這話再尋常不過。林家本就是大族，老太爺老太太膝下三子，女兒早已出嫁，各房子孫加起來，孫子孫女便有二三十人之多。
長輩隔上一段時日便會召集眾人見上一見，不過是尋常家禮，並非針對任何人，更談不上刻意設計。
林硯垂首應下，心中並無波瀾。可回到西角院，他卻破天荒地把那件靛藍棉袍從箱底翻了出來，掛在衣架上，用濕布一點一點熨平褶皺。
青竹在一旁看著，欲言又止，最終還是沒忍住︰“公子，不過是頓家宴，用得著這般仔細？”
林硯沒抬頭，指尖撫過袍角一道細微的折痕︰“衣裳可以舊，但不能皺。人可以不起眼，但不能失禮。”
青竹似懂非懂地“哦”了一聲，不再多問。
家宴當日，松鶴堂內規制莊重。紫檀木長案上鋪著暗紅錦緞，銀器 亮，瓷器瑩白，連筷子都是上好的烏木瓖銀。
菜還沒上，空氣里已經飄著高湯的鮮香和炭火的溫熱。一眾孫輩按房支、嫡庶、長幼，在堂下依次侍立，不敢隨意喧嘩。
林硯站在三房庶子之列，垂首靜立。他今日穿的就是那件熨了半天的靛藍棉袍，漿洗得干干淨淨，領口袖口沒有一絲褶皺。
不新，但得體；不張揚，但素雅。在一群花團錦簇的錦緞華服中間，他像一株長在花園角落里的青草，不起眼，卻自有一番清氣。
林陽站在稍前的位置，一身簇新的寶藍錦袍，料子光滑得能反光，腰束白玉帶，腳蹬黑緞靴，從頭到腳都是今年新裁的。
他時不時偷偷斜睨林硯一眼，眼底帶著幾分幸災樂禍，在他眼里，林硯那身半舊棉袍，就是他“不得寵”的鐵證。
嫡長子林昭站在最前面，月白長袍，身姿挺拔，神色沉穩。
長房嫡孫林文桓與他並肩，錦衣玉帶，矜貴之氣撲面而來。兩人是老太爺的心頭好，自然有資格近前侍奉。
其余庶子庶女則一律在堂下偏席侍坐，少言寡語，恪守本分。
不多時，堂外傳來一陣沉穩的腳步聲。
老太爺走在前面，一身石青色的團花緞面長袍，料子是上好的杭綢，光澤內斂，不張揚卻透著幾十年商海沉浮養出來的底氣。
他身形高大，脊背微微佝僂，那是長年伏案算賬留下的舊疾。
頭發已經花白了大半，梳得一絲不苟，用一根白玉簪束在頭頂。
面容方正，顴骨高聳，眼窩微陷，一雙眼楮不大卻極亮，像深冬的寒星，掃過堂下眾孫輩時，目光如秤砣，沉甸甸地壓在每個人身上。
他的嘴角天生向下撇著，不笑的時候像在生氣，笑了也像在審視。
眉心那道豎紋像是刀刻出來的，常年不散，那是幾十年對著賬本皺眉留下的痕跡。
老太太跟在他身後，步子慢些，由兩個大丫鬟攙著。
她穿一件絳紫色福壽紋褙子，領口袖口瓖著灰鼠毛邊，富貴氣派。頭上戴著赤金瓖紅寶石的抹額，正中一顆拇指大的寶石，映著燭光熠熠生輝。
她比老太爺矮一個頭，身子也圓潤些，面容白淨富態，年輕時想必也是個美人。
可如今臉上爬滿了細紋，眼角向下耷拉著，嘴唇抿得很緊，透著一股子說不上來的疲憊。
她看人的時候目光淡淡的，像隔著一層紗，什麼都看見了，又什麼都沒往心里去。
眾人齊齊躬身行禮︰“孫兒孫女，拜見祖父、祖母。”
老太爺擺了擺手，聲音沉緩，不見多少喜色︰“都起來吧，一家人，不必多禮。”
老太太的目光淡淡掃過滿堂子孫。二三十人，齊齊整整，可她的眼神里沒有欣慰，只有一種說不清道不明的疲憊。
她看了一圈，目光在幾個嫡孫身上稍作停留，便收了回來，隨口吩咐︰“都坐下吧，一起吃頓家常飯。”
眾人按次序落座。林硯的位置在偏席最末尾，面前擺著四菜一湯，與前面嫡系的八菜一湯相比，差了一個檔次。他面色如常，端起碗，慢慢吃著。
宴席開始前，各房媳婦依次上前給老太太請安奉茶。
大太太走在最前面，她是長房長媳，大伯林遠山的正妻。
大伯是老太爺最器重的兒子，長房在府里地位最高，大太太的腰桿自然也挺得最直。她生得富態，穿戴也最是體面，一身上好的妝花緞褙子，頭上赤金頭面閃閃發光。
她端著茶盞走到老太太跟前，臉上堆著笑，那笑不是討好，是親近，是那種在婆婆跟前有臉面的人才敢露出來的笑。
“老太太，今兒個風大，您出門時可加了衣裳？我瞧著這天兒是要變，特意讓人給您備了件灰鼠坎肩，回頭讓丫鬟送過來。”
大太太一邊奉茶一邊說著家常，語氣自然得像在跟自己母親說話。
老太太接過茶，臉上那層淡淡的疲憊褪去了一些，嘴角微微彎了彎，露出今晚第一個真心的笑︰“就你細心。坐吧，別站著了。”
大太太應了一聲，轉身坐回去，路過二太太身邊時，腳步沒停，眼皮都沒抬一下。
二太太緊跟著上前。二伯林遠川不如大伯得寵，二太太心里清楚，所以在老太太跟前從來不敢拿大。
她端茶的時候腰彎得比大太太低三分，聲音也軟三分，可那軟里帶著刻意的熱絡，像是生怕老太太覺得她不夠恭敬。
“老太太，這是媳婦特意尋來的老君眉，說是養胃的，您嘗嘗合不合口味。”
二太太雙手捧著茶盞，眼楮始終盯著老太太的臉，時刻準備著要是老太太皺眉，她就立刻改口。
老太太接過茶，抿了一口，沒說好也沒說不好，臉上的表情從“笑”變成了“沒笑”，淡淡地說了句︰“還行。”
二太太臉上立刻綻開一個笑，像是得了天大的恩賞，退下去的時候腳步都輕快了幾分。可林硯注意到，她轉身的那一刻，嘴角的笑意就落了下來，像是被人用手抹掉的。
最後才是王夫人。
王夫人是三房的媳婦，三老爺林遠舟在外跑商，常年不在家，三房在老太爺老太太跟前本就不如長房得寵。
王夫人是個要強的人，平日里在府中當家做主，說一不二，可到了公婆面前，她那些威風半點也使不出來。
她端著茶盞走上前去，步子不急不慢，腰身挺得筆直，可那筆直里帶著幾分刻意。
像是一根繃緊的弦，不敢松，也不能松。她走到老太太跟前，微微躬身，雙手奉上茶盞，語氣恭順得挑不出毛病︰“老太太請用茶。”
老太太接過茶，連看都沒看她一眼，淡淡地“嗯”了一聲。