百鬼行于夜，生人無往來。
長街昏黑，疊鼓徹地，夜游神燃著幽藍的鬼火指引前路，魑魅魍魎浩浩蕩蕩，旁觀者均不自覺壓低了聲音，哪怕點亮了法術照明，也不敢太過明目張膽，怕招來九幽地底非人之物的注意。
此時眾鬼皆已脫下偽裝，現了本相，朱慕不慎多看了兩眼，被幾個上下顛倒、首尾貫通的獵奇模樣嚇了一跳，念叨了幾聲“五色令人盲”，很有自知之明地閉上了眼。
朱英倒是全神貫注地從頭欣賞到尾，她好像壓根沒長“畏懼”這根筋，只要有劍，就只有打不打得過的區別，卻也是越看臉色越凝重，酆都鬼眾的煞氣比她想象的還要重，許多放出去就能引發一場大亂，幸虧被陰君拘束在此，方才不能為禍人間。
不過話又說回來，一旦其為禍人間，便免不了被修士追殺，逐個誅滅，而今卻因酆都的存在得以延續至今，壯大成了一股足以與任何仙門抗衡的勢力，陰君此舉，細究起來意味深長。
與他們相比，剩下三人就輕松多了，凡人目力有限，想看也看不著，只能听個響，想象力再豐富也無法與親眼所見相媲美。朱菀初時還有些害怕，後來發覺就只是吱哇怪叫兩聲，也不真把她怎麼樣，膽子又肥起來，還想湊近點打著燈看，腦袋瓜挨了一記，徹底消停了。
約摸一刻多鐘過去，鼓聲漸弱，鬼怪漸稀，卻還不見街燈亮起，朱菀已經無聊得趴在桌上打起了呵欠，比劃著嘴型問︰“還沒完嗎——”
得到肯定的答復，她便兩眼一翻，腦門“咚”一聲磕在桌上，不知是睡了還是走了。
朱英心中好笑，正要伸手給她打點氣，靈感卻陡然被觸動，清晰地感覺到一道直沖她而來的磅礡殺意，莫問剎那出鞘，身形倏然閃至客棧外，與此同時罡風驟起，一道暗芒摧枯拉朽地撕裂天際，兵刃未至，血腥味已彌漫了半條街。
如此駭人的威壓，朱英目光一凜，不敢有絲毫怠慢，周身靈力毫無保留地奔涌而出，悍然提劍迎上，刺目的雷光乍破長夜，斬妄！
“鏘！！”
整條街都被震得抖了三抖，朱英直被這一擊逼退了丈余遠，腳下石板寸寸龜裂，碎石被余波卷起，風中亂草般“嘩啦啦”地滾了一地。
街上的鬼顯然也沒料到這茬，連滾帶爬才躲過一劫，好端端大喜的日子，走在路上突然被人踹了一腳，是人是鬼都忍不了，當即鬼哭狼嚎地罵起了街。
朱英沒空搭理他們，短促地喘了口氣，甩了甩被震麻的手腕，眼神沉肅，望向煙塵深處的人影。
“閣下是誰？你我素未蒙面，為何想要取我性命？”
重器在地面拖行的刺耳刮擦聲由遠及近，一個赤膊的魁梧惡鬼緩步踏出，渾身遍布刀劍疤痕，手提著一把血跡斑斑的蛇矛，矛尖猶如白蟒吐信，刃片浮雕猙獰的鬼紋，其下嵌著一顆黑紫色的眼瞳狀寶石，暗光流轉，猶似活物。
方才還叫喚得震天響的眾鬼一見他露面，頓時跟群被掐了脖子的雞似的，喧囂戛然而止，吱都不敢吱一聲，夾著尾巴四散奔逃，朱英見狀挑了挑眉，就听那鬼開口︰“這是……你……全力？”
聲音喑啞破碎，好似兩塊摩擦的銹鐵片，溢出股令人後脊發涼的寒氣，朱英暗自凝神，卻怎麼也看不透他的修為，沉吟片刻，不陰不陽道︰“那要看閣下究竟是為何而來了。”
那鬼生得濃眉青面，不怒自威，一把鐵尖刺當簪子插過發冠，鬢角落下幾縷碎發，聞言皺眉︰“不對……太弱了。”
朱英眼皮一跳，只覺得此鬼古怪，分明先前的殺意濃烈得直讓她汗毛倒豎，這會卻又好像沒想把她怎樣，敢情拿殺招當招呼打？
冷笑一聲︰“怎麼，閣下一上來就動手，原來是認錯人了？”
那鬼搖了搖頭︰“是你……不會錯。但就憑你……不夠。”
