凌晨三點的詭霧之海，能見度不足五米。
不屈號以十五節航速在淡金色的霧靄中穿行，船體生物裝甲的愈合組織發出微弱的脈動光。艦橋里只有儀表盤的藍光和全息地圖的熒光，照亮陳暮半邊臉。
他坐在指揮座上，右眼蒙著灰色的膜，左眼盯著地圖。
代表生命體征的綠色光點散布在全艦各處——醫療艙兩個重傷員，工程艙四個維修人員，休息艙七個輪休船員。他自己的光點是暗紅色的，旁邊標注著霧化程度︰51.3%。
門滑開了。
林晚端著一個托盤走進來，盤子上是冒著熱氣的營養劑和兩粒藥片。她穿著醫生的白大褂，袖口沾著干涸的血跡，臉色比三天前更蒼白。
“該吃藥了。”她把托盤放在控制台上，“消炎的，鎮痛的兩片。還有，這是我新配的抑制劑，能暫時壓制霧化擴散十二小時。”
陳暮沒動。
林晚嘆了口氣，伸手去扶他肩膀。指尖踫到他皮膚的瞬間，陳暮身體僵了一下——不是抗拒，是身體本能的防御反應，像野獸被觸踫傷口。
“我自己來。”
他拿起藥片吞下，沒喝水。營養劑是溫的，有蛋白質和電解質的味道。喝了半杯，他放下杯子，右眼轉向舷窗外。
“霧的顏色變了。”
林晚也看向窗外。
確實變了。
三天前離開那片“活體大陸”時，周圍的詭霧是深海般的墨灰色。現在，霧氣呈現出淡金色，像稀釋的蜂蜜，又像晨曦穿過塵埃。霧氣流動時，邊緣會泛出珍珠母貝般的光澤。
“甦晴做了采樣分析。”林晚說，“金色霧氣中的源質濃度比正常區域高百分之三十，但能量波動更溫和。沒有檢測到認知污染信號，但……有某種低頻生物電磁場。”
“島嶼？”
“前方三十海里，有一座島。雷達掃描顯示面積約十二平方公里，有山脈、森林、淡水湖泊。海底延伸部分有豐富的礦脈，李富說可能是‘活體金屬’。”
陳暮調出探測數據。
全息地圖上，島嶼的輪廓逐漸清晰。地形圖顯示主峰海拔六百米，山脊向兩側延伸形成環狀山脈，中央是盆地。熱成像顯示盆地內有溫泉群，溫度恆定在四十度以上。
更關鍵的是生物掃描。
島嶼生態完好——樹木、灌木、蕨類、地衣。動物信號不多，大多是小型哺乳類和鳥類。沒有大規模詭獸群，沒有人類活動跡象。但掃描圖邊緣，環繞島嶼的淺海區域，有大量微弱生命信號聚集。
那些信號在移動，緩慢而規律，像是……巡邏。
“通知全員。”陳暮說，“六小時後抵達島嶼外圍，準備登陸勘探。陸瑾年負責艦船維修組，李富帶地質隊，莫里亞蒂小隊負責安保。醫療隊……林晚，你安排。”
“你呢？”林晚看著他。
“我下船。”
“陳暮，你的身體——”
“必須下。”陳暮打斷她，“我是船長，也是鑄物師。活體金屬礦脈需要我鑒定品質，溫泉可能對霧化有抑制作用，這些都要親眼確認。”
林晚咬住嘴唇。她知道爭不過，就像過去無數次那樣。這個男人一旦決定，十頭詭獸都拉不回來。
“那至少讓我先給你做基礎治療。在登陸前，把霧化壓到五十以下。”
陳暮終于轉過頭看她。
林晚的眼楮里有血絲，眼下有烏青。這三天她幾乎沒睡，輪流守著露娜和秦岳的手術台，還要調配全員的藥物。她的手在抖，很細微的顫抖，只有熟悉她的人才能看出來。
“好。”陳暮說，“去醫療艙。”
醫療艙里彌漫著消毒水和藥草混合的味道。
露娜躺在左側的病床上，腰部固定著生物支架。支架是半透明的，內部有淡綠色營養液在循環，透過外殼能看到她骨折的腰椎正在緩慢愈合。她閉著眼楮，呼吸平穩，但眉頭微微皺著，像在做噩夢。
秦岳在右側。
他的左肩以下空蕩蕩的，袖管被剪掉了。斷臂處包裹著生物凝膠，凝膠表面有細小的觸須在蠕動，那是再生組織在嘗試連接下方的機械接口。臨時機械臂放在床邊的架子上，暗銀色合金，手指關節處有液壓傳動裝置，手掌中心是能量輸出口。
林晚讓陳暮躺上中央的病床。
“脫掉上衣。”她說，從器械櫃里取出注射器。
陳暮解開戰術背心的卡扣，脫掉里面的黑色短袖。他的胸膛和腹部有大量傷疤——刀傷、彈痕、腐蝕痕跡。最新的是左胸下方一道三十厘米長的裂口，那是被活體大陸的觸須擦過的傷口，邊緣已經愈合，但中間還是鮮紅色。
但最觸目驚心的是皮膚表面的龜裂紋。
從左側鎖骨開始，灰黑色的裂紋蔓延到整個左胸，延伸到腹部。裂紋深處透出暗紅色的光，像地殼裂縫下的岩漿。左眼的眼眶周圍裂紋最密集，皮膚質地已經變得粗糙，摸起來像風化的岩石。
林晚的手指輕輕按在他左胸的裂紋上。
“疼嗎？”
“不疼。”陳暮說，“沒有感覺。”
“神經末梢正在被霧化組織取代。”林晚低聲說，“第一階段是觸覺喪失，然後是痛覺，最後是溫度感知。當你的大腦無法接收身體的信號時，你就會開始失去‘我是人類’的認知。”
她拿起注射器，針頭刺入陳暮左臂靜脈。
藥劑推入的瞬間，陳暮身體繃緊了。不是疼痛，是某種更深層的灼燒感——從血管開始，沿著循環系統蔓延到全身。皮膚下的裂紋亮起，暗紅色的光變得刺眼，像燒紅的鐵絲網烙印在皮膚下。
他咬緊牙關，沒出聲。
林晚握住他的手。她的手很小，很涼，但握得很緊。
“呼吸，跟著我的節奏。吸氣，四秒。屏住，七秒。呼氣，八秒。”
陳暮照做。
灼燒感在三十秒後達到峰值，然後開始消退。皮膚表面的裂紋光澤逐漸暗淡，從暗紅色褪回灰黑色。左眼涌出的霧氣變淡了，雖然眼眶周圍的裂紋沒有消失，但至少停止了擴張。
林晚看了一眼監測儀。
“霧化程度百分之四十九點八。”她松了口氣，“壓制成功了。但這只是暫時的，藥效最多維持二十四小時。之後你需要第二次注射，而且每次效果都會遞減。”