掌柜顿时面露窘迫，连忙转头看向林砚，目光一触便暗自心惊。
少年年岁尚小，身形还未彻底长开，可眉眼精致清隽，容貌远比林昭出挑亮眼。
他心底暗自嘀咕，这般小小年纪便下场科考，怕不是家境优渥，闲来无事前来试水玩乐。
可面上半点不敢流露轻视，连忙收敛神色，满脸堆笑恭敬恭维：“原来是四公子，是小人眼拙失礼了。
小小年纪便敢踏入考场，胆识气度皆是不凡，日后必定大有作为！”
林昭被错认只是憨厚一笑，并未放在心上。
林砚神色淡然，闻言只是微微欠身行礼，举止沉稳有礼，从容淡然。
上了二楼，伙计引着三人入内。
廊道几间雅间已然坐了不少城中士子家属，皆是熟面孔，彼此遥遥拱手致意。
有人认出了林砚，低声跟旁边的人说了句什么，旁边的几个人便都转过头来看。林远舟淡淡回礼，不多寒暄，径直进房落座。
他端起茶壶斟茶，茶水满盏，却迟迟未饮，指尖无意识摩挲杯沿，目光落向街对面空空的照壁。
面上沉静如水，眼底藏着多年不曾外露的紧张。他放下茶杯，又端起来，又放下，反复了三四回，茶汤洒了几滴在桌面上，也没察觉。
林昭坐在窗边，按捺不住心急，时不时探头张望，指尖轻轻敲着窗台，焦躁写在眉眼间。
他侧头看林砚一眼，见他端坐静坐、神态安然，忍不住低声道：“你是真半点不急啊。”
林砚淡淡抬眸，轻轻勾了下唇角，不答不语，只静静等候。他端起茶杯喝了一口，茶是今年的新茶，入口清香，他品了品，又喝了一口。
方才上楼途经廊道，他已看见隔壁雅间的苏家众人。
苏清沐一身宝蓝新袍，端坐窗边，手端茶盏，看似沉稳，实则久久未动一口，茶水早就凉透了。
他眼底满是等候的焦灼，偶尔侧身与姐姐低声两句，斯文有礼，手指却在桌下不停地搓着衣角。
苏清漪着藕荷色褙子，素雅端庄，坐姿端正。
指尖轻轻摩挲杯沿，看似淡然，细微动作却泄了心底的紧绷。她抿了一口茶，茶凉了，涩味重，她皱了下眉，又咽了下去。
老嬷嬷立在她身后，身姿挺直，目光审慎，全程紧盯周遭动静，严守礼教分寸，半点不敢松懈。
丫鬟小厮各司其位，安静待命，连倒茶都不敢发出声响。
老嬷嬷最先瞥见林砚一行人，目光短暂相接，依礼微微颔首。林砚礼数周全，淡淡颔首回礼，视线一触即收，不在苏清漪身上多做停留，举止端正自持，分寸利落。
自苏府辞别、嬷嬷提点礼教界限，他便恪守分寸、避嫌守礼，从无逾矩念头，也不会刻意冷淡伤人，只是坦荡端正、守礼自持。
他不需要刻意躲，也不需要刻意近，该怎样就怎样。
苏清沐见了林砚，当即起身遥遥拱手致意，守礼有度。
待林家众人入房落座，他才轻声对苏清漪道：“姐，林公子他们也来了。”
苏清漪轻轻颔首，神色端平，无半分异样。
她心智通透、礼教根植于心，自知身负婚约，本就该与外男严守界限。
林砚今日坦荡守礼、举止端正，是君子分寸，亦是情理应当。她心中清明通透，坦然受之，无失落、无怅然、无半分不合时宜的情思。
方才一瞥而过的疏离，不是刻意冷落，是两人皆守规矩、各自安分的体面距离。
她淡淡垂眸，看着微凉的茶汤，静默片刻，抬眼看向身后立着的老嬷嬷，语气温和却笃定：
“嬷嬷，我方才想起，今早匆忙出门，父亲书房新得的端砚未曾收好，质地娇贵，恐被磕碰。劳嬷嬷先回府一趟，替我妥善收贮入匣。”
老嬷嬷何等老练通透，一听便知是小姐体面借口。
小姐素来沉稳守礼，从未这般刻意支开贴身长辈，分明是想暂避拘束、清静等候榜单。
那方端砚昨日就收好了，哪来的“未曾收好”？她心里跟明镜似的。
换作往日，她必定直言劝阻、死守礼教。但今日放榜在即，小姐心绪本就紧绷，她若是当众拆穿，反倒折了小姐体面。
况且林家公子举止端正、并无逾矩，她若硬拦，反倒显得自家小气。
老嬷嬷眼底微叹，权衡片刻，终究守着本分、顾全主人体面，躬身应下：“老奴遵命，即刻回府。”
脚步声逐级下楼，渐渐远去。
苏清沐心知姐姐有意支开嬷嬷，却懂事不多问，只安静端坐，静待放榜。他偷偷看了姐姐一眼，见她神色如常，便把目光移回窗外。
屋内两名丫鬟垂首静立，各司本分，无人多言。
苏清漪抬眸望向窗外，目光落在远处空荡荡的县衙照壁上，神色安然沉静，心底坦荡清明，唯有一份静待结果的平常心。
她等了片刻，端起茶杯喝了一口，茶已经凉透了，她也没有叫人换。
全城沸沸扬扬、人心跌宕，有人赌输赢、有人盼起落、有人等着看捧杀翻车。而她只安静候榜，守礼、守心、守分寸。
风从窗棂轻轻吹入，吹散茶楼里细碎的喧嚣，只余下一室安静的等候。
远处县衙门口的闲汉已经开始躁动，有人站起来张望，有人把凳子往前挪了挪，有人扯着嗓子喊“来了来了”，其实什么也没来。
茶楼里有人笑骂了一句“瞎咋呼什么”，那边便安静了片刻，又躁动起来。
巳时三刻，日头渐高，暖光铺满整条衙前长街。
沉寂许久的县衙正门，终于缓缓敞开。
两名书吏手捧誊写整齐的黄榜，稳步踏出衙台。
外头候了整整一日一夜的百姓士子，瞬间炸开了锅，压抑许久的人声轰然翻涌，整条长街刹那沸腾。
墙根蹲守的闲汉一跃而起，满地条凳翻倒乱响。有人被人流挤落布鞋，赤足奔走亦全然不顾。
谁都想抢第一份喜赏，谁都争着最先传报捷讯，半点体面也顾不上。
一城动静，全系这一纸榜单。