沈念安没有动。
黑水湾的风贴着水面刮过来，带着芦苇根的烂味。
斗笠人站在船头，灯没点，手垂着，看不清脸。
徐三撑住篙，嗓子压得发紧：“你谁？”
斗笠人没看徐三，只看沈念安：“曹瘸子让我来的。”
沈念安盯着那人的手。
手黑，指节粗，虎口没有刀茧。腰间没挂刀，只有一串鱼骨穿成的东西在风里轻轻响。
脚是赤的，趾间磨出老茧，趾缝发白，像常年泡在水里。
这不是杀手。
沈念安开口：“曹瘸子让你来的？”
斗笠人抬了帽檐：“瘸子说，有条船挂竹牌，船上有个小丫头比他还横。”
徐三立刻道：“曹瘸子怎么知道我们走猪尾汊？”
斗笠人终于转头看了徐三一眼。
灯虽没点，借着远处巡船的光，能看清那张脸。
三十出头，瘦黑矮小，颧骨高，下巴尖，像条风干的鱼。
“罗渡封河，能走的岔路就三条。”他声音沙哑，像嗓子里卡了沙子，“猪尾汊水最浑，你们船吃水浅，我蹲了半夜。”
徐三嘀咕：“蹲半夜？你不冷？”
斗笠人没理他。
老高在船舱里低声开口：“这人口音像柳枝沟一带的。”
沈念安听见了，心里又落定一分。
柳枝沟是曹瘸子的地盘，口音对得上。
但对得上不等于能信。
沈念安问：“你叫什么？”
“周黑。”
“干什么的？”
周黑笑了一声，露出一口黄牙：“走暗道的。”
徐三脱口道：“走私？”
周黑看他：“你嘴真快。”
徐三缩了缩脖子。
沈念安没有追这条线，只问最要紧的：“前面什么路？”
周黑用赤脚点了点船头方向：“石壁暗道。涨水没顶，退水能过。现在刚好退半尺，船篷削了能钻。”
陆九从后船探出头：“水深多少？”
周黑看了陆九一眼：“最浅处到腰，最深没肩。别翻船就行。”
陆九道：“宽呢？”
周黑比划了一下：“你这船刚好。再宽一掌，卡死。”
徐三脸苦了：“这路也太紧了。”
周黑道：“不紧你以为马六的人为什么不追？”
这话一出，船上都安静了。
沈念安的手腕肿着，被鞭子卷过的地方发青发紫，动一下就疼得发麻。
脚底伤口泡了泥水，布条洇红，隐发白。
后背的刀痕火辣辣的，衣裳贴在伤口上，风一吹更疼。
但她眼神始终没离开周黑的腰和手。
腰间鱼骨串，没有暗器。手空着，指甲缝里有泥，不是血。
这人确实不是来杀她的。
念慈从顾嫂怀里探出半个脑袋，小声问：“姐，这个人好黑。”
顾嫂赶紧把念慈按回去：“别乱说。”
周黑听见了，也不恼，反而咧嘴：“小丫头眼尖。我确实黒，晒的。”
念慈又冒出来：“你是好人吗？”
周黑愣了一下。
沈念安替他答了：“他是带路的。好不好，走完再说。”
周黑看了沈念安一眼，笑容收了，点头：“走完再说。”
身后猪尾汊方向，忽然传来狗叫。
声音比刚才远，但在黑水湾里回荡，听着像从四面八方压来。
徐三急了：“马六的人追出来了！”
沈念安不再犹豫：“带路。翻了船，我找你。”
周黑也不废话，斗笠一压，赤脚一蹬，他那条窄船无声无息滑了出去。
两条破船紧跟在后。
周黑的船没点灯，沈念安只能盯着他腰间那串鱼骨。
鱼骨在暗里泛白，像一条细线引着她们往深处走。
前方岸壁越来越高。
芦苇没了，两边变成石头。
石头上长着厚的青苔，湿漉漉往下滴水，落在船篷上啪嗒响。
水道越来越窄。
