县城“卢记山野珍品”的顺利开业和稳定经营，如同在卢锦东的商业版图上又点亮了一盏明灯，但这并未让他感到满足。他深知，想要将产业真正做大，将“兴安珍品”的品牌打出去，光靠县城和地区的一个店铺是远远不够的。他需要更广阔的市场，更优质的渠道，尤其是能消化鹿茸、紫貂皮、顶级野味等高价值产品的渠道。同时，他也想亲眼看一看，比县城更上一级的地区（市），究竟是怎样一番天地，那里的商业规则、人情世故与县城有何不同。
于是，在安排好县城和养殖场的各项事务，确保孙兰花和孩子们有张宏伟、王铁柱等人照应后，卢锦东再次踏上了前往地区的路途。这次他没有带太多人，只让对地区店铺情况相对熟悉的赵满囤陪同，一来有个照应，二来也带他多见见世面。
依旧是那趟颠簸的长途汽车，但这一次，卢锦东的心境与初次去地区卖参时截然不同。那时是怀揣重宝、小心翼翼，心中更多的是警惕和交易成功的期待。如今，他已有一定的资本和底气，此行更多是考察、学习和开拓。
汽车驶入地区车站时，已是下午。相较于县城的质朴甚至有些灰扑扑，地区（市）的街道明显更宽阔，楼房更高更多，行人的衣着也更加多样，偶尔还能看到几辆小轿车驶过。虽然依旧带着浓厚的计划经济时代色彩，但街头巷尾个体经营的摊点、小店明显比县城更密集，显示出更活跃的经济气息。
卢锦东没有直接去自己位于老城区的“兴安山珍”店铺（由孙小海的一个堂兄孙小山负责日常看管），而是先和赵满囤在车站附近找了家相对干净的小旅馆住下。他打算用几天时间，好好逛逛这个地区。
接下来的两天，卢锦东如同一个最勤奋的学生，带着赵满囤，几乎走遍了地区主要的商业街道、百货大楼、土产公司、药材公司甚至新开的农贸市场。他仔细观察着各类商品的陈列、价格、人们的购买偏好，特别留意那些与山珍、野味、皮毛、药材相关的柜台和摊位。
他看到，地区百货大楼里也有卖鹿茸、人参的柜台，但品相普通，价格却标得很高，询问的人多，真正买的少。一些土产公司的山货柜台，货品较为混杂，品质参差不齐。而在一些新出现的、私人或集体经营的“贸易货栈”、“议价商店”里，气氛则活跃得多，讨价还价声不绝于耳，商品种类也更稀奇古怪，甚至能看到一些南方来的水果、海产。
“师傅，这边东西是贵，但好像卖得不如咱们那边实在。”赵满囤跟着逛，忍不住发表看法。
卢锦东点点头：“这里市场大，需求多样，但水也深。好东西不愁卖，但得找到识货的买主，或者有信誉的中间商。咱们那些顶级货，在这里应该更有市场，但不能再像以前那样，随便找个收购站就卖了，得找更稳定、出价更高的路子。”
他通过孙小山，联系上了地区店铺开业时认识的那位药材公司的老采购员，又通过这位老采购员，结识了一位据说在地区颇有人脉、专做“高档礼品”和“特供渠道”生意的中间人，姓钱，人称“钱串子”。
“钱串子”约莫五十岁，穿着灰色的中山装，戴着眼镜，看起来斯文，但眼神精明。他在一家国营饭店的雅间请卢锦东吃饭。席间，“钱串子”对卢锦东带来的样品——一小截上等鹿茸和一张品相极佳的狐狸皮赞不绝口。
“卢老板（他开始用这个称呼），您这些东西，是真正的兴安岭野生的尖儿货！现在市面上，打着野生旗号的人工货、养殖货太多了，像您这样成色的，难得！” “钱串子”品着酒，慢条斯理地说，“不过呢，好东西也得找对门路。直接放店里零卖，价格上不去，周转也慢。要是能走‘特需’或者‘礼品’渠道，那价格……至少能翻个跟头！”
他压低声音：“地区有些机关、厂矿的领导，还有那些先富起来的个体户，年底走动、办事求人，就稀罕这些拿得出手、又显身份的稀罕物。还有往省城、甚至南边走的渠道，那边的人，更认这个，也出得起价！”
卢锦东静静地听着，不置可否。他明白“钱串子”的意思，也清楚其中可能存在的风险（如政策风险、交易安全）。但他更看中的是“钱串子”透露出的信息：高端市场确实存在，并且利润空间巨大。
“钱老板路子广，见识多。”卢锦东举了举杯，“不过，我做生意，图个长久安稳。货，我可以保证是最好的。渠道，我也希望能是稳妥的。价格可以谈，但方式和规矩，得先立清楚。”
“钱串子”眼中闪过一丝讶异，他原本以为这个从县城来的猎户老板，会急于求成或者不懂行情，没想到对方如此沉稳，话里话外透着谨慎和原则。这让他反而更加重视起来。
“卢老板是明白人。” “钱串子”笑道，“放心，我老钱在这地面上做了这么多年，靠的就是信誉。咱们可以先小批量合作试试，您供货，我负责找销路，价格绝对让您满意。等合作顺了，再扩大规模。您看如何？”
初步的意向就此达成。卢锦东没有立刻答应大批量供货，而是约定先提供少量鹿茸和皮毛，由“钱串子”去试水，看看市场反馈和实际成交价格。同时，他也请“钱串子”帮忙留意，是否有信誉好的、需要长期稳定山珍野味货源的饭店、招待所。
除了商业洽谈，卢锦东也敏锐地感觉到，地区的人际关系网远比县城复杂。在拜访“钱串子”和后续接触其他潜在客户时，他都能察觉到背后或明或暗的各种关系、背景和利益纠葛。这里不再是他熟悉的、以乡土人情和绝对实力（如狩猎能力）为主导的乡村或县城规则，而是开始掺杂了更多的权力、金钱和灰色地带的博弈。
“师傅，我咋感觉，在这地方做生意，光有货好还不行，还得有关系、会来事儿啊？”回旅馆的路上，赵满囤忍不住感慨。
“嗯。”卢锦东望着霓虹初上的街道，目光深邃，“地区是比县城高一级的舞台，机会更多，水也更浑。咱们现在就像刚学会游泳的人，进了大江大河。光有蛮力不行，还得懂水性，看风向，更要时刻小心水下的暗流和漩涡。”
他拍了拍赵满囤的肩膀：“所以，咱们既要大胆开拓，更要谨慎行事。先把眼前这几条线摸熟、走稳。等咱们在这里立住了脚，积累了足够的关系和本钱，再想更大的发展。”
地区之行，让卢锦东的眼界大大拓宽，也让他更加清醒地认识到未来道路的机遇与挑战。他不仅是在寻找销售渠道，更是在学习和适应一个更大、更复杂的商业与社会生态。这为他将来将产业从生产型向商贸型、乃至更高层次拓展，积累了宝贵的认知和经验。
然而，就在他于地区努力开拓新局面的时候，县城里，由他三弟卢锦南勾结“刀鱼”团伙酝酿的阴谋，也正在悄然发酵，如同暗处滋生的毒菌，即将对他的产业露出狰狞的獠牙。