赵长河从食堂出来，并没直接回屋，而是在院子里站了片刻，然后拐去马棚。
红马王听见脚步声，在黑暗里打了个短促的响鼻。
赵长河把手伸过去，摸到它鼻梁上那道旧疤。
去年在草原上套它时留下的口子，现在早就已经长平了。
月色一照，只剩下一道浅浅的白印。
隔壁的乌云踏雪驹也醒了，探出脑袋往这边凑。
红马王屁股一摆，直接把它顶开。
“德性。”
赵长河在红马王脖颈上捋了两把，手刚要收回来，棚外头就传来一阵脚步声。
脚步踩得很快。
到了门口，那声音才一下子收住。
赖子扶着门框，半个身子探进来，压着嗓子喊了一声：“长河哥！”
“又出啥事了？”赵长河回过头。
“暖泉谷那边来人了。”
赖子往后头一指，话说得又急又碎：
“莫日根叔让人送信，说那头养伤的母狼不对劲，夜里撞了两回圈。”
“林子边上还见着新脚印，瞅着不像一只。”
赵长河抬脚就往外走：“谁来的？”
“巴图。”
赖子赶紧跟上：“人在仓房那头等着呢。”
“跑得一脑门子汗。”
“我本来还寻思，你要是已经歇下了，就先......”
他说到这儿，眼睛往赵长河怀里扫了一下，立刻又收了回去。
赵长河看见了，也没接这茬，只顺着问了一句：“脚印多大？”
“巴图说，瞧着像成狼。”
赖子把声音压得更低：“还不止一头。”
“雪化得差不多了，印子有点塌。”
“他也不敢咬死。可那母狼闹得邪性，像是闻着外头味儿了。”
两个人刚转到仓房前头，巴图已经迎了上来。
这小子跑得太急，额头还冒着汗，帽耳朵歪了半边。
他先把气匀了一下，这才冲着赵长河开口：“赵场长，莫日根叔让我来喊你。”
“那母狼从傍黑开始就不消停。”
“鹿圈外头还发现了新脚印。”
“我们本来想等天亮，可后来它又撞了一回门，差点把旧鹿圈那截木头给掀松。”
“岔班莫呢？！”
赵长河脚下没停，张口就问。
巴图连忙跟着他走：“岔班莫姐在呢！”
“她带着人在那边守着，没让大家乱。”
“她还说了，你要是没歇，就过去看一眼。”
“要是已经睡下了，就等天亮再说。”
“她倒是会说。”赖子在旁边咂了下嘴：“真等你睡下了，我敢不叫你？”
“回头出了岔子，你还不得扒了我的皮。”
巴图只搓了搓手，没敢接这话。
赵长河往小木屋那边一拐：“先去看狼崽。”
赖子脚下一顿，立刻又追上来：“不是，暖泉谷那边都这样了，还先看这边？！”
“急也不差这一会儿。”
赵长河把枪带往肩上提了提：“那母狼要是真闻着外头的味儿了，崽子这边就得先看稳。”
“省得一头顾那边，一头把家里掏了。”
赖子脸色一下子就变了。
他扭头就往小木屋那边跑，嘴里还在念：“我白天看过门闩啊......应该没问题......”
赵长河几步到了门前，抬手把门推开一条缝。
屋里一股干草味。
两只狼崽缩在里头，睡得正沉。
胆大的那只四仰八叉，肚皮朝天。
胆小的那只团成一小团，尾巴把鼻头压住半截。
门一开，胆小那只耳朵先动了动，脑袋抬起一点，冲着门口呲了下小牙。
“还行。”
赵长河把门掩回去，转头看向赖子：“今儿夜里你别乱窜了，就守这边。听见没有？”
“守这儿？！”
赖子抬手指了指自己，又往暖泉谷那边看了一眼：“那边要是真来狼群了......”
“那边有人。”
赵长河一句话截住他“”“这边没有。”
“你要连两只崽子都看不住，明儿起就滚回去刷马槽。”
赖子脸一下子垮了，他嘴里咕哝了一句，赵长河没听清。
可这家伙到底没敢顶，只把身板挺了挺。
“行。”
“我守着。谁来都不好使。”
巴图站在边上，看看赵长河，又看看赖子，嘴唇动了动。
赵长河已经转过来了：“你还看见啥了？”
巴图赶紧接话：“还有一件事。”
“岔班莫姐让我顺道告诉你，白天转过去那几头鹿里，有一头母鹿老往北边栅栏挤。”
“她怀疑那边草皮底下松了，明儿得补桩。”
“她人在哪个点？”
“旧鹿圈西口。”
赵长河点了下头，转身往井台那边走。
月亮已经升高了。
井沿石头上泛着一层白，远处东沟的水声一阵阵送过来。
赵长河走过去坐下，把怀里那两副手套又摸了出来，搭在膝盖上看了一眼。
赖子本来还想再问。
可他刚瞧见那两副手套，嘴立刻闭上了。
巴图倒没那么多弯弯绕。
他朝那边看了看，小声问了一句：“赵场长，咱们这就走？”
赵长河把旧的那双先收回去。
手一转，又把新的翻过来，捏了捏掌心。
“走。”
他起身的时候，井台边正好卷过一阵风。
手套重新进了怀里。
衣襟一压，看着跟平时也没什么两样。
赵长河把枪拎上，刚迈出两步，后头赖子又追了半步。
“长河哥。”
赖子把嗓子压得低低的，脸上那股吊儿郎当也收了不少。
“要不......我还是跟你去吧？”
“这两只小东西，我给它们挪到你屋后头去。”
“门一锁，也出不了岔子。”
赵长河回头看了他一眼：“你怕啥？”
“我怕个屁！”
赖子脖子一梗，话顶得快。
可他眼睛没往前送，只朝暖泉谷那头偏了偏。
“我就是觉着，今儿这动静有点邪。”
“白天那母狼还老老实实趴着，傍黑就开始撞圈。”
“外头脚印又赶在这时候冒出来......”
“那你就更得守着。”
赵长河抬手朝小木屋那边点了一下：“它们俩要是在我回来前出一点差池，我拿你去填狼窝。”
赖子后脖颈一缩。
这回他是真不吭声了。
巴图已经把自己的马牵到了院门外。
赵长河过去接缰绳，脚步刚到门口，后头又传来一声响鼻。
他回头一看。
红马王不知什么时候已经把脑袋从棚口探出来了，正冲这边甩鬃毛。