楊家父母因使用“前朝庫銀”在賭場豪賭而被當場拿下的消息，像一陣風，迅速傳遍了整個安和鎮。
一時間，輿論嘩然。
各種版本的流言蜚語開始在街頭巷尾發酵。有人說，這是宋家為了報復，故意設下的陷阱；更有人指責楊秋菊不孝，為了攀上高枝，不惜設計陷害自己的親生父母。
這些污言穢語，不可避免地傳到了宋府。
“秋菊，你別往心里去，嘴長在別人身上，他們愛怎麼說就怎麼說。”宋二河看著臉色有些發白的楊秋菊，笨拙地安慰著。
楊秋菊搖了搖頭，她的眼中雖然有痛苦，卻沒有了往日的脆弱和無助。她抬頭看著宋思然，眼神堅定︰“思然，我沒事。我已經想通了，從我爹娘為了五十兩銀子就要把我賣給王虎的那一刻起，我就沒有爹娘了。我只是……只是覺得對不起你，又給你添麻煩了。”
“這不叫麻煩。”宋思然平靜地看著她，“這叫清理門戶。有些腐爛的根，必須連根拔起，才能讓新的枝葉長得更好。你準備好了嗎？去公堂之上，與他們做最後的了結。”
楊秋菊深吸一口氣，重重地點了點頭︰“我準備好了。”
宋思然對此早有預料。
她手中握著三張王牌。
第一張，是那份在官府備了案、具有絕對法律效力的【斷親文書】。
第二張，是她早已收買的賭場老板，以及他手中關于楊家父母丑態百出的全部人證。
第三張，則是她讓“夜鷹”小隊用微型攝像機錄下的，楊家父母在宋府門前撒潑打滾、索要金錢的全部影像。雖然這個時代的律法無法將影像作為直接證據，但她有的是辦法讓它發揮作用。
“周舉人那邊安排好了嗎？”宋思然問身旁的阿雅。
“都安排好了。”阿雅回答，“周舉人已經聯絡了江南道所有知名的士紳大儒，強調‘王子犯法與庶民同罪’，佔據了法理高地。我們的人也已經將楊家父母在賭場的丑態，編成了最新的評書段子，在安和鎮各大茶樓酒肆里傳唱，如今城中輿論，已盡在我們掌控之中。”
“很好。”宋思然點了點頭，“那就開堂吧。”
安和鎮縣衙公堂。
此案因涉及安民郡君，縣令張承親自坐堂審理。
堂下，楊家父母被衙役押著，一見到楊秋菊和宋家人，便立刻哭天搶地起來。
“青天大老爺啊！您要為我們做主啊！”楊母一把鼻涕一把淚地哭喊著，“我們是被冤枉的！是這個不孝女，她攀上了高枝，嫌我們兩個老的礙眼，就設下毒計，用假金子陷害我們啊！”
“沒錯！那金子就是她給的！說是給我們的補償，誰知道竟是前朝庫銀！她這是要我們的命啊！”楊父也跟著附和，將自己塑造成了一個被女兒出賣的、無辜可憐的父親形象。
他們的表演不可謂不精湛，一時間，堂外一些不明真相的百姓也開始竊竊私語，對楊秋菊指指點點。
張承一拍驚堂木，喝道︰“肅靜！楊氏，你父母所言，可屬實？”
楊秋菊向前一步，聲音不大，卻異常清晰︰“回大人，不屬實。”
她沒有急著辯解，而是從袖中拿出了一份文書，呈了上去。
“大人，這是我與二位斷絕關系的文書，上面有他們的親筆畫押，亦有里正作為見證。此文書已在縣衙備案。從法理上講，民女與他們，早已不是父女母女關系，何來‘孝敬’一說？”
此言一出，楊家父母的哭聲戛然而生，臉色瞬間變得煞白。
張承看過文書，確認無誤後，冷哼一聲︰“既已斷親，何來栽贓陷害一說？你們狀告前女不孝，純屬無稽之談！”
“不！是她逼我們的！是她用錢逼我們簽的！”楊母還想狡辯。
“哦？是嗎？”宋思然終于開口了，她對著堂外招了招手，“傳人證。”
賭場老板在一眾伙計的簇擁下走了進來。
“草民參見大人。”賭場老板躬身行禮，隨即指著楊家父母說道，“大人明鑒，昨日正是這二位，拿著一箱金子來草民的賭場豪賭，一夜之間輸得精光。他們親口說，這金子是女兒孝敬的，還吹噓自己女兒即將成為宋家的二少奶奶，以後有享不盡的榮華富貴。”
“你胡說！你血口噴人！”楊父氣急敗壞地吼道。
“我這里還有當時在場的所有賭客和伙計可以作證。”賭場老板不慌不忙地說道，“而且，草民開賭場多年，金子是真是假，是官銀還是私銀，一眼便知。那箱金子上並無任何官府印記，絕非什麼前朝庫銀。分明是這二人輸光了錢，心有不甘，才想出這等毒計，反咬一口，企圖再訛詐宋家一筆！”
這番話說得有理有據，滴水不漏。
楊家父母的臉色，已經難看到了極點。
“肅靜！”張承再次一拍驚堂木，臉上已滿是怒容，“楊氏夫婦，你們二人貪得無厭，誣告好人，罪證確鑿！本官宣判，判你們二人流放三千里，即刻執行，永世不得踏入江南道半步！”
“至于那箱金子，”張承看了一眼宋思然，心領神會地說道，“既是來路不明之財，按律當由官府沒收。但念及宋郡君仁善，此前已成立慈善基金，福澤鄉里。本官便將這箱金子，全數捐給‘新希望慈善基金’，用于安和鎮的學堂建設與孤寡老人贍養！”
“大人英明！”
堂外百姓爆發出雷鳴般的喝彩聲。
楊家父母癱倒在地，面如死灰。
經過此事，楊秋菊徹底擺脫了原生家庭的陰影，整個人仿佛獲得了新生，心性變得無比堅韌強大。而宋家的名望，也因這番“大義滅親”和“捐資助民”的義舉，在江南道達到了一個新的高度。
風波平息後，宋思然調來了此案的所有卷宗。
在翻閱賭場賬目時，她眼中精光一閃。
她意外地發現，這家安和鎮最大的賭場，其背後竟有幾筆隱蔽的資金往來，而資金的最終流向，指向了一個她無比熟悉的標記——一個代表著【觀察者】組織的徽記。
“他們已經滲透到這種地步了嗎？”宋思然心中一凜。
她意識到，“觀察者”的滲透遠比她想象中更深、更廣。他們已經開始利用人性最底層的貪婪和欲望，在民間進行布局，其手段之隱蔽，令人防不勝防。
就在她沉思之際，一名影衛突然出現在她身後，單膝跪地。
“主上，甦州傳來急報。”
“說。”
“我們的人發現，錢文柏，出現在了甦州城。”
“錢文柏？”宋思然微微挑眉，這個名字，已經很久沒有出現在她的記憶里了。那個本應被打斷手筋，在京城乞討的廢人，怎麼會出現在甦州？
“是的。”影衛的語氣也帶著一絲困惑，“而且，他衣著光鮮，氣度不凡，身邊還跟著一名身份神秘的富商，過從甚密，完全不像是傳聞中的落魄模樣。”