中午那顿饭吃得快。
赵长河把竹篮先送去药房，出来时，南坡那边的太阳已经把地皮晒得发软了。
风不大。
坡上头那层雾也退得差不多，只剩一阵一阵的潮气贴着草叶子往上冒。
岔班莫已经蹲在垄边了。
她把裤脚往上挽了半截，手指头顺着苜蓿苗一株一株往下按，动作快得很，眼睛也稳。
一株一株，间得干净。
赵长河把篮子往地头一放，顺手也蹲了下来。
“从这头起？”
岔班莫抬眼看了他一下，手上没停：“你跟着我后头捡。”
“行。”
赵长河说着，伸手把她刚间下来的弱苗拢进篮子里。
那些苗还嫩，叶子贴着茎，掐一下都能出水。
岔班莫看了眼篮子，嘴里接了一句：“轻点拢，别压坏了。”
“知道。”
赵长河应得快，手底下也放轻了点。
头一垄苗挨得最紧。
苗和苗之间，只剩一指宽。
岔班莫蹲着往前移，膝盖在地里压出两道浅印子。
她手一伸，指头往根边一捏，再一提，一株弱苗就被带了出来。
土根带得干净，连着一小撮湿泥。
赵长河在后头看着，顺手就把苗接进篮子里。
“你这手是真快。”
岔班莫头也没抬：“慢了就挤坏了。”
赵长河把一把弱苗放平，嘴里接了一句：“我看着都跟一条线似的。”
岔班莫抬头瞥了他一眼。
“你要是也这么蹲，就别光看。”
赵长河低头也跟着下手。
他刚伸指头往下一捏，第一下就把一株好苗给薅了出来。
根还连着土，苗尖儿晃了两下，整株就歪在手里。
岔班莫手上动作一停，转头看了过来。
“这株......好像不该下来。”赵长河把那株苗拎在指尖上，咳了一声。
岔班莫没说话，只把自己手里的苗往旁边一丢，伸手把他那株接过去看了眼。
“你这是拔苗。”
“我再试试。”赵长河把那株苗递到篮子里。
“你别急，先看根。”岔班莫往旁边让了半截：“根往下扎得深的，留。根细的，拔。”
赵长河点点头，重新蹲好。
他第二次下手，还是快了点。
苗倒是拔出来了。
可旁边两株好苗的根也被带松了，土皮跟着翘起来一小块。
岔班莫回头看了一眼。
赵长河把手里的苗放进篮子，刚想说话，岔班莫已经先开口：“你回去搬料袋子吧，这活你干不了。”
赵长河抬头看她：“我再试两把。”
“别试了。”
岔班莫手指在地上一指：“这活要慢。你手太大，劲也重，越试越坏。”
赖子本来蹲在旁边那垄，正学着样子往下摸苗，一听这话，立刻咧嘴笑了。
“听见没？长河哥，你都不行我就更不行了。”
岔班莫一眼扫过去：“你也别笑。”
赖子嘴角一收，赶紧低头。
他这回下手倒是轻了点。
可那苗还没拔出来，旁边两株好苗的根就先被他带松了。
岔班莫看着他，脸上没什么起伏，只朝篮子那头抬了抬下巴。
赖子自己站了起来，拍了拍膝盖上的土：“我回去搬料袋子。”
老余正坐在地头，手里捏着旱烟锅，烟嘴一歪，烟灰差点掉下来。
他乐得直眯眼，冲赖子摆了摆手：“快去，快去。我看你半天了，手跟鸡爪子似的。”
赖子嘴一撇，还是老老实实走了。
他刚走两步，又回头看了一眼地头上的苗，嘴里小声嘀咕：“我也不是一点不会......”
老余把旱烟往鞋底一磕，抬头就回了一句：“你会个屁。”
赖子脚下一顿，立刻加快了两步。
地头上又安静下来。
岔班莫接着往前蹲，手上动作没停。
赵长河跟在后头捡苗，捡着捡着，篮子里就铺了半底。
太阳往西边一挪，坡上的光也跟着软了些。
岔班莫抬手在后腰上捶了两下，站起来的时候，腿还顺势往旁边挪了一下。
“歇会儿。”
赵长河把水囊递过去。
岔班莫接过来，仰头灌了两口，拿手背在嘴边一抹：“剩下那垄明儿我自己来。”
“我跟你一块儿来。”
“你今天就够呛了。”
岔班莫把水囊还给他，朝篮子里扫了一眼：“再蹲下去，你那两条腿明儿就不是你的了。”
赵长河低头看了眼篮子里那些刚间下来的苗，笑了一下：“我觉得，还挺像回事。”
“像啥？”
“像干活。”
岔班莫把最后几株苗又拎了一把，随手放进旁边的空垄里：“干活就干活，别耍嘴。”
赵长河接过去，顺手把篮子往怀里一收。
“那回去吧。”
两个人往回走的时候，岔班莫忽然伸手从篮子里捡出几根最嫩的苜蓿尖。
她低头看了看，直接往另一只小竹篓里一放。
赵长河瞅见了：“这还真留？”
“留。”
岔班莫回得干脆：“晚上拌凉菜。”
赵长河拎着篮子，顺手把那几根嫩尖往里又拨了拨：“你还挺会吃。”
岔班莫脚步没停，嘴里顺手接了一句：“山里人什么都能吃，不会吃的早就饿死了。”
赵长河听着这话，低头看了眼她手里那点嫩苜蓿尖，没再接。
两个人顺着南坡往回走。
坡下头的地头还亮着，风吹过来，带着一点苜蓿叶子刚翻过土的味儿。
回到院里的时候，老余已经把井台边的水桶提进了灶房，赖子正蹲在食堂门口剥蒜，手指头冻得通红，嘴里还嘟囔着“这蒜皮咋比棉裤还难扒”。
岔班莫把那几根苜蓿尖往灶房一递，没一会儿灶台边就飘出一股子焯过水的青叶味儿，拿盐末一拌，淋了两滴麻油，端上桌的时候还在冒热气。
几个人刚围着桌子坐下，筷子还没伸利索，院门外头就传来一阵急匆匆的脚步。
布鞋底子蹭着冻硬的土路，嚓嚓地响，紧跟着门帘一掀，冷风裹着一个人影就撞了进来。
板儿锹站在门口，棉袄领子竖得老高，狗皮帽檐上还挂着一点霜，脸冻得发青，胸口还在大喘气。
他眼珠子在屋里扫了半圈，嘴张了一下，还没等出声，岔班莫刚好把一碗热汤往桌上搁，偏头看了他一眼，随口来了一句：
“怎么，獾子把你炕给扒了？”