与“青龙帮”达成脆弱的休战协议后，卢锦东带着队伍返回县城。他将从地区带回的五百块钱和那张“通行证”妥善收好，并未张扬。对外，他宣称去地区洽谈生意归来；对内，则只对核心成员说明了与“青龙帮”暂时和解的结果，并再三强调不可放松警惕，必须利用这段难得的平静期，加紧发展自身，巩固防御。
养殖场、店铺、家庭，一切似乎都恢复了往日的节奏，只是警戒级别并未降低。但卢锦东心中那份关于三弟卢锦南的隐忧，并未完全消除。他知道“青龙帮”大概率会按照协议去“处理”卢锦南，但具体如何“处理”，是否会留下后患，他需要确认。
他让张宏伟和孙小海（通过其堂兄孙小山在地区的关系），从刘家屯和县城边缘两个方向，留意关于卢锦南和“刀鱼”团伙的消息。
消息很快传来，而且比预想的要快、要彻底。
首先是张宏伟从刘家屯带来的信儿。卢锦南在卢锦东去地区的那几天，似乎有些心神不宁，常去公社晃悠，像是在等什么人或者消息。但就在卢锦东回到县城后的第二天晚上，卢锦南没有回屯里的老宅。直到第三天上午，他才被人发现鼻青脸肿、一瘸一拐、失魂落魄地出现在屯口，身上那件半旧的棉袄沾满了泥雪，一只眼睛肿得老高，嘴角还带着干涸的血迹。
有人好奇问他咋回事，他眼神躲闪，像是受到了极大的惊吓，嘴里只含糊地嘟囔着“摔了……摔沟里了……”，然后就缩回自家那破败的老屋，紧闭房门，再也没出来过。连他老娘李凤娇拍门叫骂，屋里都没什么动静。
紧接着，孙小山从地区指回更详细的消息：“刀鱼”团伙最近突然“老实”了很多，据说他们的老大“刀鱼”在某个晚上被人堵在巷子里狠揍了一顿，断了两根肋骨，手下几个骨干也受了不同程度的伤。动手的人据说下手极黑，像是专门干这个的，而且警告他们立刻滚出县城，以后不许再跟“卢锦南”以及任何跟“卢锦东”有关的事情沾边，否则下次就不是断肋骨那么简单了。如今“刀鱼”团伙已经作鸟兽散，剩下的小喽啰要么另投他处，要么就缩起来不敢露头了。
两边的消息一对照，事情再清楚不过。“青龙帮”果然“守信”，而且手段干净利落。一方面，他们派人（很可能是专业的打手）直接警告并教训了“刀鱼”团伙，断了卢锦南在县城的爪牙和潜在同盟；另一方面，他们肯定也找了卢锦南本人，进行了“深刻的教育”。从卢锦南那副失魂落魄、惊吓过度的模样来看，这“教育”的力度绝对不小，很可能不仅仅是肉体上的疼痛，更有精神上的彻底摧毁和恐吓。
卢锦东听到这些消息时，正在养殖场查看梅花鹿“斑点”和“小花”的情况。他沉默了片刻，脸上没有任何快意或怜悯，只有一种事态按预期发展的平静。
“师傅，卢锦南这下算是彻底废了，估计以后看见您都得绕着走。” 王铁柱在一旁说道，语气带着解气。
“废了最好。” 卢锦东淡淡地说，“他要是还有一丝血性，或者还不死心，以后说不定还能折腾出点事来。现在这样，吓破了胆，才是最‘安全’的。李凤娇那边，估计也闹腾不起来了。”
他确实没有判断错。李凤娇起初见儿子被打成那样，还想撒泼打滚，去县城找大儿子闹（她以为是卢锦东派人打的）。但卢锦南就像惊弓之鸟，死死拉住她，眼神里充满了恐惧，语无伦次地哀求她千万别去，说什么“再惹大哥，咱娘俩都得死……他们真敢杀人……”。李凤娇看到儿子这副怂样，再联想到大儿子如今越来越厉害的传闻和手段，心里也终于怕了，那股胡搅蛮缠的劲头如同被戳破的气球，一下子泄了个干净，只剩下后怕和怨恨（恨大儿子无情，也恨小儿子不争气），却再也不敢付诸行动。
困扰卢锦东许久的“家贼”隐患，以这样一种残酷而彻底的方式，被外部力量“代为清理”了。这虽然省却了他亲自动手的麻烦和可能的道德负担（毕竟血脉相连），但也让他更加深刻地认识到，与“青龙帮”这种势力打交道，无异于与虎谋皮，今日他们可以为了利益和麻烦帮你清理门户，明日也可能为了同样的理由将你吞噬。
“告诉宏伟和小山，继续留意着点，但不用太刻意了。” 卢锦东对王铁柱吩咐道，“卢锦南那边，只要他老老实实待在屯里，不再生事，就不用管他。‘刀鱼’那伙人散了也好，县城能清净点。咱们的精力，要全部收回来，放在正事上。”
所谓正事，就是利用这段来之不易的和平时期，全力发展产业，壮大队伍。
养殖场里，野鸡种群在精心照料下不断扩大，第一批商品鸡即将出栏；梅花鹿“斑点”和“小花”发育良好，来年有望配种；那几只狼犬混养的幼崽也显现出超越普通猎犬的潜质，训练正在加紧进行。
药材地里，人参、黄芪长势喜人，虽然距离收获尚早，但良好的长势预示着未来的丰收。
县城“卢记山野珍品”店铺，生意稳定，口碑渐起。卢锦东开始考虑，是否要利用那张“通行证”，从地区引入一些本地没有的、有特色的山货或海产（通过孙小山的关系），丰富店铺的品类，提升竞争力。
狩猎护林队经过几次实战考验和后续的高强度训练，已经脱胎换骨，成为一支既能上山狩猎、生产，又能下山护院、作战的精干力量。卢锦东开始着手制定更系统的训练和晋升制度，培养骨干，为未来的可能扩张储备人才。
家庭方面，随着外部威胁的暂时解除，气氛也轻松了许多。女儿们的笑声重新充满了小院，孙兰花脸上的愁容也淡了。卢锦东只要有空，就会陪着女儿们读书写字，或者给她们讲些山林里的趣事，享受着重生以来最为安宁的一段家庭时光。
然而，这份安宁，如同暴风雨眼中短暂的平静。卢锦东深知，“青龙帮”的妥协是暂时的，孙家兄弟虽然偃旗息鼓但未必死心，县城乃至地区其他眼红的势力也可能在暗中窥伺。他必须抓紧这宝贵的时间，让自己和团队变得更加强大，才能在未来更大的风浪中屹立不倒。
卢锦南的结局，与其说是一个反派的下场，不如说是一个警示——在这个逐渐变革、机遇与风险并存的时代，看不清形势、摆不正位置、心怀怨毒而又没有足够实力的人，终将被无情地碾碎。而卢锦东，正凭借着清醒的头脑、坚定的意志和不断增长的力量，牢牢掌握着自己和家人的命运之舟，驶向未知却充满希望的未来。