“学。”
沈念安看着那本《正骨术》，没有多犹豫。
孟大夫挑眉。
“答得这么快？”
沈念安把袖口重新理好。
“能救命的东西，慢了没用。”
孟大夫哼了一声。
“先说清楚，我教人不哄人。学不会，我骂。”
沈念安道：“骂不死人就行。”
孟大夫看她一眼。
“你这丫头，嘴也不软。”
“软了没饭吃。”
孟大夫把书拍到她手里。
“每日申时来后院。先认骨，再认筋，再学手法。敢偷懒，我把你赶出去。”
沈念安接过书。
“我不偷懒。”
孟大夫又看她右臂。
“伤没好之前，别乱用力。”
沈念安没接话。
孟大夫冷笑。
“不答就是要犯。”
沈念安道：“看情况。”
“情况就是你这手再裂两回，往后握刀都疼。”
沈念安顿了一下。
“知道了。”
孟大夫骂归骂，药包还是塞给了她。
“早晚换。别省。药比命便宜。”
沈念安拿着药回客栈时，众人正挤在河西那家小客栈后院。
客栈掌柜话确实少，收了银子，只说了一句：“别闹事。”
徐三当时回了一句：“我们像闹事的吗？”
掌柜看了看老高，又看了看陆九，再看了看沈念安腰上的刀。
“像被事闹的。”
徐三沉默了。
这会儿老高已经躺下。
陆九的腿被垫高。
顾嫂在灶边煎药。
阿芸背伤没好，却已经把水桶提到门边。
沈念安看见，皱眉。
“谁让你提水？”
阿芸手一抖。
“我……我能干点轻的。”
“水桶不轻。”
阿芸低下头。
“我不想白吃饭。”
念慈从屋里跑出来。
“姐，我让她看饼，她看得可好了。”
阿芸脸更红。
沈念安看了她一会儿。
“洗菜，择米，可以。提水不行。伤口裂了，孟大夫会骂我。”
阿芸小声问：“骂你？”
“你在我车上。”
阿芸抿了抿唇。
“我听。”
沈念安转头看众人。
“我们在白鹤镇休整十天。”
薛远之抬眼。
“十天？”
“老高要养伤，陆九要治腿。粮药要补。再走，车上要少人。”
老高叹气。
“姑娘，你能不能别老说得这么实在？”
沈念安道：“你想听假的？”
老高闭眼。
“实在挺好。”
陆九低声道：“十天后我能走吗？”
沈念安看向他的腿。
“孟大夫说能治，就先治。”
陆九点头。
“我不乱动。”
念慈在旁边小声说：“九哥哥今天很乖。”
陆九耳根微红。
徐三笑了一声。
陆九看他。
“你笑什么？”
徐三摆手。
“没，乖挺好。”
沈念安看向徐三。
“你和薛先生轮流盯镇口。”
徐三脸上的笑收了。
“盯谁？”
“陌生人。骑马的。打听外来人的。还有带钱字旗的人。”
薛远之点头。
“我白日，徐三夜里。”
徐三急了。
“为什么我夜里？”
薛远之道：“你白日嘴碎，容易被人记住。”
念慈点头。
“薛先生说得对。”
徐三捂心口。
“你们真是一个比一个狠。”
沈念安继续道：“我白日去集市找活，下午去医馆。顾嫂照看伤员。阿芸别逞强。念慈不准乱跑。”
念慈举手。
“我可以跟芸姐姐一起不乱跑吗？”
沈念安看她。
“在客栈附近。”
念慈眼睛亮了。
“那糖铺算附近吗？”
“不算。”
念慈嘴一瘪。
阿芸轻轻拉了拉她的袖子。
“我会做甜米汤。”
念慈眼睛又亮了。
“真的？”
阿芸点头。
“少放糖，也甜。”
沈念安看着两人，没再说话。
第二日清早，沈念安去了集市。
白鹤镇集市不大。
卖菜的沿河摆着，鸡鸭关在竹笼里，猪肉摊在巷口最显眼的位置。
摊主是个胖汉子，正对着半扇猪发愁。
他刀砍了几下，骨头没开，肉边被剁得乱。
沈念安站在摊前看了一会儿。
胖摊主抬头。
“小姑娘，买肉？”
沈念安道：“你这猪没分好。”
胖摊主脸一黑。
“你买不买？”
“不买。”