朱英蹙眉︰“不夠什麼？”
“殺……他。”
朱英瞳孔一縮，心道不好，原來是來尋仇的。不過死在她劍下的有人有鬼，還有些不人不鬼，他是跟哪位沾親帶故？
“誰？”
那鬼卻好像說不出來，無言片刻，手腕一旋，挑起了矛尖︰“再試試……用全力。”
朱英莫名其妙，哪有尋仇卻說不出仇是誰的？可還不待她多問幾句，那鬼的身影已“唰”地消失，滔天的殺意隨即籠罩，朱英猝然打了個寒戰，猛地回身持劍作擋。
“鐺！”
碩大的蛇矛光是矛柄就比她手臂還粗，莫問全然被壓得抬不起頭，發出了難以支撐的“咯咯”顫抖聲，朱英瞳孔直縮成了針尖大小，死死咬緊了牙關，後背已被冷汗浸得濕透。
——這家伙說是試試，下的卻根本是殺手，但凡她反應再慢一點，腦袋就被齊根削掉了。
那惡鬼就立在五步遠處，單手操矛，垂眸瞥了朱英一眼，面無表情地搖了搖頭︰“還是……太弱。”
說罷倏地卸力，寒芒于空中劃過半弧，陡然從斜下方刺來，朱英立刻腳跟一跺向後疾退，一式禁水旋上來截住矛尖，只听“鏘”一聲巨響，火星四濺，卻無法抵擋其來勢分毫，不得不一腳踏在牆上，借力翻身躍起，方才勉強躲過這一擊。
然而那鬼雖看起來魯莽，動作卻極敏捷，臂膀一沉，長矛順勢挾著咆哮的罡風橫掃，矛尖抖出數點寒星，又似毒龍出洞般直追她咽喉。
“不夠……不夠。”
他把朱英攆得上躥下跳，自己卻跟散步似的，連另一只手都沒用上，邊走邊不解地喃喃道︰“這是全力？這點力量……怎麼殺他？”
在絕對的實力壓制面前，再精湛的技巧都是無用功，朱英可能是近幾年過得太順遂了，習慣了天絕劍道霸道無匹的威力，幾乎已經忘了面對無法挑戰的強敵是什麼滋味，哪怕她使勁渾身解數，對方就是如擎天巨岳般巋然不動。
此鬼是誰？如此深不可測的恐怖修為，在百鬼夜行中也算得上數一數二，難道他就是陰君嗎？
念及此處，心神不免一滯，反應僅僅是遲鈍了半拍，那變幻莫測的蛇矛已躥至身前，好似巨蟒張口，矛尖直貫她胸膛，眼看就要把人捅穿，卻又在距她心口只有三寸處驟然停頓，隨後長矛翻轉，化作一道甩尾的黑光，狠狠撞在她膝彎處。
“咚！”
光听骨頭的悶響便知道這一下絕對不輕，宋渡雪倒吸了口涼氣，心疼得要命，奈何被朱慕攔著，想犯傻都沒機會，只能干著急︰“到底是什麼人，為什麼要對她動手？”
朱慕淺瞳中泛著靈光，望向長街另一端的黑暗，肅然搖頭。
“他想要什麼？能不能交涉？”
朱慕搖頭。
宋渡雪心念電轉，既然敢明目張膽地在酆都出手，多半有鬼王的默許，甚至親自授意，但不論施壓也好下馬威也好，他都袖手旁觀不下去了，咬著牙沉聲道︰“你讓我過去。”
朱慕還是搖頭。
宋渡雪終于怒了︰“除了搖頭你還能不能告訴我點別的？！”
朱慕當真思索了一下，審慎回答︰“我只能看出，她毫無還手之力，對方如果有殺心，她必死無疑。”
“……”
潛心沉澱四年，此人能把好話說成賴話、人話說成鬼話的功夫又有長進，只一句就險些叫宋大公子背過氣去，幸虧有朱菀一句話把他喊回了魂︰“快看！是我姐的劍！”
朱英被那股巨力掃出了半條街，狼狽地滾了幾圈，以劍杵地，方才穩住身形。對方的確手下留情了，腿還沒斷，只是疼得發麻，可既然輕易便能取她性命，又為何前言不搭後語，存心耍著她玩？
她眯了眯眼楮，被這番戲弄激出了血氣，撐著劍柄緩緩站直，眸中怒火熊熊，緊盯著那朝她逼近的鬼影，十指悄然收緊。
