接连在明面的药材市场碰壁，并未让卢锦东气馁。他深知怀璧其罪的道理，更明白真正识货且有实力的买家，绝不会轻易出现在喧嚣的市集之上。他需要的是耐心，是观察，是找到那条通往真正核心圈层的隐秘路径。
接下来的两天，卢锦东并未再直奔那些挂着醒目招牌的大药铺。他改变了策略，如同一个经验丰富的老猎人在追踪狡猾的猎物，开始在一些与药材相关的、不那么起眼的角落流连。
他去了省城最大的新华书店，在医药类书籍的区域驻足良久，翻阅着那些关于中药鉴定、药材炮制的专业书籍，虽然很多内容对他而言过于深奥，但他看得极其认真，偶尔还会拿出小本子记下几个关键词。这个举动，引起了书店一位老管理员的注意。
他也去了省中医院附近，坐在医院门口的长椅上，观察着进出的人流，听着病患家属和拉车师傅们的闲聊，从中捕捉着关于某位“神医”或者某家“有门路”的药铺的零星信息。
他甚至会在一些老城区的小茶馆里，要一壶最便宜的茉莉花茶，一坐就是半天，耳朵却像雷达一样，捕捉着茶客们天南海北的闲聊。省城底层三教九流的信息，往往就隐藏在这些看似无用的闲谈之中。
他的耐心和独特的“狩猎”方式，终于在第三天下午见到了成效。
那是在一条背街小巷里，一个不起眼的、专营各种药酒和膏药的小铺面。铺子老板是个五十多岁的干瘦老头，姓韩，说话带着浓重的本地口音，眼神却透着生意人的精明。卢锦东前两天来这里买过一贴治疗跌打损伤的膏药，效果出乎意料的好，便留了心。今天他又过来，借口膏药好用，想再买几贴，顺便跟韩老板攀谈起来。
他没有直接提及山参，而是先从自己带来的山货入手，表示想出手换点钱，询问韩老板是否有门路。韩老板起初也是打着哈哈，言语谨慎。但卢锦东并不着急，他看似随意地聊起了兴安岭的风物，各种珍稀药材的习性、采摘时令、鉴别要点，言语间透露出的扎实功底和丰富经验，让原本有些敷衍的韩老板渐渐收起了轻视之心。
“老弟，听你这话，不像是一般的山民啊。”韩老板眯着眼，重新打量着卢锦东。
卢锦东笑了笑，露出一口白牙，带着山里人的朴实：“在山里混口饭吃，总得懂点皮毛，不然被熊瞎子叼了去都没处说理。”
这话逗得韩老板也笑了，气氛缓和了不少。卢锦东趁热打铁，从怀里（并非藏着参王的内怀）掏出一个小布包，里面是他小心取下的一小段作为样本的参须。这参须同样芦碗清晰，须根纤长，品相极佳。
“韩老板见识广，您给掌掌眼，这样的参须，在咱们省城，能是个什么行情？”卢锦东将参须递过去，语气诚恳。
韩老板接过参须，只看了一眼，脸色就微微一变。他走到门口，借着更好的光线仔细端详，又放在鼻尖轻轻嗅了嗅，眼神变得越来越凝重。他抬起头，看向卢锦东的目光已经完全不同，充满了惊讶和审视。
“老弟……不，这位同志，”韩老板压低了声音，“你这参须……不一般啊！芦紧皮细，须清珍珠点，这……这怕是有些年头的老山参上才有的品相！你手里……莫非有正主？”
卢锦东心中一动，知道找对人了。他面上不动声色，依旧带着那副朴实的笑容：“山里人运气好，偶尔能碰到点好东西。就是不知道，省城有没有识货的‘大家’，能给个公道的价钱。”
韩老板盯着他看了几秒，似乎在权衡着什么。最终，他似乎是下定了决心，将卢锦东拉到了店铺里间，关上了门。
“同志，不瞒你说，你这东西，放在明面的药铺，那是糟蹋了。”韩老板声音压得更低，“他们那套死规矩，根本估不出你这宝贝的真正价值！而且人多眼杂，容易惹麻烦。”
卢锦东点了点头，表示明白。
韩老板继续道：“我老韩在这省城药材行当里混了几十年，别的不敢说，这双眼睛还算亮。你若是信得过我，我倒可以给你引荐一位真正的‘大家’。这位主顾，祖上就是御医出身，家学渊源，自己也是极痴迷于收集各类珍稀药材，尤其对上了年份的老山参情有独钟。而且为人正派，出手阔绰，最关键的是……嘴巴严实。”
卢锦东心中狂喜，但脸上依旧保持着冷静：“不知这位大家，如何称呼？住在何处？”
“姓柳，柳老先生。”韩老板道，“住的地方比较清静，在城南的柳絮胡同。不过，他老人家脾气有点怪，不见生客，尤其不喜欢那些咋咋呼呼、满身铜臭的。我得先去递个话，看看他老人家有没有兴趣。你这参须，我得带一截去当个凭证。”
卢锦东略一沉吟，便点头同意了。他看得出这韩老板是个精明但还算有底线的生意人，而且对方既然点明了柳老先生的喜好，说明此事有戏。他小心地掰下那一小段参须，交给韩老板。
“那就劳烦韩老板费心了。我住在火车站附近的红星招待所，等您的消息。”卢锦东留下了地址。
“成！我这就去跑一趟。你回去等信儿，最迟明天上午，有消息我让人去招待所告诉你。”韩老板将参须小心收好，郑重地说道。
离开韩老板的小铺子，卢锦东走在省城华灯初上的街道上，心中终于松了一口气，涌起一股“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感慨。几天来的奔波与等待，终于看到了一丝曙光。他知道，能否成功，就看明天了。那位素未谋面的柳老先生，将是他这株参王能否实现其最大价值的关键。