我验得出。他想看的是，我验到第几味的时候，会犹豫。
结果呢？
一味都没犹豫。田青笑了起来，他大约没想到——我验药，不靠，靠。我有灵田里的真货做对照，每一种药，我手里都有最标准的样本。他拿什么来考我？
所以柳安恭服了。
服了一半。田青道，他服的是我的眼力，不是我的人。柳家四十年药行的根子，不会因为一匣三七粉就松。可至少——从今日起，他知道东宫药局的田青，不是一个能随便拿捏的毛头小子。
那柳三变呢？神农氏问。
柳三变不会甘心。田青望着灵泉，他今日的脸色，比柳老太爷还难看。老太爷是生意人，输了就认；柳三变是世家子——世家子的脸面比银子重。他丢的脸，会想办法从别的地方找回来。
你打算怎么办？
田青说，等他出手。然后——再打一次脸。打到了他不敢再伸手的时候，柳家那边，就真正清净了。
他把灵泉边的水瓢搁好，望着满田药苗。
黄芪、当归、柴胡、艾草、红花——一畦畦，一垄垄，齐齐整整，安安静静地绿着。
这是他的根。官帽子、东宫的恩、药局丞的差事、药行的供路——这些都是水面上的事。水面下的根，在这片灵田里。
根扎得越深，水面上能抗的风，就越大。
他笑了笑，退出灵田，躺回通铺的硬板上。
窗外更声三响。长安城沉沉入夜。
这一夜，他睡得很沉、很稳——像一个知道自己明天要往哪里走的人，终于合上了眼。