只見白光一閃，劍鋒瞬息欺近，卷起隆隆的滾雷聲，這是朱英第一次主動還手，那鬼卻連眼皮都沒眨，只將蛇矛一提，矛上寶瞳閃了閃，陰雷驟然迸發，黑紫色的電光如游蛇纏上矛身，直挺挺地正面迎來。
“轟！！”
陰雷與陽雷硬踫硬，登時爆開一道驚天動地的巨響，白紫二雷絞作旋渦，炸塌了房梁門面，炸碎了青磚烏瓦，一時間狂風漫天，斷木碎石如雨傾盆，朱英也被余波掀飛了出去，那惡鬼卻仍舊紋絲不動，蛇矛未收，忽然之間似有所感，抬眸望向半空。
震耳欲聾的雷鳴轟然炸響，一道耀眼的雷光仿佛白虹貫日，自空中悍然劈落，劍鋒竟似憑空暴漲了七寸，仔細一看，原來是道有如實質的燦爛虛影，甫一現世，周遭混亂的雷息便為之一顫，其上威光之盛，竟好似九天玄雷降臨，直叫心智軟弱者瑟瑟發抖，不敢直視。
朱英目不轉楮地凝視著那惡鬼的臉，尚未成型的元神劍鋒芒畢露，含著她悍不畏死的道心。
縱然明知是以卵擊石又如何？這是她領悟的第一劍，劍意磨礪四年，無畏一如最初。
崩山！
那惡鬼立于劍鋒所指處，眉頭總算舒展開幾分，喃喃自語道︰“這還……像點樣。”
說罷踏開半步，始終垂在身畔的左手搭上矛柄，蛇矛挽出一輪懾人的絳紫滿月，擺了個架勢，矛身寶瞳光華大盛，閃爍著亢奮的戰意，周遭血腥味霎時無比濃烈，殺意化形，仿佛尸山血海的怒濤。
千鈞一發之際，那惡鬼卻好像突然察覺到什麼，驀地扭頭，一盞夜游神不知何時出現在他身後，鬼火兀自搖曳，似是道警告，動作頓時一僵，終于在最後一刻不情不願地松開手，僅以單臂擎矛，扛下了朱英的傾力一擊。
“轟隆！！”
然而這一劍也僅是叫他手臂顫了顫，不論朱英再如何催動靈力，莫問都被牢牢架住，仿佛焊死在了半空，無法再進一步。
“差不多……該走了。”那鬼嘶聲道，翻掌一拍，將朱英震得後退三步，剛才還滔天的殺意竟散了個干淨，自顧自地把蛇矛往背後一插︰“以後……再打。”
……還以後，當我是跟你鬧著玩的嗎！
朱英連元神劍都召出來了，是真存了同歸于盡的心，結果就被這麼輕飄飄地打了回來，憋屈至極，奈何對方實在強得蠻不講理，沒有她抗議的份，只得臉色難看地問︰“去哪？”
“森羅殿。”
朱英心底一沉，他果然是陰君派來的︰“百鬼夜行尚未結束，要等街燈亮起森羅殿才開門迎客，現在叫我去是什麼意思？”
“你……不用等。”那鬼答道︰“陰君……讓我來……接你。”
這家伙打架夠狠，心眼卻好像不怎麼多，竟然當街報出陰君的名頭，一點也不避人耳目，朱英心念一動，故意大聲反問︰“入座之前先來給我個下馬威，這就是陰君的待客之道嗎？”
誰知那鬼居然一板一眼地糾正︰“陰君讓我……保護你。”
見面二話不說先抄家伙揍一頓，你管這叫保護？
朱英火冒三丈，正想回嘴，那鬼卻好像比她還不耐煩，一抬腳閃到了她身側，似是想生擒，余光瞥了一眼懸在旁邊的夜游神，終究沒敢動手，只是開口催促︰“該走了……快走。”
朱英嘴角抽了抽︰“我還有同伴，陰君也邀請他們了嗎？”
那鬼顯然對此並不關心︰“我只……保護你，其他……隨便。”
于是朱英再回到客棧時，身後便跟了一個看著就殺人不眨眼的惡鬼，一把丈八蛇矛不知造過多少殺孽，腥氣直令人作嘔，把滿堂看客都嚇成了鵪鶉，噤若寒蟬地一動也不敢動。
叫個凶神惡煞的惡鬼來“接”，與挾持也沒什麼兩樣，宋渡雪面若寒霜，立刻提出要與她同去，朱菀本就等得不耐煩，更是欣然附和，不時好奇地朝那威風凜凜的惡鬼瞟去，又不敢多看，瞧一眼就趕緊縮回朱英背後，只感覺心髒亂跳，頭暈目眩，也說不好是因為驚艷還是因為驚嚇。
