当天下午，工坊外的积雪被踩得一片泥泞。
在喧嚣的试车空地上，改用双缸引擎的战车发出沉闷的低吼。
老赵头正领着徒弟们，满面红光地清洗着战车上的油渍。
在工坊旁边假装玩耍的郑继业，神识锁定了老赵头从战车底盘上拆卸下来的一只铁制滤清器。
哗啦一声，老赵头拧开铜螺栓，将套筒里的多层麻布滤芯扯了出来，随手扔在雪堆里。
只见那层原本白净的厚麻布与细砂层，此刻竟然被一层黏稠如沥青般的黑褐色胶质糊满，散发出一股浓烈刺鼻的高硫焦臭！
“呸！这朝廷拨下来的杂碎石脂，真是要了命啊！”
老赵头对着雪堆狠狠唾了一口，骂骂咧咧道：“这才跑了短短四天！整整五层麻布啊，全让黑油胶给沤烂了！往后再这么跑下去，营里连裁衣服的粗布都得拆出来做滤芯了！
郑继业心中一叹。
他千算万算，还是算漏了一点。
因为大明供给辽东的根本不是寻常柴油，而是重油裂解沉淀的极品渣滓！
这种劣质高硫胶油在双缸高压的高温回流下，胶化速度快得惊人。
以至于寻常麻布滤芯的寿命只有四天！
四天换一次，不仅耗费巨量布匹，一旦战时被沥青封死油路，喷油嘴的精密针阀会在瞬间被杂质磨损拉伤，彻底报废！
若不解决滤芯材料的瓶颈，三个月后，全辽东这批重生的铁马……将因为没有滤芯可用，集体趴窝沦为死铁！
郑继业伸出稚嫩的小手，从泥雪废料堆里拾起了一片工匠敲碎抛弃的粗陶茶碗残片，又摸了摸身上的旧羊毛毡袄。
他看着手中的陶瓷碎片，在心中说道：“既然麻布挡不住，那便用陶粉筑孔，以沸脂压毡！郑玄博，这第二张图纸……我很快就给你送去！”
天启七年，四月。
辽东的春意，从来不是江南的桃红柳绿，而是积雪化作没过脚踝的腥臭黑泥，朔风卷着残冰碎渣在断壁残垣间打转。
铁岭卫神机工坊的大烟囱，在春阳下吐出灰白色的热雾。
十辆全部换装了双缸引擎的铁马战车，整齐划一地陈列在土坪之上。
生铁车壳上的暗红防锈漆在微弱的光线里泛着冷冽的光泽，清晨点火时，凸轮高压油泵带动柱塞撕裂柴油的沉闷咆哮，让整个卫城的守军都挺直了腰杆。
在所有将领老兵眼中，萨尔浒之后萎靡了整整六年的辽东铁壁，终于在郑伯爷的苦撑与“天降神图”的庇佑下，迎来了真正的重生。
唯有七岁的郑继业知道，这座看似威风凛凛的钢铁营盘，正在缓缓滑向另一座深不见底的绝壁悬崖。
……
“四公子，慢点儿，踩着碎瓦片该扎脚了。”
午后的日光惨淡，乳母刘妈妈裹着青布头巾，一边小心翼翼地牵着郑继业的小手，一边提着一个盛满碎布头与针线的小笸箩，在工坊西墙外的避风台阶上坐了下来。
在帅府上下所有人眼里，这位体弱多病的四少爷是个“怪胎”。
他不喜言语，不近同龄孩童，甚至连长兄郑继功塞给他的木刀木马也漠然置之。
唯独从两岁起，只要闻到工坊里那股刺鼻浓烈的生铁锈味与柴油焦臭，他那张苍白木讷的小脸上才会褪去狂躁，安静得如同一尊石雕。
郑玄博心疼幼子先天亏虚，私下特许乳母每日抱他来工坊外围坐上一个时辰，全当是给这可怜孩子顺气散心。
刘妈妈坐定，低头拿起千层鞋底，口中哼着辽东粗鄙的俚曲。
而坐在冰凉石阶上的郑继业，缓缓抬起头。
那双被碎发遮掩、清澈得没有一丝杂质的幼童眸子里，瞬间掠过一道如鹰隼般冰冷敏锐的寒芒。
他是验证大明帝国工业体系那具千疮百孔的庞大躯壳，究竟会在哪个细小的关节上最先崩裂！
郑继业的目光越过矮墙，精准锁定了工坊大门右侧悬挂着的一块黑漆木牌。
老赵头虽不通文墨，但长年跟随郑玄博，养成了用红白石膏粉在木牌上记录每辆战车操演耗损的习惯。
