阳平关，刘备大营。
刘备收到苏珩的信时，正是深夜。他看完信，反复读了两遍，忽然抚掌大笑：
好！好一个怀璋！我就知道，抢占定军山，他是绝对不会出现任何问题的！
诸葛亮接过信看罢，也点了点头：
主公，怀璋据险而守，夏侯渊三万大军围山，一时半刻拿他没办法。只要他撑住，我们这边可以操作的地方就太多了！
刘备则是还有一点点担心：那咱们——要不要派兵去救？
诸葛亮摇着羽扇，缓缓道：
主公，不能救。
刘备一怔：为何？
诸葛亮放下羽扇：
曹操围定军山，打的就是围点打援的主意——他巴不得咱们去救。咱们一出兵，正中他下怀，援军在半道被他伏击，定军山那边的围，反而解不开了。
怀璋那封信，明明白白写着请主公稳坐阳平关——他也看穿了这一层。所以，咱们不但不能救，还要装作必须要去就的样子，让曹操越围越放心。
这时，法正在一旁缓缓开口：
主公，孔明说得对。咱们的等，也要等出个讲究来——缓等慢等、有次序有调节的等。既要让曹操觉得咱们要救，又要没有办法的样子；定军山十二连珠，怀璋已经占了高地，他和夏侯渊胜负已分，咱们只要做出救援得到动作，死死的盯着曹操的大军无法过去就好了！
刘备沉默片刻，缓缓点头：
好。就依你们——传令下去，各营严守阳平关，没有我的号令，不许轻动。对外就放出风去，说我准备尽起大军支援定军山，牵制曹操所有主力！
他顿了顿，又补了一句：
另外，三路的消息，也该到了。
……
荆州，江陵。
关羽接到刘备的传信时，正在校场看操练。他看完信，把信纸往甲胄里一揣，长髯一捋，虎目放光：
大哥终于要对曹孟德动刀了！好！好啊！
徐庶在一旁接过信细看，看完，缓缓道：
云长，主公的意思，是让咱们从荆州出兵，北伐宛洛，直捣曹操腹心。曹操的主力都陷在汉中，中原空虚——这一刀，正是时候。
关羽点头，又有些担忧：
元直，汉中那边，怀璋和兴儿都困在定军山一带。咱们这一动，能解他们的围吗？
徐庶笑了：
云长放心。怀璋之能不用担心，再有兴国、安国二位协助，安稳无忧——咱们北伐宛洛，曹操后方一乱，必定分兵回救。他一分兵，汉中的压力就小了。到时候，主公在阳平关，怀璋在定军山，前后夹击，曹操想守汉中，哼，我怕他是要命丧汉中吧！
关羽重重地点了点头：
好！那就备马备粮！廖化！
廖化从旁边大步过来：
将军！
关羽下令：
去点齐本部人马，粮草军械，三日内备齐！我要亲自领兵，北伐宛洛！
廖化咧嘴应了一声，转身去了。
关平站在一旁，欲言又止，终于忍不住问道：
爹，二弟他……在汉中可还好？
关羽动作一顿，随即笑了：
你二弟跟着怀璋先生，你还有什么不放心的？那小子如今是五溪营的副将，可不比你差了啊！
关平咧嘴笑了：
那我可得快些立功——不然回头见了二弟，他该笑话我了！
关羽大笑着拍了拍他的肩膀：
有志气！等咱们北伐打到许昌城下，你二弟也差不多该从汉中杀出来了。到时候，咱们父子三人，在许昌城下会师！
“好的，听父亲的，我们这次定然要拿下许昌！”
……
建业，吴侯府。
刘备的使者抵达江东时，孙权正在灯下看书。
使者呈上书信，孙权拆开看了半晌，忽然站起身，来来回回踱了几步，又坐回去，把那封信看了第三遍，才缓缓放下。
他抬起头，嘴角压不住地上扬：
好啊……好一个苏怀璋！他说我主攻入汉中之时，就是吴侯取徐州之日——我还以为他不过是嘴上说说，没想到，他真的把这一天给等来了！
张昭在一旁，眉头微皱：
主公，刘备这是要拉咱们下水，替他分担曹操的兵力。徐州虽好，可一旦咱们动了兵，就等于跟曹操撕破了脸——
孙权摆了摆手：
子布先生，你这话说了几十年了。我问你——曹操霸着徐州，迟早要打咱们；刘备打汉中，是替咱们挡在前面。如今他主动开口，把徐州送到我江东的嘴边，我若不吃，岂不是辜负了他一番美意？