朱英本還擔心此時仍有鬼在游蕩，三個凡人貿然上街會不會沾上穢物，後來才知道實屬她多慮，有那位跟著，城中無論大鬼小鬼，隔得老遠听到一點風聲就逃之夭夭了，方圓二里內連半個鬼影都瞧不見，又一頭霧水起來——她到底何時給自己結下了個這麼厲害的仇家？
百思不得其解，遂決定去問個清楚︰“閣下說我實力不夠殺‘他’，‘他’究竟是誰？”
那鬼答得理直氣壯︰“不知道。”
朱英差點栽一跟頭︰“不知道？你都不認識的人，為他尋什麼仇？”
“我等著……與他一戰。”談及此事，那鬼似乎有些惱怒︰“還沒打……就死了……被你所殺。而你……又太弱。”
言下之意，你殺了一個我等待已久的對手，你自己還弱得不堪一擊，叫我怎麼咽得下這口氣？
“你是說，我殺了一個實力與你不相上下的人？”朱英終于听懂了，想也不想地搖頭斷言︰“閣下肯定是認錯人了，我有幾斤幾兩你已試過，想必很清楚，我即便有心也無力。”
那惡鬼卻道︰“是你……不會錯。你身上……有他氣息。”
朱英覺得更離譜了，究竟是哪位仁兄，實力如此強橫卻陰溝里翻船，甚至喪命時還在她身上留了個隱秘的信，方便親朋好友們前來——
突然意識到什麼，猛地剎住腳步，愕然瞪大了眼楮，脫口而出︰“司馬徹？！”
當初她為殺鬼王經脈盡碎，是被司馬徹的本源煞氣強行續了條命，她體內還真有司馬徹的氣息！
見那惡鬼對這名字不為所動，她又連忙補充道︰“就是長絕！一把銀槍，你說的是不是他？”
“不錯……是槍。”那鬼終于頷首︰“那把槍……很凶……我喜歡。”
朱英一時啞然，未曾想四年前的一樁懸案居然陰差陽錯在這里露了個尾巴，可他身為酆都的鬼，怎麼會見過長絕，莫非長絕也曾流落酆都？若以此為線索，能不能查出那煉噬魂蠱的魔教？
旁邊留心听二人說話的宋渡雪也臉色一變︰“你見過長絕？何時？”
然而那鬼充耳不聞，霍然轉身，抬臂間周身煞氣奔涌，眨眼凝成一把長弓，下一刻指節一屈一張，上百支煞氣化箭齊發，朱英听見了某無形之物被轟成齏粉的聲音，仿佛還有一道淒厲的尖叫。
“蟲豸。”
他煩躁地罵了句，仿佛碾死了只小飛蟲，還嫌它浪費時間，松開手掌散了威壓，回身漠然道︰“陰君……只讓……保護。沒說……還要答……問題。”
沒辦法了，現在誰拳頭硬誰說話有理，兩人只得不約而同地閉上嘴，各自琢磨起來，沒過一時片刻便到了森羅殿下。
寶殿高百丈，矗立于酆都盡頭的斷魂崖，以玄鐵為基，寒玉為頂，壁上朱漆不知以何物制成，光華流動，勾魂攝魄，雖是一座大殿，卻由十座宮闕堆疊而成，將整個懸崖佔得滿滿當當，望之令人生畏。
此時殿外正站了一排舉著燈籠的鬼差，輪番掄著一座虎首大鼓，鼓聲沉沉如悶雷，見他們一行人前來，頓時面露惶恐之色，飛快地向兩邊散開，俯首行禮。
而那赤膊惡鬼視若無睹，毫不理會，大步流星地踏進了門，要說他可著實不是個好導游，一句介紹詞也沒有，只管悶頭領著幾人七彎八拐，駕輕就熟地穿過重重殿宇，直奔高處一間奢華雅閣。
此地整層只有一間房，光是走廊都金碧輝煌，牆壁用細膩的筆觸繪滿了壁畫，是一幅巨大的地獄變相圖，圖中無論是人是鬼形貌均栩栩如生，朱英覺得有些簡直可以稱作眼熟，好像她在城中哪里見過似的，正看得入神，房門“ 噠”一聲打開，那赤膊鬼道︰“人……帶來了……我……”
