地区之行的商业洽谈初步顺利，“钱串子”那边试水的反馈也颇为积极，鹿茸和皮毛都以不错的价格出手，证明高端渠道确实可行。卢锦东心中稍定，准备再多停留两日，一方面巩固与“钱串子”的关系，另一方面也按照约定，去拜访几家“钱串子”介绍的、对稳定山珍野味货源感兴趣的饭店和招待所。
这天下午，卢锦东在赵满囤的陪同下，按照地址，找到了位于地区东郊、靠近国道的一家规模不小的“迎宾招待所”。这家招待所主要接待来往的卡车司机和出差干部，有自己的食堂，对食材的需求量不小，尤其对能上席面的野味感兴趣。
招待所的食堂主任姓刘，是个秃顶微胖的中年男人，接待了卢锦东。看过卢锦东带来的样品（风干的野鸡、野兔，以及一些山菌干货）后，刘主任颇为满意，双方就价格、供货周期、运输方式等细节进行了详细的商讨，进展顺利。
就在初步意向达成，卢锦东准备告辞时，食堂后门被“砰”地一声推开，走进来三个流里流气的年轻人。为首一个穿着仿制的军绿色棉大衣，留着长发，叼着烟卷，眼神倨傲地扫视着厨房。另外两个则跟在他身后，一副吊儿郎当的样子。
刘主任看到这几人，脸色微微一变，赶紧站起身，脸上堆起笑容：“哎哟，虎哥，您怎么来了？快请坐，请坐。”
被称作“虎哥”的长发青年没理会刘主任的殷勤，目光落在卢锦东放在桌上的样品和打开的背包上，又看了看卢锦东和赵满囤的穿着打扮（虽然干净，但明显是县城或乡下人的样式），嘴角撇了撇。
“老刘，这谁啊？谈生意呢？” “虎哥”吐出一口烟圈，语气不善。
“啊，这两位是……是从下面县里来的老板，想给我们食堂供应点山货野味。”刘主任陪着小心解释道。
“山货野味？” “虎哥”走到桌边，随手拿起一只风干的野鸡掂了掂，又扔回桌上，“老刘，你这可不够意思啊。咱们不是说好了吗？你们食堂需要的这些‘特殊食材’，得优先从我们‘兴发贸易货栈’进吗？怎么，现在找下家了？”
刘主任额头冒汗：“虎哥，误会，误会！这不是……兴发那边的货，最近有点跟不上，价格也……这位卢老板的货，品质确实不错，价格也公道，我就想着……互补一下，互补一下。”
“互补？” “虎哥”冷笑一声，斜眼看着卢锦东，“哪来的土包子，不懂规矩？知不知道这一片的‘山货水产’买卖，都是我们‘兴发’在打理？想在这儿插一脚，问过我们‘青龙帮’没有？”
“青龙帮”三个字一出，刘主任的脸色更白了。卢锦东心中也是一凛。他听说过这个名号，是地区一股不小的势力，之前因为胡建军的事，隐约知道他们与之前的林场盗伐案有些牵扯，但后来似乎与场长胡等人切割了，没想到他们的触角还伸到了食材供应这类看似不起眼的行当，而且还在搞垄断。
赵满囤年轻气盛，见对方出言不逊，还辱骂师傅是“土包子”，顿时火起，上前一步：“你说话客气点！我们正经做生意，关你们什么帮什么事？”
“哟呵？还有个愣头青？” “虎哥”身后的一个跟班立刻瞪起眼，也上前一步，几乎要顶到赵满囤的鼻子，“怎么？想练练？知不知道这是谁的地盘？”
气氛瞬间剑拔弩张。
卢锦东伸手将赵满囤拉回身后，自己上前一步，挡在徒弟面前。他身材高大，目光沉静，虽然穿着普通，但那种经历过生死搏杀、掌控过局面的沉稳气势，自然而然地散发出来，让“虎哥”三人微微一愣。
