船在城西暗渠停下时,已过亥时。
沈念安换上徐三准备的旧布衫,把证据袋藏进鱼篓底下。跟来的漕帮汉子只送到书铺后巷,不再往前。
“韩府东墙比寻常院墙高半丈,上头铺了碎瓦。沈掌柜若进不去,便敲空书铺第三块窗板,中堂的人会来接应。”
“半个时辰后,无论我出没出来,你们都走。”
漕帮汉子急了。
“四爷吩咐过,您若少一根头发,我们几个都不用回码头。韩府虽是清流宅邸,护卫手里的刀却不开眼。”
沈念安把鱼篓递给他看。
“东西送到便成。冯庸若发现有人在外接应,会顺着你们查到船坊。陆夫人与陆九还在那里。”
汉子听见这话,只得咬牙退进暗处。
空书铺的屋顶塌了一角。沈念安踩着断梁上墙,避开碎瓦,从东墙翻进韩府后院。
脚尖刚落地,一道灯光便扫过藏书楼。
两名护卫提着灯笼经过,其中一人低声说道:“老大人今日回来后便没用饭,书房的灯一直亮着。宫里明早会派车来接,咱们今夜得多巡两遍。”
另一人朝东墙看了一眼。
“冯府下午有人在巷口卖炭,管事已经让京兆府查了。那两人没拿到户籍文书,多半是探路的。”
沈念安藏在石缸后,没有贸然挪动。
韩正清已经察觉有人盯梢,府中巡查比平日更严。她若沿回廊直走,过不了第二道门。
两名护卫离开后,她从鱼篓里取出一小块猪油,抹在藏书楼侧门的旧轴上。门推开时只发出极轻的摩擦声。
楼内堆满旧书。她穿过书架,绕到书房后的竹窗下,刚抬起手,窗内便传来苍老的声音。
“外头站了半刻钟,还不进来,难道要老夫亲自开窗?”
沈念安手指停住。
竹窗被人从里面推开。韩正清穿着一身旧青袍,手里没有兵器,只提着一盏灯。
“翻墙的路倒选得准。两年前你闯慧光寺时,也这般躲哨?”
沈念安翻进窗户,先把鱼篓放下。
“韩大人知道是我?”
“冯庸的人只会闯门,不会躲在窗下听护卫脚步。能跑到老夫府里,还带着一股肉铺猪油味的,京城找不出第二个。”
韩正清把灯放到案上,视线落在她腰间的护亲令上。
“陆家母子在何处?”
“安全。假海捕令抓了四个活口,旧印和铁牌都在。”
沈念安取出油纸袋,将七份证据逐一摆开。韩正清先看见陆明远的遗书,伸出去的手微微一顿。
“这是明远留下的原件?”
“陆夫人保管了三年。只有最后一页提到军粮,其余内容是他给陆九与夫人的家书。”
韩正清没有马上拆。他先净了手,才把那几页泛黄的纸展开。
陆明远的字端正清瘦。前几页还在叮嘱儿子读书不可争强,到了末页,笔迹已经乱了。
“青州所征四万石军粮,户部文书称已转运,漕船却无装粮痕迹。冯庸批复船号调换,不许地方复核。若我此行不归,请远之将账交恩师韩公。此案牵涉甚广,唯愿边军不再断粮,百姓不必重征。”
韩正清看完最后一个字,许久没有动。
沈念安站在桌边,没有催促。
老人的眼泪落在手背上。他很快抬袖擦掉,动作带着几分狼狈。
“这个混账东西。”
韩正清一掌拍在桌上,震得灯芯晃动。
“老夫早叫他查到船号便停,先将文书送回御史台。他偏要亲自去青州运司问清,嘴上说怕惊动京城内鬼,实则是怕连累我这个老师。赵恒构陷忠良,冯庸替他封账,两个人踩着边军的命往上爬,竟还敢用通敌二字污他!”
门外管事听见动静,急忙敲门。
“老爷,屋里可有事?”
韩正清看了沈念安一眼。
“送一壶热茶来,不许让护卫靠近书房。宫里若有人提前来接,先请去正堂等。”
管事跟随他多年,听出屋里有客,却没有多问。
“老奴明白。”
脚步远去后,韩正清拿起假密信。
薛远之标出的竹纹水印被灯照得更清楚。韩正清翻过赵恒旧案抄件,两边纸纹果然相同。
“明远遇害之后才启用的官纸,竟被拿来做他的通敌信。冯庸急着翻案,连刑部文书用纸的年份都没查。”
沈念安把陆九的信递过去。
“他让我告诉您,陆家不会逼您出头。他愿意去大理寺受审,只求公开原册。”
韩正清看过百字短笺,眼眶又红了一圈。
“十二岁的孩子都敢担责,老夫若还缩在府里,这二十年御史便白做了。”
他坐回案后,铺开一张奏纸。
沈念安没有因这句话放松。
“韩大人,您一旦当殿点名,冯庸会把所有罪推给赵恒。他还会说军粮牵涉贺兰成,朝廷不该公开军机卷宗。您若逼得太紧,他可能反咬您串联士子、煽动商会。”
“所以你亲自来,是想问老夫怕不怕?”
韩正清抬起头,眼底的悲意已经压成怒火。
“沈念安,老夫在御史台坐了二十年,参过权臣,也参过皇亲。魏庭安当年压下七封奏疏,老夫照样写第八封。如今一个冯庸便想让我闭嘴,他还不够资格。”
“我想让您活着把案子查完。”
沈念安指向韩府外墙。
“冯府的人已经在巷口盯着。明日进宫前,证据不能放在一处。账册抄件由您带,假密信交给御史台另一名御史,陆大人遗书让宫中来接您的内侍当面封存。三路只要有一路入殿,冯庸便压不住。”
韩正清看了她半晌,忽然笑了。
“明远若有你一半会留后手,当年也不会孤身进青州运司。”
他提笔写下冯庸的名字。
第一张奏疏列军粮,第二张列盐铁款,第三张专论伪造官文。写到丑时,三封奏疏才全部封好。
韩府管事送来第三壶茶时,韩正清将假密信交给他。
“天亮后,你从西门出去,把这个送给监察御史严松柏。不要坐府里的车,也别带韩家名帖。”
管事接过密信,目光扫过沈念安,终于认出她。
“沈掌柜,东墙外多了两个人。您来时的路已经被盯住,恐怕不能原路出去。”
沈念安把空鱼篓背起来。
“韩府运夜香的车几时走?”
管事嘴角抽了一下。
“寅时走侧门。冯府的人就算盯着,也不会翻那辆车。”
韩正清写完最后一行,重重盖下自己的私印。
“你从侧门走,今晚不要回柳河巷。明日宫门一开,老夫会当着文武百官的面弹劾冯庸。”
沈念安看向他。
韩正清将三封奏疏收进袖中,脸色前所未有地严肃。
“明日早朝,你要做好准备,冯庸必然拼死反扑。”