陳野蹲在園子里，他順著樹行子一路看過去，泥口都還在，樹坑邊上也沒有新落的木屑。
藥是灌進去了，蟲子這些天沒再往外拱。
那棵頂梢枯了的，半截枯梢還立在樹頂上，另一棵半邊皮已經空了。
這時園子外頭有人喊他。
“小野。”
陳滿倉背著手站在園邊上，下巴朝那兩棵枯梢樹點了點︰“果樹的事，我想起一個人。”
“李家窪有個老曹，嫁接，看樹，剪枝，方圓幾個村的果園，樹出了毛病，都請他，早年我那園子嫁接，就是他給接的。”
“人還在？”
“在，就是歲數上來了，輕易不動刀了，前年鎮上有人開新園子去請他，他都沒應，他那樣的人，你在電話里叫不動，得登門去請。”
“滿倉叔，您陪我跑一趟。”
“行。”
陳野回屋拿了兩瓶酒、一包點心。
李秀蘭從灶屋探出頭來︰“中午回不回來吃？”
“應該回來。”
兩個人出了村。
去李家窪有七八里，一半土路，一半柏油。
到了李家窪，老曹家的院門開著，院里蹲著兩個漢子。
見了陳滿倉，兩個人站起來打招呼。
一問，都是來求老曹的，一個想請他秋後去看梨園，一個想請他去給新園子定剪法。
老曹家的院牆不高，牆頭上搭著幾根晾曬的枝條。
院角支著一條長凳，凳面上攤著幾把刀，大小不一，刃口都磨得發白，牆上釘著一排木橛，掛著盤好的麻繩和幾卷塑料條。
陳野掏出煙散了一圈。
那個想請老曹看梨園的漢子接過煙︰“听口音，陳家坳的？”
“嗯。”
“你們村那個幫工隊，一天兩百還管三頓飯，這事是真的假的？”
“真的。”
“隊里還要人不？我一入冬就沒活，在家里閑得心慌。”
“能干動的都要，明天你去找貴叔登記，報我的名就行。”
那漢子把煙夾到耳朵上︰“外村的，你們也收？”
“能干動就收。”
旁邊那個漢子也轉過頭來問道︰“那我這兩天手上的活完了，也能去？”
“能。”
“那敢情好，我回去就跟家里說一聲。”
那漢子還要往下問，屋里出來人。
一個七十來歲的瘦老頭，手里拿著一把磨得發亮的嫁接刀。
陳滿倉迎上去︰“老曹，還認得我不？”
老曹上下打量他兩眼︰“陳滿倉。你那幾棵樹，我快忘干淨了。”
陳滿倉笑了兩聲。
“當年你在我那園子里蹲了三天，這回還得請你跑一趟。”
老曹把刀在手里翻了個面︰“樹多大歲數？”
“三十年往上，園子荒了好幾年，今年才拾掇起來。”
“什麼蟲？”
“天牛。”
老曹點了點頭，朝屋里偏了偏頭︰“我手頭上還壓著兩家沒走完，明天上午我過去。”
陳野把酒和點心往前遞︰“曹師傅，一點心意。”
“東西收起來，樹能救，我收你工錢，按行里的規矩，不多要一分，救不了，我分文不取，你把樹鋸了當柴，我還省得再跑一趟。”
陳滿倉在旁邊接話︰“老曹，規矩是規矩，東西你先收著。”
“拎回去，我明天到。”
“行，那明天等您。”
第二天上午，老曹背著個舊帆布工具袋進了園子，進門直奔那棵頂梢枯了的樹。
他圍著樹走了一圈，仰著頭看了半天，拿刀柄在枯梢上敲了敲，又往下一節一節敲過去。
“梢能救，枯的從這兒往上全是死的，下鋸得在這道分杈底下，斜著下，鋸口拿黃泥封死。你圖省事鋸高半截，雨水順著心爛進去，這一棵就得賠進去。”
他把鋸要過去，在要下的位置比了比，又還給陳野︰“你來鋸，我看你下鋸。”
陳野踩著樹杈上去，照他比的位置下鋸。
鋸到一半，底下喊了一嗓子︰“穩住，斜口別走偏。”
鋸下來，老曹接住那截枯梢掂了掂，扔到病枝堆上，又上去拿手摸了摸鋸口。
“行了。泥抹厚一點。”
另一棵半邊皮空的，老曹把翹皮掀開一條縫，湊近看了看，又照原樣按回去。
“這棵懸。皮空了小半圈，能不能緩過來，看它自己爭不爭氣。今年別讓它掛果，見著一個果摘一個，勁兒全留給皮長。”
他順著樹干往上看了看那道刷白的印子，又低頭看樹底下碼著的病枝。
“藥是你自己灌的？”
“鎮上買的，見孔灌藥，黃泥封口。”
“法子對。”
老曹拿指甲在樹皮上刮了一下，露出底下一層青的。
“皮還活著，這就還有救。”
他往園子里那一行行樹上看過去，眉頭動了一下。
“你這園子荒了幾年，樹勢倒比我想的好，這種老樹撂上三年，枝子早該枯一半了。”
陳野沒接這個話，把話頭岔開︰“曹師傅，這園子開春還得請您來剪。”
“樹底下的草，今年別鋤淨，留一層蓋根過冬。開春剪枝，我再過來一趟，看著你剪。”
陳滿倉在邊上一直沒插上話，這會兒問了一句︰“你看這一園子，明年能結出個樣來不？”
老曹背起工具袋。
“根沒傷。明年結不結大果不好說，後年是個正經年成。”
陳滿倉長出一口氣︰“老哥，你這話說完，我這心就放肚子里了。”
臨走，陳野把錢遞過去。
老曹接過後說道︰“開春那趟，另算。”
回村的路打坡底下過。
老曹站在路邊，仰頭朝村西北那面坡看了一陣。
“坡上種的什麼？”
“茶。”
“上去走走。”
兩個人上了埂。
埂那頭陳大貴正領著人翻地，壟頭上有個人拄著杴跟陳大貴說話。
走近了陳野才認出來，是昨天在老曹院里問活的那個漢子。
那漢子也看見了他，直起腰朝這邊揚手︰“哎，我來上工了。”
陳大貴回過頭︰“來了個人，說昨天跟你搭上的，我留他先干著。”
“留吧，能干動就行。”
老曹在旁邊看了那漢子兩眼︰“李家窪的？”
那漢子縮了下脖子︰“曹爺。”
“在家門口閑不住，跑外村來了。”老曹說完自己先順著埂往上走了。
靠路那一片茶苗齊齊的，入冬的日頭底下，葉子一層壓著一層，新尖還在往外頂。
老曹蹲下去，捻下一片葉子對著日頭照，又捻了一片，湊到鼻子底下聞了聞。
陳野順口問了一句︰“曹師傅，您認不認識會炒茶的？”
“樹我懂，炒茶不懂，平日里也都是喝成茶，怎麼炒出來的，我沒見過。”
老曹站起身拍了拍手上的土，看著他。
“小後生，這茶不是這個時候該有的東西。”
“新品種，性子急，長得快。”
老曹看了他兩眼，把工具袋往肩上提了提︰“長得快是好事。”
“開春剪枝那趟，我順道再上來看看它。”
說完他順著土路往村外走了。
陳野站在埂上，看著那個背影出了村。