接下来的几天，卢锦东表面上一切如常。他依旧每日进山，但狩猎不再是唯一的目的。他像一只经验丰富的老狼，在广袤的林区里逡巡，小心翼翼地、以那片发现盗伐痕迹的高地为中心，扩大着搜索范围，试图找到更多线索，摸清盗伐者的活动规律。
他不敢靠得太近，每次都选择不同的路线，利用地形和植被隐藏自己，远远地观察。他发现了更多被砍伐后留下的树桩，大多是比较值钱的红松、樟子松，砍伐手法粗暴，只取走主干，枝桠随意丢弃，浪费严重。他也再次确认了那条隐藏在深沟中的临时便道，甚至在一处泥泞路段，清晰地辨认出了履带拖拉机的印记和几枚特别的带防滑齿的靴印。
这些发现，让他更加确信，这不是零星的偷伐，而是一个有组织、有运输工具、持续作案的犯罪团伙。
同时，他也更加留意林场那边的动静。他借着去供销社买东西、或者偶尔送些寻常猎物（如野兔、山鸡）给崔洪波改善伙食的机会，观察着林场运输队的车辆进出，留意着胡建军等人的行踪。他发现，胡建军似乎变得更加张扬，他那辆崭新的飞鸽自行车在林场里格外扎眼，身边总是簇拥着那几个跟班。
时机渐渐成熟。卢锦东知道，光靠自己一个人，难以撼动这棵可能盘根错节的大树。他需要盟友，而崔洪波，是目前最合适，也可能是唯一的选择。
这天下午，卢锦东提着一只肥硕的野兔和一小罐孙兰花新酿的野莓酱，再次来到了林场崔洪波的宿舍。他选择这个时间，是估摸着崔洪波应该刚下班，还没去吃晚饭，有机会单独聊聊。
敲开门，崔洪波果然刚回来不久，正脱下外套，准备洗手。看到卢锦东，他脸上露出温和的笑容：“锦东来了？快进来坐。哟，还带东西，太客气了。”
“自家打的兔子，不值什么，还有点山莓酱，给崔场长和家里人尝个鲜。”卢锦东将东西放在门边的矮柜上，语气如常。
崔洪波的妻子是个看起来同样斯文的中年妇女，从里间走出来，笑着跟卢锦东打了声招呼，接过东西，便识趣地回了里屋，把空间留给了两个男人。
崔洪波给卢锦东倒了杯热水，两人在靠窗的简易木桌旁坐下。窗外，能看到林场家属区袅袅的炊烟和远处堆积如山的原木。
“新房盖得怎么样了？听说快上梁了？”崔洪波闲聊般问道。
“快了，多亏大家帮衬。”卢锦东应和着，喝了一口水，目光扫过窗外那堆积的原木，话锋看似随意地一转，“崔场长，咱们林场今年采伐任务挺重啊，我看那边木头堆得跟山似的。”
崔洪波扶了扶眼镜，叹了口气：“是啊，指标压得紧。不过，再重也得按规矩来，不能竭泽而渔啊。”他的语气里带着一丝不易察觉的无奈。
卢锦东心中一动，感觉时机到了。他放下水杯，身体微微前倾，压低了声音，表情变得严肃起来：“崔场长，有件事……我不知道当讲不当讲。”
崔洪波见他神色凝重，也收敛了笑容，正色道：“锦东，咱们之间，有什么话但说无妨。”
卢锦东深吸一口气，仿佛下定了决心，将他前几天在“烂泥塘”附近高地发现盗伐痕迹的事情，原原本本地说了出来。包括新鲜的砍伐树桩、粗暴的砍伐方式、隐秘的运输便道、履带拖拉机的印记以及那些特殊的靴印。他没有添加任何个人猜测，只是客观地陈述事实，但每一个细节都指向了同一个结论——存在有组织的盗伐行为。
随着卢锦东的叙述，崔洪波的脸色变得越来越凝重，眉头紧紧锁起，手指无意识地在桌面上敲击着。他显然听懂了卢锦东话里隐含的巨大信息量。
