晨曦透過窗紙，將柔和的光線灑滿炕頭。盧錦東睜開眼，感受到的是久違的安穩與踏實。身邊，孫蘭花依舊沉睡著，呼吸均勻，眉宇間連日凝聚的憂色終于散去，嘴角甚至帶著一絲若有若無的安心弧度。炕梢，女兒們睡得橫七豎八，小臉紅撲撲的，偶爾發出幾聲模糊的夢囈。
這份寧靜與溫暖，是他願意用生命去守護的珍寶。而懷中那株尚未處理的六品葉參王，正是讓這份珍寶更加璀璨的關鍵。
他輕輕起身，沒有驚動家人。走到外間，從隱秘處取出那株參王，在晨光下再次仔細端詳。蘆碗緊密如疊珠，緊皮細紋，須根縴長清晰，主體形態健碩，即便以他最挑剔的眼光來看，這也是一株近乎完美的極品。其價值，絕非縣城甚至地區級的藥材公司能夠準確估量和承受的。留在手里是暴殄天物，必須去尋找真正識貨且出得起價的買家。
省城。只有省城那樣的大地方，才有底蘊深厚的藥行、實力雄厚的收藏家，或者更高層級的藥材收購渠道。那里，才能將這株參王的價值最大化。
然而，前往省城，絕非易事。路途遙遠，人心叵測。懷揣如此重寶，如同稚子抱金行于鬧市，稍有不慎，便是滅頂之災。他必須進行周密的籌劃。
首先，是參王的處理。如此鮮參，長途跋涉容易受損，必須進行初步的加工，既要保持藥效品相，又要便于攜帶隱藏。他回憶著前世零星學到的以及老輩人口口相傳的土法加工技巧。
他找來干淨的木屑和生石灰，按照特定比例混合，制作成吸濕定型的材料。然後，他極其小心地不去破壞參體任何細微部分，用柔軟的毛刷清理掉殘留的泥土，再用準備好的材料將參體仔細地、一層層地包裹起來，外面再用油紙和厚布緊緊纏裹，最後放入一個大小合適的、內部墊了軟布的硬木盒中。如此一來，既能防潮防撞，又能最大程度保持參的原貌和藥性。這個盒子，他將作為最緊要的物件貼身收藏。
其次，是路線與行程。他找來紙張，憑借記憶粗略畫出去省城的路線圖。需要先步行至公社，再搭乘長途汽車到地區，最後轉乘火車才能抵達省城。這其中，人員復雜的火車站和漫長的火車旅程，將是風險最高的環節。他決定，盡量縮短在外的停留時間，直奔目的地，交易完成後立刻返回，不在外過多逗留。
第三，是家里的安排。他必須確保自己離開期間，家里的絕對安全。早飯後，他將張宏偉和王鐵柱叫到了跟前。
“宏偉，鐵柱，我這兩天要出一趟遠門。”盧錦東開門見山，語氣嚴肅。
“哥，你要去哪兒？剛回來怎麼又……”張宏偉有些不解。
“去辦點要緊事。”盧錦東沒有明說，但眼神里的鄭重讓張宏偉把後面的話咽了回去。
“師傅，有什麼事您吩咐！”王鐵柱挺起胸膛。
盧錦東看著他們，沉聲道︰“我走之後，家里就托付給你們了。宏偉，你是自家人，多費心照看。鐵柱，你帶著滿囤和小海，把屯子周邊，尤其是咱們家附近的巡護盯緊點。我不在的時候，眼楮放亮些，耳朵豎起來，屯里屯外，任何風吹草動，都不能大意。特別是……”他頓了頓，目光微冷，“防著那些紅眼病和心思不正的，別讓他們靠近我家院子，更別讓他們驚擾了蘭花和孩子們。”
“哥（師傅）！你放心！”兩人異口同聲，臉上充滿了被信任的鄭重，“只要我們有一口氣在，絕不讓嫂子和佷女們受半點委屈！保證家里一根柴火棍都丟不了！”
盧錦東點了點頭，對他們的保證是放心的。他又單獨囑咐孫蘭花，將他之前獵到的一些上好的皮毛，比如那張紫貂皮、狐狸皮，以及一些晾曬好的鹿茸片等值錢的山貨整理出來一部分，讓他帶上。
“他爹，帶這些是……”孫蘭花有些疑惑。
“掩人耳目。”盧錦東解釋道，“不能空著手去，也不能只帶著那一樣。這些山貨在省城也能賣上價錢，而且帶著它們，比單獨揣著一樣東西更不引人注意。”
孫蘭花恍然，心中對丈夫的縝密更加佩服，連忙去準備。
最後，是資金的準備。他將家里大部分的現金都帶在了身上，只留下足夠家里一段時間開銷的費用。此行路途遙遠，各個環節都可能需要打點，必須備足盤纏。
一切都在悄無聲息卻又緊鑼密鼓地進行著。盧錦東如同一個即將出征的將軍，仔細檢查著每一個環節。他將那盒封裝好的參王用布帶牢牢綁在胸前內衣里，外面穿上稍顯寬大的舊外套，不露絲毫痕跡。準備好的山貨打成一個不起眼的大包裹。他又將開山刀磨得鋒利，雖然知道在火車上這種利器可能無法隨身攜帶，但至少在抵達省城前，能給他帶來一些安全感。
臨行前的夜晚，他再次將大女兒詩雨叫到身邊。
“爹明天一早出門，可能要去好些天。”他撫摸著女兒的頭，“家里，你多幫襯你娘。”
盧詩雨仰著小臉，眼中有著超越年齡的懂事和一絲擔憂︰“爹，你這次……也去很遠的地方嗎？”
“嗯，去省城，辦完事就回來。”盧錦東沒有隱瞞，“記住爹的話，照顧好家里。”
“嗯！爹，你也要小心。”盧詩雨用力點頭，小手緊緊攥著父親的衣角。
看著女兒乖巧卻難掩擔憂的模樣，盧錦東心中柔軟，也更加堅定。他必須成功，必須帶著足夠的資本回來，讓家人從此再無後顧之憂。
第二天，天光未亮，盧錦東再次背起了行囊。與上次進入老林不同，這次他的目標，是那遙遠而陌生的省城，是那隱藏在繁華背後的機遇與風險。
孫蘭花和女兒們站在院門口送他。沒有過多的言語，只有深深的對視和不舍的凝望。
“早點回來。”孫蘭花輕聲說，將所有牽掛都融入了這四個字中。
“嗯。”盧錦東重重點頭，最後看了一眼在晨靄中溫暖的家的輪廓，轉身，大步流星地消失在通往公社的小路盡頭。
他的背影，依舊挺拔如山，帶著一往無前的決絕，踏上了一段同樣充滿未知的征程。