陆九盯着两侧，低声报：“左边一掌，右边半掌。船篷要刮。”
周黑头也不回：“篷布掀了压低。”
徐三立刻动手，把船篷布拽松，往两边压平。
船顶忽然矮了一大截，所有人只能弯腰蹲着。
头顶石壁贴脸，沈念安能闻到石头上腐水的味道。
阿芸缩在船底，声音发抖：“好黑。”
顾嫂把念慈捂在怀里：“别怕，跟着走就行。”
念慈闷在顾嫂胸口，声音软的：“姐，这里比猪肚子还黑。”
徐三差点笑出来：“小念慈，你钻过猪肚子？”
念慈道：“没有。但我看姐剖过。”
周黑在前面忽然道：“别说话。声音在石头里传得远。”
所有人立刻闭嘴。
水道里只剩下篙子入水的闷声，船板擦石壁的嘎吱声，还有水滴落下的回响。
沈念安左手撑着船沿，右手垂着不敢用力。手腕肿得像塞了个鸡蛋，热辣辣发胀。
老高从舱里凑过来，压低声音：“你手腕怎样？”
沈念安道：“没断。”
老高看了一眼她的手，没说话，只把自己外衫撕了一条布递过来。
沈念安接了，单手绕在手腕上，用牙咬紧。
阿芸要帮忙，被沈念安摇头拦住。
声音太大会传出去。
船继续往深处钻。
石壁从两侧变成拱形，头顶越来越低，最矮的地方众人几乎要趴下。
陆九趴在船头用手探水：“深了。没肩了。”
周黑道：“正常。过了这段就浅。”
薛远之弯着腰坐在后船，一声不出。
他的手泡了这么久水，泥灰已经裂得不成样子，但他也不敢动。
暗道里漆黑，看不清人脸，反倒安全。
船又走了百余丈。
忽然，身后传来动静。
先是火光。
黑水湾方向有火把亮起来，照得暗道入口一片昏黄。
然后是喊声。
“那边有水道！”
“追！”
声音在石壁里回荡，像有人在耳边吼。
念慈浑身一僵，嘴唇都咬白了。
徐三脸色发青：“追来了！”
沈念安抓紧船沿，回头看。
入口处的火光在晃，看得出有人在往里探。
老高按住刀柄，声音沉得像石头：“拼？”
周黑头也不回，声音稳得出奇：“别停。”
沈念安道：“他们会追进来吗？”
周黑划了两篙，赤脚在船板上蹭了蹭：“不敢。”
徐三急了：“凭什么不敢？马六的人连猪尾汊都追了！”
周黑的声音压得更低，像是怕惊动什么：“里头有东西。”
船上所有人都僵了。
沈念安盯着周黑的后背：“什么东西？”
周黑没有回头。
鱼骨串在黑暗里轻轻晃着，发出细碎的响。
他只说了三个字：“往前走。”
身后入口处，马六的人举着火把往里照。
火光照出百余丈石壁和黑水，再往深处就是纯粹的黑。
有人喊：“进不进？”
另一个声音低了：“水耗子的暗道，上回进去三个人，回来一个。”
火把在入口晃了几下。
然后，慢慢退了。
沈念安听见火光远去的声响，心口松了半分。
可松完之后，更紧。
马六的人不敢进的地方，她们正在往深处钻。
周黑说里头有东西。
什么东西，能让一路穷追不舍的马六手下退回去？
船底忽然碰了什么，发出一声闷响。
不是石头，是骨头。
沈念安低头，黑水里漂过一小截白骨。
人
念慈把脸埋进顾嫂怀里，不敢看。
周黑的声音从前面飘来，像从石头缝里挤出来的风。
“别怕。死人不咬人。”
徐三嘴唇哆嗦：“那活的呢？”
周黑没答。
赤脚在船板上无声踩过，鱼骨串叮的一响。
前方暗道深处，隐隐透出一线光。