卢锦东的身影再一次消失在屯子口那条蜿蜒的小路尽头，如同上次进入老林一般决绝。但这一次，萦绕在孙兰花和女儿们心头的担忧，却与上次截然不同。
上次是面对原始荒野、毒虫猛兽的未知恐惧，而这次，是面对人心叵测、繁华都市的隐隐不安。省城，对于她们这些从未离开过兴安岭脚下的人来说，是一个比原始森林更加遥远、更加莫测的地方。那里车水马龙，人多眼杂，丈夫怀揣着那样的重宝，能否顺利找到买家？会不会被人欺骗？甚至……会不会遇到歹人？
这种担忧，像一层淡淡的阴霾，笼罩在刚刚放晴不久的卢家小院上空。
孙兰花站在院门口，望着空荡荡的小路，久久没有动弹。直到二丫雪晴轻轻扯了扯她的衣角，小声说：“娘，爹走远了，我们回去吧。”她这才恍然回神，摸了摸女儿的头，牵着她走回院子。
接下来的日子，孙兰花努力让自己显得平静如常。她照常操持家务，喂养家禽，打理菜园，督促孩子们的学习和功课。但细心的女儿们还是能发现，母亲时常会做着做着事情就发起呆来，眼神飘向远方；夜里，她房里的油灯也总是熄得很晚。
大女儿诗雨变得更加沉默寡言，她将父亲临走前的嘱托牢牢记在心里，主动包揽了更多力所能及的家务，照顾妹妹们也更加尽心尽力。她甚至会学着父亲的样子，在傍晚时分检查一下院门是否闩好，仿佛这样就能让远行的父亲多一分安心。
二丫雪晴和三丫梦瑶则成了母亲的“小尾巴”，只要孙兰花在院子里，她们总会找借口待在附近，或是玩耍，或是帮忙，用她们稚嫩的方式陪伴着母亲，驱散那份因父亲不在而产生的空旷感。
张宏伟和王铁柱几人谨记卢锦东的吩咐，几乎每天都会轮流来家里看看，帮忙干些重活，或者只是坐一坐，说些屯里的闲话，确保这一家子女人孩子的安全。屯里那些原本有些小心思的人，见到卢家即便男主人不在，依旧有张宏伟这几个精壮汉子时常走动维护，也都暂时歇了心思，不敢轻易前来招惹。
然而，表面的平静之下，暗流依旧在涌动。
卢锦东再次离家，而且是去了更远的省城，这个消息根本瞒不住。屯里的议论再次甚嚣尘上。
“听说了吗？卢锦东又走了，这次是去省城！”
“去省城？他一个山里猎户，去省城干啥？”
“还能干啥？肯定是去卖他从老林子里弄回来的宝贝呗！说不定就是那株老山参！”
“我的老天爷！那得值多少钱啊？”
“谁知道呢……这卢家，是真要一飞冲天了……”
“哼，省城那地方，是那么好混的？别宝贝没卖成，再把自个儿搭进去！”这是以马寡妇为代表的红眼病们在酸溜溜地诅咒。
这些闲言碎语，多多少少会飘进孙兰花的耳朵里。她表面上不动声色，心里却像是被针扎一样。她不怕苦，不怕累，就怕丈夫在外面遇到危险。每当夜深人静，孩子们都睡熟后，她就会拿出丈夫临走前换下的、还带着他气息的衣物，默默垂泪，祈祷着他能一切顺利，平安归来。
时间，在担忧与期盼中，缓慢地流逝着。一天，两天……每一天日出日落，都牵动着卢家小院里每一个人的心。
而此刻的卢锦东，已经历经跋涉，踏上了前往省城的旅程。
他先是一路疾行，抵达了公社。在公社，他搭上了一辆摇摇晃晃、挤满了人和货物的长途汽车，颠簸了将近一天，才抵达了地区所在的市里。比起县城，这里已然繁华了许多，楼房更高，街道更宽，车流人流也密集了不少。
但卢锦东无暇欣赏这城市的景象。他按照计划，直奔火车站。地区级的火车站，比县城的汽车站要庞大和混乱得多。售票窗口前排着长长的队伍，空气中弥漫着汗味、烟味和各种食物的混杂气味。形形色色的人穿梭其间，有衣着体面的干部，有拎着大包小包的农民，有眼神飘忽、四处张望的闲散人员。
卢锦东绷紧了神经，如同一个经验丰富的猎人进入了新的猎场。他敏锐地感觉到，有几道不怀好意的目光，在他身上那看似普通、却鼓鼓囊囊的包裹上停留了片刻。他没有表现出任何异常，只是将包裹更紧地搂在怀里，买好了当晚前往省城的火车票。
他选择了一个靠近车厢连接处、相对不那么拥挤的硬座位置。将包裹放在靠窗的内侧，自己则坐在外面，身体微微侧倾，形成一个保护的姿态。怀中被木盒硌着的感觉，时刻提醒着他此行的目的与肩上的重担。
火车在一声悠长的汽笛声中，缓缓启动，驶离了站台。窗外的景物开始加速后退，城市璀璨的灯火逐渐被抛在身后，前方是沉沉的夜色和未知的省城。
卢锦东靠在硬邦邦的座椅上，闭上眼睛，却没有丝毫睡意。他的脑海中，交替浮现着家人期盼的脸庞和即将面对的、充满机遇与陷阱的省城。他知道，真正的考验，从现在才真正开始。这趟列车，将载着他和他的希望，驶向命运的又一个十字路口。
而在遥远的刘家屯，卢家小院的灯火，依旧在每个夜晚准时亮起，如同黑暗中最温暖的星辰，指引着游子归家的方向。