午后的日光逐渐西斜，工匠们三三两两围在炉火旁啃着粗粝的黑麦窝头。
刘妈妈靠在门柱上，手中的针线活渐渐慢了下来，脑袋一点一点地打着瞌睡。
原本坐在石阶上木讷发呆的郑继业，眼底精芒暴射。
他身形轻灵如同一只无声的狸猫，借着堆积如山的干柴掩护，悄无声息地溜下了石阶，钻进了工坊西侧那座无人问津的巨型废料坑。
这里是铁岭卫工坊三十年来倾倒残渣形成的深渊。
生锈断裂的履带销钉、炸裂的生铁瓦罐、凝固发黑的沥青焦渣、烂成碎屑的破布与牲畜骨骼……散发着混合了霉烂与机油的刺鼻恶臭。
郑继业蹲在泥坑深处，幼嫩的十指毫不犹豫地插进污浊冰冷的泥水与碎铁屑中。
他的大脑如同一台高精度质谱仪，在飞速扫描辨别着每一类废料的物理特质。
生铁碎屑？
不行！
颗粒棱角尖锐，受压极易崩解粉化，铁锈会与高硫柴油发生络合反应，加剧针阀腐蚀；
细河砂？
孔隙率过大，仅能阻隔粗大煤屑，对微米级的沥青胶质毫无吸附力。
碎木炭？
虽有多孔吸附之能，但机械强度太弱，高压油流一冲便化作炭黑，反成堵死油路的剧毒！
忽然，郑继业翻动泥土的小手在乱石堆下一顿。
他的掌心触碰到了一块坚硬粗糙，带着断裂锋利边缘的瓦片。
然后，他将其缓缓掘出。
这是一只被高温烘炉烧裂报废的粗陶坩埚残片。
郑继业借着昏暗的残阳，用指甲狠狠刮过陶片的断茬。
只见断面呈现出一种极其均匀的蜂窝状灰白微孔结构！
“粗陶器皿？！”
郑继业心中顿时一喜。
大明北方的粗陶，是以高岭土掺杂了粗石英砂与草木灰在高温下烧结而成。
草木灰在近千度高温下汽化逸散，会在黏土骨架中留下亿万个微小、坚硬、耐酸耐热且错综复杂的毛细通道！
若将陶片敲碎，以石碾研磨成粟米大小的粗陶砂粉，那便是最天然的多孔陶瓷深度过滤介质！
它不怕柴油中的浓硫强酸腐蚀，更不会被沥青黏液溶解胶化。
哪怕糊满了油泥，只需扔进炉火中一把火烧红，表面的积碳与沥青便化作青烟燃尽，冷却之后……微孔依然完好，能无限次反复使用！
但是，陶粉是松散的颗粒流体。
若无坚韧的骨架包裹支撑，狂暴的高压油流会在瞬间将陶砂冲散冲塌，堵死油道出口。
“因此，还需要一种骨架！一种大明军营里随处可见、极度耐磨，且拥有强大弹性与透油通气能力的载体！”
郑继业心中如此说道，他的目光在废料堆中极速巡梭。
片刻后，他的视线锁定在废车轴旁一截被污泥浸透、沾满马油的黑色烂垫片上。
此乃辽东大马车车轴防震用的脱水熟羊毛毡！
塞外苦寒，蒙古与辽东盛产老羊粗毛。
军中工匠将老羊毛用沸水煮沸、加碱去脂，而后用重木反复碾压成致密坚韧的毛毡，用来制作马鞍垫与战车轴瓦垫圈。
这种羊毛毡纤维粗长，犬牙交错，不仅机械强度惊人，且在热油浸泡下弹性极佳！
郑继业心中喜道：“底层用压实羊毛毡托底，中层填注高温煅烧粗陶粉，顶层再覆一层薄毡紧固！”
在他的构思下，一套全新的“陶粉-毛毡夹层可再生复合滤芯”模型，瞬间定型！
毛毡截留粗渣，陶粉多孔微管彻底吸附纳米级沥青胶质！
这种新的滤芯，成本可以忽略不计，寿命也会从原来的三天，变成可以洗烧后，反复使用直到磨坏！
“四少爷？四少爷人呢？哎哟天爷啊！！”
矮墙外，猛然传来了乳母刘妈妈从噩梦中惊醒的尖锐惊呼声，紧接着便是慌乱沉重的脚步声向废料坑方向跑来。
郑继业没有丝毫慌乱。
他反手抓起两块边缘锋利的上好粗陶碎片，又将那一小截废羊毛毡塞进羊皮袄贴身内袋，随后迅速抓起一把黑机油，糊在他的小脸和棉袍前襟上。