他转头看向殿中另一人：
公瑾，你说呢？
周瑜坐在一旁，一直没有说话。
他手里捏着茶盏，垂着眼皮，沉默了很久，才缓缓开口：
主公，徐州，是该取。可我想问一句——这徐州，是刘备送咱们的，还是苏怀璋送咱们的？
孙权一愣：有区别吗？
周瑜抬起眼，目光平静，声音却不轻不重：
有。若是刘备送咱们的，那是两军联盟，取之无愧。若是苏怀璋送咱们的——主公可想过，他为什么偏偏选在这个时候？
我听说他现在是在汉中被围，曹操的重兵都压在他头上。他让主公此时取徐州，主公一动，曹操后方大乱，他汉中之围自解——主公，这是他在拿徐州，换自己一条生路。
若是我们晚一点发兵，等曹操断了他苏怀璋的生机，刘备在汉中与曹操不死不休时再动手，可能就不止一个徐州落入我们手中了！
（为什么周瑜会这样用计，虽然关系好，但是两军之争，消耗另外两方，增强自己一方，这是必做的，若是用苏珩一命，换江东多拿一洲或更多的地方，周瑜当然会做！）
殿中一片安静。
孙权沉默了，想了一下如果按照周瑜说的去做，可能会有更大的好处，但是这功劳不久又是你周公瑾的嘛，所以必须按照我的想法先拿徐州，把我的威望提起来，想到这里孙权忽然笑了，大声说道：
公瑾，你这话，我听懂了。可我还是想接——不为别的，就为徐州这块肉，我惦记了太久了。
再说了——苏怀璋此人我觉得不会那么容易死，这一次，他想拿徐州换生路，我就成全他。等到我们拿下徐州之后，这救命之恩我们再去问刘备要好处嘛！
周瑜没有再说话，只是缓缓垂下了眼皮。
鲁肃看懂了孙权的心思，赶紧插了一句：
主公说得在理。不过——徐州与咱们隔江相望，取之有名，攻之有利。苏怀璋这一手，就算真是拿徐州换生路，对咱们而言，也是实打实的好处。主公要取，肃支持，只有一句——徐州城的百姓，主公若取了，可怀柔好生对待，徐州本就对曹操不满，到时此地会彻底归心！
孙权点了点头：
子敬放心。我取徐州后，徐州的百姓，我自会安抚。
鲁肃这才点了点头，不再多说。
孙权站起身，目光扫过殿中诸人，沉声道：
传令——江东水陆两军，整备待命。两月之内，我要看到徐州的城头，换上江东的旗帜！
……
南郑，曹操大营。
曹操已经三天没有睡好觉了。
桌案上的军报，一封比一封急——先是夏侯渊的：定军山久攻不下，苏珩据险而守，围而不死；再是阳平关的探报：刘备看似按兵不动，却又把自己盯得死死的，只要自己一动他就会动；然后是中原方向，快马加鞭送来的急报：
荆州关羽、徐庶，整军备战，有北上宛洛之象！
江东孙权，水陆调动频繁，矛头直指徐州！
曹操看完最后一封军报，把信纸狠狠拍在案上，案上的茶盏都震得跳了起来：
好一个刘备！好一个三路齐出！他这是想把我，活活围死在汉中！
帐中诸将噤若寒蝉。
曹操站起身，来回踱步，忽然停下，问贾诩：
文和，你说——我是先回师救中原，还是先破汉中？
贾诩放下茶盏，缓缓道：
魏王，中原要救，但不能急着救。关羽、孙权再能打，离许昌还远——他们是在等汉中这边的结果。只要魏王在汉中速胜，他们自然退兵。
所以，破局的关键，还在定军山。
曹操沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：
传令夏侯渊——三日内，给孤攻破定军山！不惜一切代价，把定军山给孤拿下！记住了，不惜一切代价，定军山，我只要定军山！
……
定军山顶。
苏珩站在崖边，看着山下火光冲天的曹军大营，忽然收到一封从山后小路送上来的信。
信上依旧没有署名，只有一行字，和一道凉州的地形简笔：
先生与马家约定，何时兑现？
苏珩捏着信，久久没有说话，山下的曹军，正在连夜调动，准备强攻。而他手里的这封信，像是从凉州方向吹来的一阵风，带着一个困在凉州太久的人，所有的期盼。