“孩子們愛听。”
“記得住。”
趙長河正講到馬牙，忽然有個小姑娘舉手。
“趙叔叔，馬會認人嗎？！”
趙長河低頭看她一眼。
“會。”
“你要常喂它，常跟它說話，它就認你。”
“它記味道，也記聲音。”
小姑娘眼楮一下亮了。
“那我以後也想喂馬。”
趙長河點點頭。
“可以。”
“不過先把手洗干淨。”
“喂馬前，別帶石子。”
孩子們听得都認真了。
課講完的時候，馬駒身邊已經圍了一圈人。
下課鈴一響，孩子們卻沒散。
一個個都伸著手，想摸一摸那匹小馬。
趙長河沒攔。
他只是一邊看，一邊教。
“慢點。”
“先讓它聞你手。”
“手心朝下。”
“別拍頭。”
“別從後頭靠近。”
“腿邊也別猛踫。”
孩子們听得連連點頭。
有個男孩摸了一下馬脖子，手立刻縮回來。
“趙叔叔，它毛好軟？！”
趙長河笑了。
“那你以後多來。”
“熟了，能更軟。”
人群慢慢散得差不多了。
可剛才問紅馬王的那個男孩，還站在操場邊上沒走。
他低著頭，腳尖在地上蹭來蹭去。
趙長河看見了，走過去蹲下。
“還有問題？！”
男孩抿了抿嘴，半天才開口。
“趙叔叔，我長大了也想養馬。”
“可我爸說，養馬沒出息。”
“他說，讓我以後去學開拖拉機。”
趙長河沒立刻接話。
他先看了看男孩的眼楮。
然後才慢慢開口。
“養馬有沒有出息，不是別人說了算。”
“你要真喜歡，就別先怕。”
男孩抬起頭。
“那......我真能養嗎？！”
趙長河點頭。
“能。”
“等你長大了，咱們固河的馬場會更大。”
“會需要更多養馬人。”
“到時候你要還願意，就來找我。”
男孩愣了兩秒，眼楮一下就亮了。
“真的？！”
“真的。”
男孩嘴角一下咧開，重重點頭。
“我記住了！”
趙長河站起身，拍了拍他的肩。
“先把書念好。”
“馬場不缺人，缺的是能把事干明白的人。”
男孩使勁點頭。
“我知道了！”
等人全走得差不多，趙長河才牽著馬駒往校門外走。
剛走到鎮口，山青子已經騎著驢等在路邊了。
他臉色不太輕松。
看見趙長河，先從驢背上跳下來。
“趙哥。”
趙長河停住腳。
“怎麼了？！”
山青子往四周看了一眼，才低聲說。
“那個人的下落，我打听到了。”
趙長河眼神一下就壓下去。
“說。”
山青子咬了下牙。
“不是咱們固河本地人。”
“是外省農場的一個技術員，姓馬。”
趙長河沒說話。
山青子繼續往下說。
“他前陣子回去之後，被他們自己的單位審查了。”
“只審了三天，就放了。”
趙長河抬眼。
“放了？！”
“對。”
“那邊說他正常出差，沒任何問題。”
山青子聲音更低了些。
“現在，他已經重新上崗了。”
趙長河把信紙翻到最後一頁。
那行字，像釘子一樣釘進了眼里。
馬德昌。
他沒動。
屋里只剩風扇轉得發悶的聲響。
老半天，他才慢慢把信折起來，塞進兜里。
劉學文在信里還說了什麼，他已經有點听不進去了。
他只盯著那四個字。
馬德昌。
那個“馬場長”。
那個來過馬場，裝得像個正經技術員的人。
那個已經被放出去的人。
現在，又要回來。
還要進培訓班。
趙長河手指在桌沿上輕輕敲了一下。
一下。
兩下。
忽然，他抬頭看向門外。
“老余！”
老余正好從外頭進來，滿頭汗。
“趙場長？”
趙長河把信往桌上一放。
“把名單抄一份。”
“單獨把這個人圈出來。”
老余掃了一眼，臉色當場就沉了。
“他要來？！”
“來。”
老余嘴唇動了動，聲音都壓低了。
“這人還敢來？”
趙長河眼神很冷。
“敢來，就說明他覺得自己穩了。”
“也說明他背後有人。”
老余听得後背一緊。
“那咱們怎麼辦？！”
趙長河沒立刻答。
他先把手里的筆帽扣上。
“先不動。”
“培訓班照開。”
“人照來。”
“我倒要看看，他這回敢站在哪兒。”
老余點頭，轉身就去抄名單。
趙長河坐了一會兒，忽然又站起來。
他推門出去，風一下撲到臉上。
暖泉谷的事還在腦子里沒散。
岔班莫蹲在泉眼邊說的那些話，也還在耳邊。
秋天去看三棵樹。
冬天去看三棵樹。
每年都去。
可眼下，另一根刺又頂上來了。
還是那個人。
還是那張臉。
他剛走到院里，鐵柱就從馬廄那邊跑過來。
“趙場長，出啥事了？！”
趙長河把信遞給他看了一眼。
鐵柱只掃到名字，眼楮就一下瞪了。
“是他？！”
“對。”
鐵柱拳頭立刻攥緊。
“他還敢回來？！”
趙長河看著他。
“能回來，就說明他沒怕。”
“也說明他想看熱鬧。”
鐵柱一下明白了。
“那我去盯他。”
趙長河點頭。
“你去。”
“但記住，先別動手。”
“培訓班那天，人多，雜，先看他和誰接頭。”
鐵柱咬著牙點頭。
“我知道。”
“這回我盯死他。”
趙長河嗯了一聲，轉身往值班室走。
剛推開門，桌上的電話就響了。
鈴聲刺得人耳膜發緊。
他抓起听筒。
“喂？”
那頭先靜了一下，隨即傳來祝南枝的聲音。
她說得很快，可每個字都穩。
“趙哥，布病普查這邊，最後一批數據我整理完了。”
“我明天回中心馬場。”
趙長河听著，心里那點火慢慢落了些。
“好。”
“路上小心。”
祝南枝頓了頓，又問。
“你那邊呢？”
趙長河看著桌上的名單，語氣平平。
“劉學文來信了。”
“培訓班名單里，有馬德昌。”
電話那頭一下安靜了。
過了兩秒，祝南枝才開口。
“他回來了？！”
“對。”
“那就更得盯緊。”
趙長河嗯了一聲。
“我知道。”
“你回來以後，先把培訓班的材料再過一遍。”
“所有跟苜蓿、疫源、馬病有關的東西，全整理出來。”
“這回不光是去開會。”
“還得讓他沒地方藏。”