“這東西若開了，福記案便不算真正結完。”
那名便衣說完，立即退到門外，沒有再解釋。
阿芸盯著木匣，聲音放輕︰“是程大人讓送來的？”
“他說的是讓送來，不是讓打開。”
沈念安將木匣放到櫃台後，“先收著。”
念慈從後堂探出半張臉︰“姐姐，里面是不是官府給的銀子？”
“不是。”
“那是壞人的東西？”
“也不是你該看的東西。”
沈念安回頭，“去把醬肉罐看好，別讓小川偷吃。”
趙小川立刻道︰“我沒有偷吃，我只是聞了一下。”
念慈認真糾正︰“你聞了三次。”
前鋪里原本繃著的氣氛，被兩個孩子一攪，松了幾分。
阿芸把木匣收進櫃底，用舊布蓋住︰“你不打開，程大人會不會怪你？”
“他若真要我打開，會親自來。”
“那便不問。”
阿芸將櫃面擦干淨，“今日先把鋪子撐起來。街坊從早上就在問醬牛肉，周嫂子還托人來問有沒有軟骨。”
沈念安點頭︰“照舊賣。”
巷口的禁軍便衣撤了一半，剩下的人也換成普通巡街差役。
福記門口卻多了兩名大理寺的人，正在清點封條。
陳福被押走以後，福記前鋪已經空了。
案板、肉鉤和秤都被搬走，只剩一扇緊閉的門和門上的兩道白封。
街坊圍在不遠處議論。
“听說里頭藏了刀，足足一屋子。”
“我早說陳掌櫃不像賣肉的，他剁排骨時連骨頭都不看。”
“你那是嫌人家肉貴，怎麼還扯上刀了？”
“沈掌櫃，醬牛肉到底什麼時候出鍋？”
最後一句喊得最響。
沈念安抬頭︰“午後。”
那婦人立刻對身邊的人說︰“听見沒有？午後過來，晚了可沒有。”
福記門前的氣氛頓時變了。
方才還在議論軍械的街坊，轉眼便開始問牛腱子多少錢一斤。
大理寺寺吏站在封條旁，听得有些發怔。
他辦了一夜的軍械案，原以為柳河巷今日會人人自危。
可沈念安一開門，街坊先關心的竟是醬肉。
沈念安沒有理會那些目光，挽起袖口走到案前。
“趙小川，先驗後腿。老高，把新送來的肉掛高些，別讓孩子踫到。阿芸，醬牛肉按昨日的價，軟骨另裝，不許混在一起。”
幾個人同時應聲，鋪子很快忙起來。
念慈坐在櫃台後數錢，數到一半忽然抬頭︰“姐姐，福記的門以後還會開嗎？”
“暫時不會。”
“那陳掌櫃還會回來賣肉嗎？”
“按律流放，不能回來。”
念慈想了想︰“那他養的那只黑貓怎麼辦？”
阿芸正在切姜，動作頓了頓︰“什麼黑貓？”
“福記後門那只。它每天晚上趴在牆上，陳掌櫃不在以後沒人喂了。”
沈念安看向福記方向。
這幾日搜檢時，所有人都盯著庫房、暗門和軍械，沒有人提過黑貓。
她讓老高去後院看了一眼，果然在福記牆根下發現一個破碗，碗里還有干掉的魚骨。
“阿芸，午後拿一碗剩肉過去。”
沈念安說道，“別踫封條，放在牆外。”
念慈立刻接話︰“我去放。”
“不行，你不靠近福記。”
“我站在咱們這邊的牆下放，手不會伸過去。”
“也不行。”
沈念安把她的小碗收走，“今日你守櫃台。”
念慈鼓起臉︰“我能看錢，不能喂貓。”
劉鐵手拄著杖走進來，正好听見這句話。
他朝福記的封條看了一眼，才道︰“貓不懂什麼軍械，也不懂什麼口諭。人走了，喂它一口便是。”
