青竹岭藏在两道山坡后面。
竹林遮住入口，溪水从石缝里流出来，声音不大，却能盖住脚步。
薛远之选的地方确实隐蔽。
岭下旧茶棚塌了半边，剩下半面土墙能挡风，旁边还有一块平地，可以生火，也可以藏人。
沈念安带人赶到时，已经是第三日午后。
两条小船停在下游浅滩，船底被石头磨出几道口子，徐三用破布和草泥堵了一路，堵得他满手都是泥。
老高坐在船边，脸色还白，嘴却没闲着：“徐三，你这补船手艺，比你说话还不靠谱。”
徐三蹲在水边洗手：“高叔，你能从石桥镇活着出来，说明我这手艺命硬。”
顾嫂扶着老高，皱眉道：“你们两个再吵，我把你们都丢溪里洗一遍。”
阿芸背着一个小包，跟在后面，眼睛一直往竹林深处看。
陆九走在沈念安身侧，腿已经疼得步子发沉，可他没扶任何人。
沈念安看了他一眼：“还能走？”
陆九道：“能。”
徐三立刻接话：“他这两天嘴上说能，腿上说不太能。”
陆九瞪他：“你不说话没人当你掉了。”
徐三叹气：“我这一路撑船补船探路，还要挨骂，真是全能得让人心疼。”
沈念安道：“少心疼自己，找入口。”
徐三马上弯腰拨竹叶：“找着呢。”
竹林深处忽然传来一声很小的响动。
沈念安抬手，所有人停下。
下一刻，一个小小的身影从竹枝后冲出来。
“姐！”
念慈跑得太急，脚下绊了一下，差点扑到地上。
沈念安快步上前，一把接住她。
念慈撞进她怀里，双手死死抱住她的脖子，哭声一下压不住了。
“姐，你怎么才来呀。”
沈念安抱住她，手掌落在她后背，轻轻拍了两下。
“来了。”
念慈哭得直打嗝：“我数了三天，第一天数错了，第二天也数错了，薛先生说还没到三天，可我觉得到了。”
薛远之从竹林后出来，衣裳上沾着草叶，脸上也有倦色。
他低声道：“她这两日夜里醒三回，每回都问你到了没有。”
陆夫人扶着青禾站在后面，脚上还缠着布，脸色比前几日好些，却仍清瘦。
她看见顾嫂和老高，眼里终于有了水光。
顾嫂也看见她，嘴唇一抖，立刻跪下。
“夫人。”
陆夫人快步过去，扶住她：“别跪。”
顾嫂抓着她的手，眼泪落下来：“奴婢没护好车，也没护好粮。”
陆夫人道：“你护住了人。”
顾嫂摇头：“骡车丢了，药也丢了大半。”
老高扶着树站起来，声音低哑：“夫人，属下无能。”
陆九走过去，伸手扶他：“你再说无能，我娘要骂人了。”
陆夫人看了陆九一眼：“九儿说得对。”
老高愣了一下，随即低头笑了笑：“那我不说了。”
青竹一瘸一拐地从后面出来，看见徐三，先看他的脸，再看他的腿。
徐三被她看得发毛：“你这是看我还全不全？”
青竹认真点头：“念慈说你可能掉河里。”
徐三看向念慈：“小念慈，你的关心能不能换个说法？”
念慈还抱着沈念安不松手，抽噎着道：“那你没掉，挺好。”
徐三捂了捂胸口：“这句听着也不算很暖。”
阿芸走到陆夫人面前，低声道：“夫人，孩子们没有跟来。”
沈念安抬眼。
阿芸立刻解释：“石头带着两个小的藏在废谷仓。我们找到他们后，正好有两个逃出来的百姓要往河湾村方向走。石头说他家就在那边，我把刘麻子那伙人的事告诉了他们，又给了他们一点干粮。他们一起走水边小路，没跟我们北上。”
顾嫂补了一句：“那孩子认路，也知道藏。跟着我们去京城，反倒更危险。”
沈念安点头：“活着就行。”
念慈抬头，眼泪还挂在脸上：“石头哥哥回家了吗？”
阿芸蹲下看她：“他会回去。他还说等以后有豆饼，会分你一块。”
念慈吸了吸鼻子：“那他要记得，我喜欢甜一点的。”
徐三低声道：“逃命逃出个豆饼约定，挺有盼头。”
沈念安抱起念慈，往茶棚那边走。
念慈趴在她肩上，忽然摸到她衣裳还潮，又摸到她手上的裂口。
“姐，你疼不疼？”
沈念安道：“不疼。”
念慈皱起小脸：“你骗人。”
沈念安看她一眼：“一点。”
念慈立刻把脸埋回她肩上：“一点也疼。”
沈念安没说话，只把她抱得稳了些。
溪边已经铺了几张草席。
薛远之把剩下的东西摊开清点。
银子一共十五两多一点，碎银和铜钱分在三个人身上。
干粮只剩几袋，豆子半袋，米面不多，若省着吃，能撑五六日。