“那你看什么？”
“看活。”
胖摊主愣住。
“什么活？”
沈念安指了指案板。
“我帮你分猪。一天三十文。”
旁边卖豆腐的老汉笑了。
“小丫头，你拿得动刀吗？”
沈念安没吭声。
她拿起摊主的剁刀，先摸刀口，再看猪肩位置。
刀落下去，不重，却卡着骨缝下。
一声闷响。
肩骨开了。
胖摊主眼睛直了。
卖豆腐的也闭嘴了。
沈念安把刀放回案板。
“三十文，管午饭。”
胖摊主咽了口唾沫。
“你家大人呢？”
“家里有伤员。”
“你真会干？”
沈念安道：“不会就不要钱。”
胖摊主盯着那块分开的肩骨。
“成。可先说好，我这摊上忙，你别哭。”
沈念安看他。
“你别哭就行。”
胖摊主噎住。
当天晌午，沈念安赚到了三十文和一碗肉汤。
她没有喝完。
剩半碗带回客栈，给念慈拌了饭。
念慈捧着碗，小脸都埋进去。
“姐，肉汤好香。”
沈念安道：“慢点。”
念慈看向阿芸。
“芸姐姐也吃。”
阿芸忙摇头。
“我吃过粥了。”
念慈把碗推过去一点。
“你喝一口，不然我不安心。”
阿芸看向沈念安。
沈念安道：“喝。”
阿芸这才低头喝了一小口。
念慈满意了。
“现在我安心了。”
顾嫂在旁边笑。
“你们两个倒像亲姐妹。”
阿芸手顿了一下。
念慈靠过去。
“那我以后叫她芸姐姐。”
沈念安道：“你已经叫了。”
念慈认真点头。
“那就继续叫。”
下午，沈念安准时去了孟大夫医馆后院。
孟大夫把一截羊腿骨丢到案上。
“先认关节。”
沈念安看着骨头。
“这里能动，这里不能硬折。”
孟大夫眼神一动。
“你以前拆过？”
“拆过猪腿。”
“人不是猪。”
“骨头有差，理差不多。”
孟大夫沉默片刻。
“这话粗，但没错。”
他拿起两截木架。
“脱臼不是骨头断，是骨头离位。骨裂不一定看得见，要摸肿胀，看压痛，看能不能受力。”
沈念安伸手摸羊骨连接处。
孟大夫按住她手腕。
“复位不能靠蛮力。你力气再大，方向错了，只会把人弄废。”
沈念安问：“方向怎么判？”
孟大夫指着关节头。
“看它原本该回哪儿。拉开，放松，顺缝送回去。听到轻响，不代表成了，还要看能不能动。”
他教一遍。
沈念安跟一遍。
第二遍时，她手上力道已经稳了。
孟大夫脸色有点不好看。
“你以前真没学过？”
“没有。”
“那你怎么会？”
“杀猪时骨缝不对，刀会卡。”
孟大夫盯着她。
“你把人当猪学？”
沈念安道：“我把猪当人学。”
孟大夫被噎了一下。
“歪理。”
可第三日，他就把陆九叫进后院。
陆九坐在椅上，有些紧张。
孟大夫道：“怕什么？又不是杀你。”
陆九看了沈念安一眼。
“我不是怕。”
沈念安道：“你腿在抖。”
陆九低头。
“疼的。”
孟大夫检查他的腿，按了几处。
陆九额头起汗，却没喊。
孟大夫哼道：“骨位比前几日稳。再敷药，再正两次，能拄拐走短路。”
陆九眼里有光。
“真的？”
孟大夫道：“假的，我哄你开心。”
陆九闭嘴。
沈念安问：“他能上车赶路吗？”
“十天后可以。但不能逞强，不能跳，不能站久。”
沈念安看向陆九。
“听见了？”
陆九点头。
“听见了。”
孟大夫又补一句。
“尤其不能学某些人，手伤没好还分猪。”
沈念安没说话。
陆九忍不住看她。
“你又用伤手了？”
沈念安道：“没裂。”
孟大夫冷笑。
“没裂就是好事？你怎么不等断了再说？”
沈念安收回手。
“明日少用。”
孟大夫道：“你最好记住。”
休整的日子慢慢过了四天。
客栈后院多了药味，也多了饭香。
阿芸每天起得早，先把米淘好，再帮顾嫂洗菜。
