一边絮絮叨叨的朝李斯文说教，王德一边领着往偏殿走。
脚步不快不慢，嘴里还说个没停，活像个操心了半辈子的老妈子：
“距离萧刺史抵达金光门还有些功夫呢，小公爷且放宽心，不着急。
对了，一路快马赶来，可用过早膳了？”
作为皇帝身边伺候了半辈子的老人，王德自然清楚萧锐一行带回的东西，对将来东征高句丽意味着什么。
物美价廉的保暖棉料。
放在冰天雪地的辽东，那就是能救命的东西，能让多少将士免于冻馁，活着从战场上回来。
可他更明白，人是铁饭是钢的道理，天大的事也得先填饱肚子。
再者说，事关东征大计，比他更上心的李二陛下尚且还在殿里坐得住，慢悠悠批着奏折。
那就说明萧锐抵京还有一阵子。
既如此，让李斯文先吃饱暖身子，便是眼下最要紧的事。
李斯文一路疾驰，风灌了一肚子，这会进了暖烘烘的殿里，才觉出浑身发僵，肚子也咕咕叫了两声。
揉了揉肚子，摇了摇头：
“一路惦记着事，急匆匆就往宫里赶，还没来得及吃。”
“那可不行，空着肚子怎么议事。”
王德一听更心疼了，连忙扭头冲身后跟着的小内侍摆了摆手，声音放沉了些：
“快去膳房，传些热乎的早膳过来，再烧两桶热水送到偏殿。
去内库取一套蓝田公合身的绛紫官袍，就上个月朱家新贡织锦做的那套，别拿旧的糊弄。”
小内侍连忙躬身应声，快步跑下去安排。
王德推开偏殿，一股暖融融的檀香扑面而来，驱散了李斯文身上未散寒意。
殿内陈设简洁雅致，墙角立着鎏金鹤形烛台，案上摆着半卷文书，应是皇帝平日歇息的地方。
“小公爷先在这儿歇着，先梳洗更衣，暖暖身子，再用早膳。
陛下刚用完早膳，正在里头看奏折呢，等你收拾妥当了，老奴再去禀报也不迟。
左右今日百官休沐，也没什么急得火烧眉毛的事耽搁。”
不多时，两个小内侍抬着柏木浴桶进来，一桶桶热水倒进去。
白气蒸腾，逐渐漫了半间侧殿，暖雾缭绕，熏得人骨头都酥了。
王德又亲自取来巾帕、皂角，还有细盐、刷牙柳枝，一一摆在桶边矮几上。
等安置妥当了，这才笑着退出去：“小公爷慢慢梳洗，早膳随后就到，有事你吩咐外头小的就行。”
殿门轻轻合上，李斯文看着浴桶里腾腾的热气，解开官袍系带，脱下满是尘土的外衫，踏入水中。
温热水流包裹住周身，酸胀筋骨也都随之舒展。
一路快马颠簸的倦意，也慢慢顺着毛孔散了出去，怎一个舒坦了得！
李斯文靠在桶壁上，闭着眼歇了片刻，心里却没闲着，一桩桩事翻来覆去的盘算。
见了皇帝该怎么说？
萧锐此行的功绩，该怎么请赏才合适？
既不能显得招摇，又能实打实给底下战死、受伤的将士争到抚恤或封赏。
司农寺的差事又该怎么接？
崔善为在任上经营多年，上上下下都是他的门生故吏。
自己贸然赴任，肯定处处受掣肘，得想个法子先从账目的口子撕开，把实权攥在手里。
还有五姓七望那边，肯定不会眼睁睁看着自己坐稳大司农的位置，背地里少不了使绊子。
要么在粮草上做文章，要么在地方上掣肘玉米推广，得提前想好对策提防。
棉花育种和玉米扩种的事，也得借着司农寺的名义铺开，两边都不能耽误。
脑子里转着这些事，热水泡着，倒也没觉得闷。
等梳洗完毕，内侍捧着全新官袍进来。
李斯文换上身，绛紫色的料子熨得平整，针脚细密，合身得很。
对着铜镜系好玉带，又把发冠重新束正，整个人顿时清爽了不少，一扫方才风尘仆仆的狼狈。
刚整理妥当，殿外便传来脚步声。
两个内侍拎着食盒走进，将早膳一一摆在临窗的花梨桌上。
熬得软糯的粟米粥；一碗鲜香羊肉馄饨，汤头奶白，撒着细碎葱花；
另外还有几样精致的小菜，酱瓜、卤豆、糖渍姜片，清清爽爽解腻；
还有一笼热气腾腾的蒸饼，暄软白净，掰开还冒着麦香。
李斯文确实饿了，也不客气，坐下拿起筷子便用起了早膳。
刚喝了半碗粥，就听见殿外王德的声音隔着门传进来，带着点笑意：
“小公爷，陛下听你来了，让用完早膳便进去回话。”
