酒壶从沈念安手里飞出去。
陶壶在空中划了道弧线，落在正院西北角的枯井盖上。
“哐当”一声闷响。
靠着柱子闭目的那人猛地睁开眼，一只手已经按在了刀柄上。
蹲在地上划拉的那人也站了起来，目光警惕地看向声响方向。
“什么声儿？”
“井那边。”
靠柱子那人比了个手势。“你去看。”
蹲地上那人犹豫了一下，提着刀往西北角摸过去。脚步声越来越远。
靠柱子的人转过身，目光追着同伴的背影。
背对着过道。
沈念安从暗影里闪出来。
左手扣住后颈，拇指压住第三颈椎棘突旁侧的凹陷。右手从侧面捂住口鼻，掌根死封住下颌。
那人的身体僵了一瞬。想挣扎，手还没碰到刀柄，沈念安的拇指加了力。
两息。
人软了下去。
沈念安托着他的身体缓缓放倒，没出声。解下腰带绑了，撕布堵嘴。动作跟前面几个一模一样，快得像流水线。
第八个。
她抬头往西北角看。
另一个人蹲在枯井旁边，正拿刀挑着井盖缝隙看。
沈念安弯腰捡起地上那人落的刀。掂了掂分量。然后手腕一抖，刀柄朝前扔了出去。
“咣”的一声砸在井盖上。
那人吓得一个激灵，猛地往后退了一步。
沈念安已经到了他身后。
迷药帕子覆上口鼻。三息。人软了。
第九个。
正院清了。
沈念安站在院中，呼吸平稳。手指在裤腿上蹭了一下药液的残留。
瓷瓶里的药不多了。剩下的得省着用。
她转身往第三进院子走。
脚步比来时快了些。
穿过过道，穿过第二进院子，推开窄门。
第三进院子静得只有风声。石桌旁边黑漆漆的，廊柱后面绑着的那个人还没醒，东厢房里那个也没动静。
沈念安走到柴房门前。
门虚掩着，跟她离开时一样。
她伸手推开门板。
黑暗里，角落有个小小的身影，裹着黑色短褂蜷缩在墙根。帕子还捂在嘴上，小手攥得指节发白。
听到门响的瞬间，那个小身影猛地缩紧了。
沈念安开口了。
“念慈，是姐。”
帕子从嘴上移开了。
念慈抬起脸来。
沈念安这回看得比方才仔细。月光从门口透进来一线，照在念慈的脸上。左边脸颊有一道红印，肿了一小块。方才光线太暗没看清，现在看分明了。
不是灰印子。
是被人打的。
沈念安蹲下来。
“念慈。”她的声音放得很轻。“姐把外面的人都收拾了。”
念慈的嘴唇动了一下。
然后她扑过来了。
整个人像弹出去一样冲进沈念安怀里，小手死攥着她的衣襟，脸埋在她胸口。肩膀在抖。
但没有哭声。
沈念安把她搂紧了。手掌覆在她后脑勺上，轻轻按着。
“不怕了。”
念慈把脸往她胸口蹭了蹭。闷的声音从衣服里传出来。
“姐……他们打我。”
沈念安的手指在她后脑勺上停了一瞬。
“打哪了？”
念慈从她怀里抬起脸来，指了指左边脸颊。
“这里。”
沈念安伸手轻轻碰了一下那块红肿。指腹刚触上去，念慈就缩了一下脖子。
“疼。”
“嗯，姐看到了。”
沈念安的语气跟在铺子里切肉时一样平。但她的眼底有什么东西在往下沉。
“谁打的？”
念慈吸了吸鼻子。“一个高个子。我叫了一声，他就打了。”
沈念安的拇指在念慈脸颊旁边轻轻蹭了一下，没碰到红印。
“还有别的地方疼吗？”
念慈想了想，伸出两只手腕给她看。红肿的勒痕比刚才更明显了，有两处已经渗出了细小的血点。
沈念安把她的手腕翻过来看了看正面，又看了看背面。
“脚呢？”
念慈把光着的那只脚伸出来。脚踝也有一圈勒痕，脚趾冻得发紫。
沈念安把自己的手搓了两下搓热，然后包住念慈那只光着的脚。
“冷不冷？”
念慈点头。“冷。”
沈念安把她的脚揣进自己怀里捂着。
念慈靠在她身上，安静了几息。然后闷声说了一句。
“姐，我没哭。”
沈念安低头看她。
念慈仰着脸，眼睛红得跟兔子似的，眼眶里还有水光。但确实没在哭。
“我记得你说的。”
“说什么？”
念慈吸了吸鼻子。“坏人面前不能哭。哭了他们就知道你怕了。”
沈念安看着她那双红彤彤的眼睛。
七岁的小丫头，在黑屋子里关了不知道多久，被人打了，被绳子勒出了血，冻得脚趾发紫。
没哭出声。
沈念安把她搂紧了一下。
“做得好。”
念慈的嘴角动了动，想笑，但笑不出来。她把脸又埋回沈念安胸口。
“姐，我好害怕。”
“嗯。”沈念安的声音稳的。“怕完了没有？”
念慈想了一下。“看到你就不怕了。”
“那现在跟姐走。”
“嗯！”
沈念安把念慈从怀里放下来，蹲着替她检查了一遍。
“能走路吗？”
念慈试着站了两下，一只脚有鞋一只脚光着，站不太稳。
沈念安把自己脚上的一只布鞋脱下来。鞋太大了，念慈的脚套进去空了一大截。
“将就穿，别扎着脚。”
念慈低头看了看那只大了两倍的鞋，用力点头。
沈念安又把地上那块帕子捡起来，在念慈脚踝的勒痕上缠了一圈。动作轻，但快。
“姐，外面真没有坏人了？”
“清了九个。”
念慈瞪大了眼。“九个？你一个人？”
沈念安站起来，把念慈抱到背上。
“走了，不说了。”
念慈的双手搂住她的脖子，腿盘在她腰上。小身子贴着她的后背，还在微发抖，但搂得很紧。
“姐，你好厉害。”
“嗯，回去再夸。”
沈念安抱稳了她，往门口走去。
刚跨出柴房门槛。
正院方向。
一声嘶哑的喊叫穿过夜风传过来。
“后院有人！人倒了！”
沈念安的脚步顿住了。
她回头往正院方向看了一眼。
灯笼亮了。一盏，两盏，三盏。
火光从第一进院子方向蔓延过来。人影晃动。金属碰撞的声音。
念慈的手搂紧了她的脖子。
“姐……”
沈念安的声音没有任何波动。
“抱紧了。”