話音忽地一頓，朱英扭頭看去，開門的是個作書生打扮的文弱郎君，右耳別著一支快要寫禿的舊毛筆，瞳色淺得好似青玉，卻是極其罕見的雙瞳，視之如見鬼神啟目，無情無義，無欲無求，直叫人心悸。
朱英瞳孔一縮，本就沒底的心又往下掉了幾分——這個鬼的修為，她也看不透。
然而對方卻仿佛看透了她的不安，立即垂落眼簾，遮住自己 人的眼瞳，謙恭地欠身行了一禮，朝後退開，讓出閣內光景。
“唉，七郎，我只少叮囑了一句，你又給我惹出禍端。叫你保護好她，意思是誰都不能動她一根汗毛，包括你在內，很難理解嗎？”
一道無可奈何的聲音從雅閣內響起，朱英不由得一怔，她竟絲毫沒意識到里面還有人，而那赤膊惡鬼也不忸怩，直接躬身抱拳︰“屬下認罪。”
其人輕笑一聲，猶如一抹悄然蔽日的陰雲，無聲無息地出現在門口，誰也不知道他是何時來的，或許他始終在那里，含笑問那書生鬼︰“公報私仇，忤逆上峰，該怎麼罰？”
書生鬼略作沉吟，答道︰“瀆職謀私，當剖心挖腹，暗侮君親，當剝皮挫骨，另因其明知故犯，理當罪加一等，從重發落。”
在場眾人哪見過這種跟報菜名似的報出十大酷刑的場面，听得目瞪口呆，被發落的赤膊鬼倒是很平靜︰“你還可……多編幾個。反正你……向來……想讓我死。”
“哦？賢弟此言，莫非是想指控在下也在公報私仇？”
書生鬼面不改色，不知從哪摸出個訂得工工整整的冊子，當場開始一樁一件地細數︰“六月二十三日，當街行凶，五月十五日，持械傷人，三月七日，無故毆打下屬，賢弟數百年如一日，平均每月都要犯上作亂一回，還需要我編什麼罪名麼？”
他倆吵得不可開交，旁觀眾人不敢吱聲，唯有那位頂頭上司听得津津有味，終于忍不住笑道︰“行了，小崔，就饒過他這回吧，也不必記，罰些銀錢算了，畢竟眼下還有要事，總不能將貴客晾在一邊。”
書生鬼立馬收起簿冊，恭謹道︰“卑職遵命。”
只見那人身著大袖玄袍，以金絲繡出繁復的紋樣，頭戴一頂博山通天冠，頜下系珠，朱紅的組纓輕墜胸口，眉眼平淡如空蒙遠山，溫文爾雅地向眾人解釋道︰“失禮，我這兩位下屬不睦已久，哪怕是我也束手無策，只能勉強調停，叫各位見笑了。”
說罷又想起什麼，屈指一彈，一道靈光倏地飛出，鑽入了朱英褲腿內，她隱隱作痛的膝彎立刻舒緩許多︰“七郎下手不知輕重，我替他向姑娘賠罪了，還望姑娘不要記恨。”
既然對方以禮相待，朱英也不能不識好歹，態度良好地拱了拱手︰“多謝，這位前輩畢竟未下殺手，試試晚輩的功夫而已，自然不敢計較，敢問閣下是……”
“哎呀，瞧我，竟然忘記了這回事，果然活得太久記性就會變差，連鬼也不能幸免啊。”
只見他啞然失笑，懊惱地叩了叩眉心，亦抱起手臂，端正地回了個揖禮︰“初次見面，不才陰長生，現酆都城主，潁川桑野人，家中世代行醫，身殞于而立之年，生前有一發妻，化鬼兩千三百年有余，再無續弦，翹首期盼姑娘已久，而今始得一見，喜不自勝。”
朱英實在沒想到傳說中“雖然沒架子但其實很可怕”的酆都鬼王居然能這麼沒架子，對個隨手就能碾死的小螞蟻還鄭重其事地自報家門，連婚姻都沒落下，簡直有些慚愧了，懷疑自己是不是以小人之心度了君子之腹︰“不敢，得陰君厚待至此，反倒叫我惶恐，晚輩不過區區一庸人，不知陰君盼我何事？”
陰長生彎了彎眼角，春風拂面般溫聲道︰“姑娘莫怕，待你，陰某再鄭重些也不為過，畢竟姑娘可是我苦等千年，才終于等來的新娘子呀。”