李斯文咽下嘴里的蒸饼，扬声应道：“知道了，有劳王总管稍候，某即刻便到。”
几口喝完剩下的粥，又吃了两个蒸饼垫饱肚子。
李斯文一擦嘴角，整了整衣襟，拉开殿门。
王德正在廊下候着，见他出来，笑着做了个请的手势：
“小公爷这边请，陛下正等着呢。”
跟着王德一路往神龙殿走，等踏入殿内，檀香渺渺，比偏殿的香气更沉一些。
龙案上堆着高高的奏折，几乎要把人埋进去，看得李斯文那叫一个头晕眼花。
李二陛下正在处理政务，袖口挽着，手里握着朱笔，正低头写着批注。
听见脚步声，他头也没抬，伸手一指一旁早已摆好的座椅：
“来了，先坐。”
“臣遵旨。”
李斯文从善如流，走过去坐下。
王德则蹑手蹑脚退到殿中角落，垂手站着，静静等待皇帝传唤。
又过了片刻，李二陛下将手中最后一本奏折批完，随手摞在处理好的那一堆上。
这才放下朱笔，抬手揉了揉发胀太阳穴。
连日和五姓七望的老狐狸们打擂台，早朝争、私下辩，饶是他精力过人，也难免有些倦意。
抬眼看向李斯文，嘴角勾起几分饶有兴致的笑意：
“今日来这么急？
朕还以为你得在汤峪多赖几日，连早膳都顾不上吃，就往宫里跑？”
李斯文耸了耸肩，一脸坦然：
“没办法，萧锐返程遇险，归根结底是因为臣当初一句叮嘱，让他务必把棉种安全带回来。
于情于理，他今日抵京，臣都该去接风洗尘。
再者说，棉种事关重大，臣也得亲眼见着无恙，才能放心。”
对于李斯文嘱托萧锐在西域搜寻棉花、带回棉种一事，李二陛下早有耳闻。
也知道这东西若真能推广开来，无论是对边境将士，还是寻常百姓都是天大好事。
很是满意地点了点头：“不错，是这个理。
做事有始有终，是该如此。”
而后话锋一转，皇帝斜睨着李斯文，语气促狭：
“说起来，放了你这几天休沐，可休息够了？”
一听这话，李斯文当即苦了张脸，眼巴巴瞅着皇帝：
“陛下，臣说没休息够，你能再赏臣几日休沐么？
汤峪温泉还没泡够，家里新酿的桂花醋也才开坛。”
李二陛下笑眯眯摇了摇头，语气斩钉截铁，半点商量的余地都没有：
“想得美！”
开玩笑，就为了让他接掌大司农，取代崔善为，他这个当皇帝的，最近天天愁眉苦脸。
睁眼闭眼都在斟酌言辞，好上朝时跟那群五姓七望的老东西唇枪舌剑。
废了老半天劲，好不容易把条件谈妥了，这小子还想撂挑子？
门都没有！
见皇帝这副模样，李斯文心里便大致有了数，暗自琢磨起最近的朝廷风向。
若是皇帝点头再放他几天休沐，那就说明五姓七望还没松口，崔善为下台还有得磨。
可皇帝非但不同意，反倒一副催着他上任的架势，就说明五姓七望那边已经退了步。
距离崔善为卷铺盖滚蛋的日子，已经不远了。
李斯文心思急转，往前倾了倾身子，面露几分不解：
“臣倒是好奇，陛下是用了什么条件，才让那群货色松口退让的？
这帮人将大司农的位置攥在手里这么多年，掌着天下粮草仓储，等同攥着朝廷的半条命根子，岂会轻易放手。”
李斯文嘴里的‘货色’，自然指的是五姓七望。
这帮世家传承数百年，根基深厚，名下或是兼并、或是强取豪夺来的良田地契不知凡几。
望少了算，一家也坐拥周遭几个郡县的大半土地。
七家豪门加起来，名下土地几乎等同关中三分之二的良田。
土地多了，每年囤积的粮草自然是天文数字。
而大司农一职，掌天下租税、仓储、农事，正是五姓七望用手里的资源置换朝堂权力的最好途径。
若非逼到份上，他们又怎么可能轻易舍弃。
肯定是要死保崔善为，哪怕付出不菲代价也在所不惜。
却见李二陛下笑呵呵摇了摇头，语气慢悠悠的：
“朕没拿什么好处去换，就是跟他们提了个要求。”
见皇帝故意拉长话音卖关子，还一个劲地盯着自己笑，李斯文心头猛地一跳，暗叫不妙。
坏了，这顶上大黄，怕又是把自己推出去挨枪子，给五姓七望竖了个活靶子！
于是试探着问道：“不知陛下提了个什么要求？竟能让崔善为都点头。”