“……我估摸着，那片地方，不是咱们林场正常的作业区吧？”卢锦东最后补充了一句。
崔洪波沉默了片刻，镜片后的眼神锐利起来，他缓缓开口，声音低沉：“没错，那里是保护区边缘，严禁任何形式的采伐。”他抬起头，目光直视卢锦东，“锦东，你提供的这个情况，非常重要！也非常……危险。你确定没有被任何人发现？”
“我很小心的，来回都绕了路，确认没人跟踪。”卢锦东肯定地说。
“好！很好！”崔洪波点了点头，脸上露出一丝赞许，但更多的还是忧虑，“这件事，比你我想象的还要复杂。你发现的那些痕迹，不是一天两天能形成的，这说明对方已经活动了不短的时间，而且胆子非常大！”
他站起身，在狭小的房间里踱了两步，似乎在权衡利弊，最终停下脚步，看着卢锦东，眼神坦诚：“锦东，既然你今天找到我，跟我说了这些，那我也跟你交个底。林场内部……确实存在一些问题。有些人，利欲熏心，把手伸向了不该伸的地方。我虽然挂着副场长的名头，但很多事……力不从心啊。”
这话几乎是明确承认了林场内部存在蛀虫，并且他处于相对弱势的地位。
卢锦东心中了然，他要的就是这个态度。他立刻表态：“崔场长，我卢锦东是个粗人，但道理我懂。国家的林子，不能任由这些蛀虫祸害！我今天来，就是信得过您崔场长是个一心为公的好领导。有什么用得着我卢锦东的地方，您尽管吩咐！别的不敢说，在这片老林子里，我还有点用处。”
他没有把话说得太满，但态度坚决，立场鲜明。
崔洪波看着他，眼中闪过一丝感动和决断。他走回来，重重拍了拍卢锦东的肩膀：“锦东，谢谢你！谢谢你的信任！这件事，单靠你我的力量还不够，需要更确凿的证据，需要时机。你现在要做的，就是像今天这样，继续留意，但千万不要打草惊蛇！安全第一！”
他沉吟了一下，低声道：“以后，如果再有发现，或者有什么紧急情况，你可以直接来我这里。如果我不在，可以告诉我家属，就说……就说来送山货的。我们会想办法联系。”
这是确立了单线联系的方式，也更加隐秘。
“我明白。”卢锦东郑重点头。
“另外，”崔洪波补充道，语气带着提醒，“你自己也要多加小心。尤其是……注意胡建军那帮人。他们现在虽然不敢明着对你怎么样，但暗地里的小动作肯定不会少。你家的新房太显眼了，难免招人嫉恨。”
“嗯，我心里有数。”卢锦东眼中寒光一闪。胡建军，不过是摆在明面上的卒子罢了。
又商议了一些细节，比如如何更隐蔽地传递信息，需要注意哪些安全事项等，卢锦东便起身告辞。他不能待得太久，以免引起不必要的注意。
崔洪波将他送到门口，握着他的手，用力摇了摇：“锦东，保重！咱们……并肩作战！”
“并肩作战！”卢锦东重重回握，一切尽在不言中。
离开林场，走在回刘家屯的路上，夕阳将他的影子拉得很长。卢锦东的心情比来时更加沉重，却也更加坚定。他终于不再是孤身一人，有了崔洪波这个潜在的盟友，意味着他正式踏入了这场对抗盗伐、肃清腐败的斗争中。
前方的路注定布满荆棘，但他无所畏惧。为了这片生他养他的山林，为了家的安宁，也为了心中那份不容玷污的正义，他必须走下去。
他抬头望向西天那绚烂的晚霞，深深吸了一口带着草木清香的空气。狩猎，已经开始了。而这一次，猎物更加狡猾，也更加凶险。