她不敢提重的，就坐在小凳上慢慢搓衣裳。
念慈蹲在旁边帮忙。
她搓两下，袖子湿一截。
阿芸轻声说：“念慈，衣裳不是这样搓的。”
念慈低头看盆。
“那我是在洗水吗？”
阿芸笑了。
“差不多。”
念慈叹气。
“洗水也不容易。”
阿芸笑得背疼，忙按住肩。
念慈急了。
“你别笑，我去给你拿药。”
阿芸拉住她。
“不疼。”
“我姐说不疼都是假的。”
阿芸看着她，声音轻了些。
“你姐对你真好。”
念慈点头。
“我姐嘴冷，手热。”
阿芸想了想。
“你这个说法好。”
第四日傍晚，念慈终于得了沈念安一句准许，可以在阿芸陪同下去街口看糖画。
沈念安给了两文钱。
念慈攥得很紧。
“姐，我可以买兔子吗？”
“买得起就买。”
“买不起呢？”
“看。”
念慈认真道：“那我先问价，不丢人。”
阿芸牵着她走到糖画摊前。
摊主转着铜勺，糖浆在板上绕出形状。
念慈踮脚看。
“叔叔，兔子多少钱？”
“两文。”
念慈松了一口气。
“那我要兔子。耳朵长一点。”
摊主笑道：“长耳朵兔子，两文也行。”
糖画做好后，念慈捧着小兔子回客栈，一路小心，走得比平时慢。
阿芸问：“怎么不吃？”
念慈说：“我要给姐姐看一眼。”
“看完呢？”
“再给你咬耳朵。”
阿芸一怔。
“给我？”
念慈点头。
“兔耳朵最长，分你。”
阿芸低下头，眼眶红了。
“念慈。”
“嗯？”
“谢谢你。”
念慈看着糖兔子。
“你别哭，哭了糖会咸。”
阿芸吸了吸鼻子。
“好，我不哭。”
这一晚，客栈后院安静得少见。
老高能坐起来喝药了。
陆九能扶着拐杖走到门口。
徐三从镇口回来，脸色却不轻松。
薛远之正在擦缰绳，抬眼问：“有事？”
徐三压低声音。
“有人打听镇上有没有外来人。”
沈念安放下碗。
“几个人？”
“一个。穿灰衣，脚上是新草鞋，说是找亲戚。我跟了一段，他往北边去了。”
薛远之皱眉。
“钱管事的人？”
徐三摇头。
“不好说。不是马六那种练家子，但嘴里问得细。”
沈念安道：“明日起，进出分开盯。别让念慈出客栈后门。”
念慈抱着糖兔子残下来的木签。
“我不出去。”
沈念安看她。
“糖画也不去？”
念慈咬了咬嘴唇。
“命比糖甜。”
徐三竖起拇指。
“小念慈，你这话有水平。”
念慈小声道：“我姐教得好。”
沈念安没笑。
她看向阿芸。
阿芸正低头收碗，手却停了一下。
沈念安记住了这一点。
第五天，沈念安照常去了集市。
胖摊主已经不喊她小姑娘了。
他喊：“沈二，今日这半扇猪你来，我手腕疼。”
沈念安道：“三十文不变。”
胖摊主苦着脸。
“你这孩子，一文都不让。”
“让了我就亏。”
“你亏不起，我也亏不起。”
“那你自己剁。”
胖摊主赶紧把刀递过去。
“三十文，三十文。”
傍晚，沈念安拿着工钱和一小块猪肝回客栈。
街上炊烟起来。
河边洗衣的人少了。
客栈门口，阿芸站在那里。
她没有像平时那样来接东西，也没有先问念慈有没有闹。
她脸色有些白，手指抓着衣角，抓得很紧。
沈念安停步。
“念慈呢？”
阿芸低声道：“睡着了。顾嫂看着。”
“老高？”
“喝过药。”
“陆九？”
“孟大夫来过，说腿好些了。”
沈念安看着她。
“那你在等我说什么？”
阿芸抬起头，又很快低下去。
“念安，有件事我一直没跟你说……”
沈念安把猪肝放进篮子里。
“说。”
阿芸声音发紧。
“我逃出来的那个庄子，庄主姓吴。”
沈念安脚步停了。
“姓吴？”
阿芸点头，眼里全是怕。
“安平城吴家的旁支。庄主是吴显达的堂弟。”