沈念安給他倒了茶︰“您來得早。”
“行會的人來取鄭守成的舊檔，順便來看看你有沒有被案子嚇得關門。”
劉鐵手在門邊坐下，“結果一看，門開得比誰都早。”
“客人等著買肉。”
“這話我信。”
劉鐵手端起茶，“陳福一倒，行會要重新清查去年領牌的鋪子。你那批通州貨若還要進，得提前報數，免得有人借你的名義收貨。”
沈念安看著案上的肉︰“我正要去通州。”
“現在去？”
“貨量不夠了。”
劉鐵手眉頭一挑︰“福記剛封，街坊還沒從軍械里回神，你便想著進貨？”
“越是這種時候，越要讓鋪子照常做生意。否則別人先記住的不是福記藏了什麼，而是柳河巷有一家肉鋪和案子牽在一起。”
劉鐵手點了點杖頭︰“你這話對。百姓只會記得誰家肉便宜，官府才會記得誰家庫房藏刀。”
沈念安收起刀︰“那就勞煩您給通州肉市遞個話。”
“我大徒弟在那邊，他看豬比看賬本仔細。”
劉鐵手從袖中取出一枚木牌，“拿這個去，他會幫你留貨。”
阿芸接過木牌看了一眼︰“要訂多少？”
“先訂兩個月。”
沈念安說道，“醬牛肉、排骨和熟食都要用，不能每次臨時買。”
劉鐵手看向她︰“兩個月的貨，不是小數。你手里的銀子夠嗎？”
“夠。”
“若不夠，行會可以先墊一部分。”
沈念安抬頭︰“不用。行會替我擋過陳福的假牌，已經夠多了。”
“這是借，不是施舍。”
劉鐵手把木牌往前推，“肉鋪要做大，不能只靠你手里那點現錢。你若連借賬都不肯用，往後遇到更大的貨量怎麼辦？”
沈念安沒有馬上回答。
阿芸在旁邊輕聲道︰“劉爺爺說得有道理。咱們現在不是逃命時，賬目可以慢慢做。”
劉鐵手瞥她一眼︰“還是阿芸姑娘明白。”
“我只是看過賬。”
阿芸低頭整理紙包，“沈掌櫃昨晚還算了半夜。”
“她算的是陳福，不是銀子。”
念慈忽然說道，“姐姐把三塊肉擺在桌上，算了很久，後來一塊都沒拿去腌。”
前鋪靜了一瞬。
沈念安轉身把一小塊熟肉塞進念慈手里︰“你今日話太多。”
念慈捧著肉，認真說道︰“我說的都是實話。”
劉鐵手笑了一聲，站起身︰“明日動身，帶老高和阿芸。通州路上有我行會的車，不必再坐空牛車。”
“我自己去。”
“你如今是掌櫃，不是孤身逃命的孩子。貨要驗，賬要簽，總得有人替你搬。”
劉鐵手把木牌交給她，“大徒弟叫韓石，見牌便認你。”
沈念安接過木牌。
她看著福記門上的封條，忽然覺得那道白紙離自己已經遠了。
昨日還壓在頭頂的刀，今日只剩街坊們經過時順口的一句議論。
傍晚，沈念安把木匣重新取出來。
阿芸站在旁邊︰“還是不開？”
“不開。”
沈念安將木匣放進鎖櫃，“案件既然封了，里面是什麼都不該由我先踫。”
“可程大人說，打開便不算結完。”
“他說的是提醒，不是命令。”
門外傳來大理寺寺吏的聲音︰“沈掌櫃，福記封條已經驗過，柳河巷恢復通行。只是程大人讓我帶一句話。”
沈念安走到門邊︰“什麼話？”
寺吏隔著門說道︰“他說，封條貼上了，事情未必死了。若木匣自行開裂，立即送回大理寺。”
阿芸低頭看向櫃底。
里面忽然傳出一聲極輕的悶響。
沈念安的手落在鎖櫃上，臉色沉了下來。