当刘妈妈连滚带爬地扑进泥坑时，看到的只有自家那个呆傻木讷的四公子，正浑身污黑地坐在烂泥里，双手捧着一块沾满机油的破生铁瓦，咧着沾满油污的小嘴，对着夕阳傻呵呵地发愣。
“哎哟我的小祖宗！你怎么掉这脏泥坑里了！这要是让伯爷看见，非剥了奴婢的皮不可！”
刘妈妈又惊又怕，一把将浑身腥臭的郑继业抱进怀里，用衣角疯狂替他擦拭脸上的油污，一路小跑着逃出了工坊重地。
趴在乳母那剧烈起伏的肩头，郑继业回头看了一眼暮色苍茫中的铁岭卫工坊，心道：“今夜三更，该这第二张图纸，落在郑玄博的书房门前了。”
天启七年，五月。
辽东的初夏，日头渐毒，城墙根下的冻泥被烤成了一层焦脆的硬壳。
神机工坊内的热浪比外头更甚。
十台双缸引擎昼夜吞吐着高压燃油产生的废气，工匠们脸上遍布阴云，因为麻布滤芯见底了。
军医营用来包扎伤口的粗麻被搜刮一空，士卒们夏衣的夹里被扯下来裁成方块，然而在高硫渣油的疯狂胶蚀下，换上去的麻布不过三日便化作一团烂泥。
帅府书房内，案头堆满了工匠们送来的催料急件。
郑玄博已连续三日宿在公房，眼窝深陷，眉宇间尽显焦躁。
……
四更天，夜凉如水。
郑继业偏院的小屋内，乳母刘妈妈粗重绵长的鼾声隔着木板门平稳地传来。
白天照料“痴傻”的四少爷加上浆洗衣物，早已榨干了她的气力。
黑暗中，床板上的薄被被无声掀开。
郑继业赤着双足踏上冰冷的地面，呼吸平稳，动作没有七岁孩童的迟滞。
他走到墙角，从床底最深处的一块松动青砖下，掏出了白日里藏好的物什。
两片烧裂的粗陶坩埚残片，与一小块浸透机油的旧羊毛毡，以及从乳母刘妈妈针线笸箩里偷来的短炭笔。
由于没有灯火，所以郑继业借着窗户照进来的白月光，开始行事。
他拿起屋角研磨草药的小铁碾，将陶片包在厚布里，用手掌抵住铁碾手柄，一点一毫地向下碾压。
每碾一下，都需要全身筋骨的协同发力。
七岁的腕骨与手掌很脆弱，于是粗糙的铁柄很快在他的掌心磨出了一圈火辣辣的血泡，钻心的剧痛顺着神经直冲他的脑门，而他连眉毛都没有抖动一下。
半个时辰过去了，陶片化作了一小堆如粟米般粗细均匀的灰白陶砂。
郑继业摊开一张白天从废纸篓里捡来的泛黄草纸，用炭笔在上面画下了一个简练却精准至极的纵剖面示意图。
外壳为铁套筒，两端钻出斜向导油孔；上下两层，以斜细密线条勾勒出羊毛毡垫圈；正中核心舱，密密麻麻点满了代表陶粉的微孔圆点。
在图纸下方，他没有用工整的馆阁体，而是刻意歪斜着手腕，模仿粗鄙工匠用炭条在铁板上划记号的笔触，写下了两行如同符咒般的简短小字。
第一行：以火煅陶，研粉如粟；以沸碱洗毡，去脂留丝。
第二行：陶粉作芯吸极细胶泥，双毡夹之御猛油冲击；可用十五日，沸水烧之可重生。
写罢，郑继业将那一撮粗陶砂与撕下的一小缕洗净的羊毛毡，用黄草纸仔细包在图纸内层，折成了一个仅有两指宽的坚硬纸包。
他收好短炭条，推门融入了沉沉的夜色。
随后，他穿堂、过廊、避开巡夜侍卫两长一短的刁斗声，在青石板的暗影里贴壁滑行，轻巧得宛如一只掠过瓦檐的黑猫。
待行至帅府书房前，中门紧闭，案头那一盏残灯还散发着豆大的微光，屋内隐隐传来郑玄博因肺腑剧痛而发出的压抑粗喘。
郑继业在台阶阴影下停步。
他伏下身子，将那只包着陶粉与羊毛的硬纸包，自一指宽的门缝底端，精准地推了进去！
啪嗒一声的微响落在厚厚的地毯边缘。
门内粗重的喘息声骤然一停！
“谁？！”
郑玄博宛如惊雷般的暴喝伴随着长刀出鞘的龙吟瞬间炸响！
而在长刀破空的刹那，门外的黑影早已如同一缕青烟，悄无声息地缩入了廊柱后的茫茫夜色之中。