药包还在沈念安身上，顾嫂带的药丢了大半，只剩几包止血粉和一小卷布。
厚衣没了，骡车没了，原先藏下的马也不知落在谁手里。
几条小船倒是还在，虽然破，却能修。
徐三坐在石头上，听得脸越来越苦：“也就是说，咱们现在人多了，饭少了，车没了，船漏了。”
青竹小声道：“你说得太实在了。”
徐三道：“我想说好听的，可船底那个洞不许我好听。”
老高喘着气道：“有船就不错。没船，老子现在还在驿站里听官兵骂人。”
顾嫂瞪他：“你少说两句，伤口刚压住。”
沈念安把药箱打开，先给老高换药。
老高看见她手里的刀，脸皮一紧：“你轻点。”
念慈蹲在旁边，认真道：“高叔，你脸又要喊疼了。”
老高看着她，嘴角一抽：“小念慈，你跟徐三学坏了。”
念慈摇头：“我跟姐姐学看脸。”
徐三立刻道：“别赖我，我没教这个。”
陆九坐在一边，听见这话，低头笑了一下。
沈念安用干布压住老高伤口：“别动。”
老高咬牙：“你这手法，越来越像孟大夫。”
沈念安道：“孟大夫骂人比我多。”
徐三点头：“这个我能作证，你骂人省字。”
老高疼得吸气，却没再躲。
给老高换完药，沈念安又看了陆夫人的脚和青竹的脚踝。
陆夫人脚底的伤已经不再渗血，但还不能走远路。
青竹脚踝肿着，若再赶山路，必定拖慢。
这也是水路必须走的理由。
薛远之看向沈念安：“北边水道可行。石桥镇这条河往上接临江府外河，再转北，能避开一段官道。”
沈念安把布条打结：“能到京城？”
薛远之道：“不能一路直达，但能省十几日。到了水路断处，再改陆路。”
陆夫人抬头：“京城城南有慧光寺。若遗书所言不假，主证就在那口古井里。”
陆九眼神沉下来。
沈念安心里清点了一遍。
铜令在藏物间。
遗书在藏物间。
账页残页也在藏物间。
这些东西没丢。
最重要的还在。
她抬头看向众人：“明天出发，北上京城。”
竹林里静了一下。
不是害怕。
是这四个字太重。
从柳河镇到安平城，从白鹤镇到云台山，从慈云寺到石桥镇，他们一直在逃。
现在第一次，有了一个清楚的方向。
陆夫人轻声道：“到了京城，我会想法子联络韩大人的府上。韩大人若还在京城，我们就有希望。”
薛远之道：“但赵恒也在京城。”
徐三摊手：“也就是说，咱们要去最大的狼窝找最硬的骨头。”
念慈靠在沈念安怀里，小声问：“狼窝里有肉铺吗？”
沈念安道：“有。”
念慈眼睛亮了一点：“那我们去了能吃肉吗？”
沈念安看她：“能活着进去，就想法子吃。”
徐三立刻拍了拍肚子：“沈姑娘，我突然特别想活。”
青竹也忍不住笑。
连顾嫂都笑了一声。
这笑声不大，却让竹林里紧绷了多日的气松了一点。
夜里，众人终于睡下。
老高靠着土墙，顾嫂守在他旁边。
阿芸蜷在念慈身侧，念慈一只手还拽着沈念安的衣角，睡着后也没松。
陆夫人闭目养神，青禾和青竹挤在她身边。
薛远之守了前半夜，后半夜换沈念安。
溪水边，沈念安坐在石头上磨刀。
刀刃擦过磨石，声音很低。
陆九走过来，在她旁边坐下。
他沉默了一会儿，开口道：“沈念安。”
沈念安没抬头：“腿疼就去睡。”
陆九道：“我不是来说腿的。”
沈念安继续磨刀：“那说。”
陆九看着溪水：“到了京城，翻了案之后，你想做什么？”
沈念安的手停了一下。
这个问题太远。
远得像不是逃亡路上的人该想的。
她想了想，道：“开一间肉铺。”
陆九愣住。
沈念安补了一句：“带念慈吃饱饭。”
陆九看着她，忽然笑了。
那不是忍出来的笑，也不是疼里挤出来的笑。
他真的笑了。
“你都走到京城了，还想着卖肉？”
沈念安看他一眼：“肉铺能挣钱。”
陆九笑意没收住：“也是。你要开，京城没人敢卖坏肉。”
沈念安把刀刃翻过来，看了看光：“谁卖坏肉，我砍谁。”
陆九笑得更明显，肩膀轻轻一抖。
沈念安第一次看见他这样笑。
不是陆家少爷，也不是背着灭门案的陆九。
只是一个还没长大的少年。
溪水声从旁边流过，竹叶在夜里轻轻动。
沈念安低头继续磨刀。
陆九坐在她旁边，没有再说话。
这一夜，他们都知道马六还在追，官兵还会查，京城更危险。
可至少此刻，十一个人都在。
刀也在。
路也在。