“这位朋友，”卢锦东语气平静，听不出喜怒，“我们是第一次来地区做生意，不懂这里的规矩。和刘主任也只是初步谈谈，还没定下。如果这里的买卖真有主家，我们不知道，冒犯了，可以道歉。但做生意，讲究的是你情我愿，货比三家。刘主任用谁的货，是他的自由。我们卖不卖，也是我们的自由。”
他不卑不亢，既表明了不知者不怪的态度，又点出了商业交易的基本原则，更隐隐透出一丝“我们也不是好惹的”的硬气。
“虎哥”盯着卢锦东看了几秒，似乎有些拿不准这个“土包子”的深浅。他平时欺压惯了小商小贩和普通饭店，遇到这种不软不硬、眼神还带着点让他心里发毛的冷静的对手，一时竟有些语塞。
“自由？” “虎哥”终究不甘心在手下面前落了面子，强撑着气势，“在这片地界，我们‘青龙帮’说的话，就是规矩！今天看在你不知情的份上，老子不跟你一般见识！带着你的破烂玩意儿，赶紧滚蛋！以后再让我看见你在这一片卖东西，打断你的腿！”
这是赤裸裸的威胁了。
刘主任吓得连连作揖：“虎哥息怒，虎哥息怒！卢老板，您看这……要不今天先这样？以后再说，以后再说？”
卢锦东知道，今天这生意是谈不成了。硬碰硬不是时候，地点也不对。他深深地看了“虎哥”一眼，那眼神平静无波，却让“虎哥”没来由地心里一寒。
“行，今天打扰了。”卢锦东收起桌上的样品，对刘主任点了点头，又转向“虎哥”，“山不转水转，后会有期。”
说完，他不再看那三人，带着一脸不忿的赵满囤，从容地走出了食堂。
看着他们离去的背影，“虎哥”啐了一口唾沫：“妈的，装什么大尾巴狼！老刘，你给我记住了，下次再敢找这种野路子，别怪我不给你面子！”
离开迎宾招待所，走出一段距离，赵满囤才气呼呼地说：“师傅，这帮人也太霸道了！简直是地痞流氓！咱们就这么算了？”
“算了？”卢锦东嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“当然不能算。不过，强龙不压地头蛇，他们在这里经营多年，关系盘根错节，我们现在势单力薄，又是在人家的地盘上，硬来吃亏的是我们。”
“那怎么办？难道这地区的生意就不做了？”
“做，当然要做。”卢锦东目光看向远处更繁华的城区，“但不是用这种方式，也不是在这个地方。地区这么大，他们‘青龙帮’还能一手遮天？今天这事儿，给咱们提了个醒。在这里做生意，不光要看货好不好，还得弄清楚水有多深，谁在划船。这个‘青龙帮’，看来比我想的还要跋扈，连食堂供货这种小利都要垄断。”
他顿了顿，语气转冷：“而且，他们提到了‘兴发贸易货栈’。我记下了。回头让小山（孙小山）悄悄打听一下，这个货栈什么来头，跟‘青龙帮’什么关系，都做哪些生意。知己知彼，才能百战不殆。今天这梁子算是结下了，他们绝不会善罢甘休，咱们也得做好准备。”
地区开拓之路，刚见曙光，便遭遇了来自本地势力的当头棒喝。这虽然出乎卢锦东的预料，但并未让他退缩，反而激起了他骨子里的狠劲和斗志。商场如战场，有时甚至比山林更加凶险和诡谲。他知道，自己面临的挑战，已经从单纯的自然风险和生产管理，扩展到了更复杂、更黑暗的人心与利益的博弈。
然而，卢锦东不知道的是，这次与“青龙帮”外围人员的冲突，虽然看似偶然，却如同一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，将很快与他三弟卢锦南在县城勾结“刀鱼”团伙的阴谋产生某种意想不到的交织，将他卷入一场更大、更凶险的风暴中心。