此时此刻，木板上横七竖八划拉着的粗陋符号，在郑继业识海中被折算成了触目惊心的红线。
“甲字二号车，昨出操两时辰，油路窒死。拆取滤芯，麻布烂如糟粕，换新。”
“丙字一号车，油压骤降。高压油嘴针阀卡滞，滤清筒内沥青油泥盈寸，清淘换新。”
“乙字三号车，第三日，滤芯彻底堵绝，换新……”
三天。
仅仅三天！
双缸引擎确实带来了翻倍的马力与极寒环境下一触即燃的高压压燃，然而高压柱塞泵每冲击一次，所吞吐的油量也是原本重力滴注的三倍以上！
辽东军所用的柴油，是京城文官克扣漂没后剩下的高硫渣油，重芳烃与沥青胶质沉淀极重。
那套原本被工匠们奉若神明的“五层麻布”滤清器，在狂暴的高压燃油反复冲刷下，不出十二个时辰便被沥青黏液浸透；到第三天，麻布纤维彻底胶化板结成一块坚硬如铁的油泥硬饼，燃油供应骤断！
“三天换一副……一副用五层精细粗麻……”
郑继业在心中飞速计算。
全营十辆铁马，哪怕按照监军太监王德忠严苛限制的“每日两时辰”最低操练标准，每月也需要整整一百副滤清器！
五百层密织麻布！
折合整匹的关内紧织生麻，每月至少需要消耗足足四十五匹！
可辽东根本没有生产麻布的工厂！
所有的棉麻布匹，全靠朝廷兵部太仆寺每年春秋两季自登莱海运或山海关陆路拨运。
去年秋季拨给铁岭卫两万将士缝补军服棉袄的麻布，刨除漂没，落在工坊头上的配额只有可怜的区区八匹！
八匹对四十五匹。
近六倍的空缺！
“咳咳……老赵！省着点使！省着点！那麻布是刘小满他们营里省下来包扎刀伤的！”
工坊内传出郑玄博焦灼又疲惫的怒吼声。
郑继业侧目望去。
只见郑玄博正挽着袖子，同老赵头蹲在一口架在大铁炉上的沸水锅前。
锅里翻滚着混浊泛黑的沸水，刺鼻的硫磺焦臭扑面而来。
石柱正拿着两根长竹筷，将那些换下来、糊满黑油的破烂麻布按在开水里反复烫煮搓洗，试图将黏在上面的石蜡与沥青煮出来。
可捞出来的麻布，纤维早已被高硫强酸腐蚀得千疮百孔，薄脆如纸，稍微一扯便撕裂成两半。
“伯爷，真不行了！”
老赵头一把将筷子摔在石台上，满脸绝望，道：“开水烫过的麻布孔隙全烂了，再装进滤筒，细沙和铁锈全顺着窟窿眼直冲喷油嘴！今天早晨，乙字车的高压针阀就被一颗生铁碎屑给生生拉出了一道血槽！那可是咱们用缝衣针一点一点磨了三天才磨出来的喷嘴啊！！”
郑玄博僵在沸水锅前，双手按在滚烫的锅沿上，眼眶赤红如血。
这位以残破战车守卫九边六载的伯爵，为了保住战车，已经将自家夫人的金银首饰当尽，甚至将士卒们换季的单衣都拿来裁成了滤芯！
可是在大明这个腐朽窒息的后勤泥潭里，哪怕你是横刀立马的当世白起，也终究要被一块小小的麻布，生生扼死在战车舱里！
矮墙外，七岁的郑继业感知着郑玄博与老赵头的对话后，陷入了沉思。
如果找不到替代麻布的过滤介质，至多到六月麦收时节，全营战车将无布可用，这批刚刚重生的双缸钢铁巨兽，会因为油路堵死，再度沦为待宰的生铁棺材！
届时，朝廷兵部那群一直虎视眈眈的文官蠹虫，定会借着“私改军械、耗损资财、战车集体趴窝”的由头，将郑玄博一撸到底，甚至送入诏狱！
必须破局！
而且，绝不能依靠任何跨越时代的现代高分子滤纸与精细化纤。
大明辽东什么都没有。
没有橡胶，没有滤纸工坊，没有精细化工。
要打破这个工业消耗品瓶颈，唯一的出路，是在这片极度贫瘠、充斥着废铜烂铁的垃圾堆里，寻找时代本身遗弃的余烬！