一行人总算走到客栈大门口，客栈伙计老远就看见了，立马快步小跑迎上来搭把手。
两名伙计一左一右架着身子发软的赵守朴，稳稳当当把人扶进后院偏房歇息。
这间偏房早就提前收拾利索了，床铺全都换了崭新干净的被褥，摸上去松软干燥，睡着舒服。
屋内木桌上摆着一盆温水，边上叠放着好几块干净布巾，一应物件都备得齐全。
几人合力小心翼翼把赵守朴放平躺好，林砚就站在屋门口，没有进屋，抬声对着屋内的青竹吩咐道：“先拿温水擦身降温，大夫马上就过来。”
青竹应声，拧干温热的布巾，细细给赵守朴擦脸颊、脖颈、手心，又抬手解开他身上的外袍，一点点擦拭身子帮他散热降温。
林昭靠在廊下，隔着门板静静看着屋内动静。
赵守朴烧得昏昏沉沉，一直昏睡不醒，嘴里时不时低声嘟囔几句，说话含糊不清，压根听不出在说什么。
没等多久，伙计就领着陈大夫快步走进偏房。
这位陈大夫年过半百，留着一把花白胡须，背上背着一个老旧布面药箱，进门抬眼扫了一眼赵守朴的脸色，眉头瞬间紧紧皱了起来。
他走到床边坐下，伸手搭脉问诊，一时间屋内安安静静，在场之人全都屏住气息，半点不敢出声打扰。
好半晌过去，陈大夫收回搭在赵守朴手腕上的手，长长叹了一口气。
“这位赵秀才本身体质就弱，连着三场乡试，日日费心劳神，号舍里头闷热暑气淤积在体内散不开，勾起了身上旧疾，如今体内气血大亏，身子彻底被掏空了。”
他转头看向门外的林昭，神色郑重叮嘱：“最少要安安稳稳静养半个月，每天按时吃药，避风避光，才能一点点把气血补回来。
若是再晚两天诊治，必定落下一辈子去不掉的病根，往后身子都养不好。”
陈大夫一边提笔写药方，一边细细交代注意事项：“这副药药性偏重，一定要抓最好的上等药材，用砂锅小火慢熬，一副药分早晚两遍温着喝下。
喝完药身上必定会发汗，发汗的时候必须裹紧被褥，一丝风都不能吹，万万不能着凉受风。”
林昭接过药方看了两眼，转身下楼，亲自去药铺抓药。抓完药材回来，直接交给客栈后厨专人看管煎药。
没过多久，后院整片区域都飘开浓重苦涩的药味，伙计端着熬好的汤药，快步送进偏房里。
青竹端起药碗，小心扶着赵守朴半坐起身，轻声唤道：“赵秀才，起来喝药了。”
赵守朴烧得迷糊，下意识乖乖张开嘴，苦涩的药汁滑入喉咙，他当即眉头死死皱起，强忍着满嘴苦味，咬牙把一碗汤药尽数咽了下去。
喂完汤药，青竹慢慢把他放平躺好，拿干净布巾擦去他嘴角沾着的药渍，谨遵大夫嘱咐，把被褥掖得严严实实，护住全身，半点风都不透。
喝过药后，赵守朴呼吸平缓了不少，不再像之前那样急促粗重。天色彻底黑透，街边街巷全都沉入夜色里。
林昭掀开屋内屏风走进去，压低声音问道：“人怎么样了？”
“药已经喝完了，人睡熟了，高烧还没退，但是呼吸安稳多了。”青竹压低声音回话。
林昭点点头：“今晚你守着照看。四弟连着三天考场熬神费心，明天还要温习课业，绝对不能熬夜耗身子。”
门外的林砚又往屋内看了一眼，见赵守朴睡得安稳，确认没有大碍，这才转身离开偏房。
回到自己住的客房，林昭喊伙计端来晚饭。一碗温热白粥，两碟清淡小菜，外加两个白面馒头，简简单单一顿吃食。
林砚落座桌边慢慢吃饭，考场三日紧绷了许久的心弦彻底放松下来，满身疲惫，加上考完第二场的释然，一股脑涌了上来。
他只吃了大半碗白粥、一个白面馒头，就放下碗筷，没了胃口。
林昭坐在对面，也不催他多吃，语气平平淡淡开口：“吃不下就别勉强自己，早些洗漱睡觉，身子慢慢调养就好。”
连着静养两天，赵守朴身上高烧退下去大半，脸色好歹透出一点血色，不再像前些日子那样惨白吓人。
如今已经能自己下床，扶着廊下墙壁慢慢挪步走动。
只是身子依旧虚得厉害，双脚踩在地上，跟踩在绵软棉絮上一般轻飘飘的，走不了几步路，就气喘不止，只能扶着墙面停下，缓许久才能平复气息。
青竹伺候他喝完两顿汤药，又端来温热稀粥。赵守朴半点胃口都没有，半碗粥下肚，就摆着手，不肯再多吃一口。
林昭抽空过来探望，只在偏房门口看了一眼赵守朴的状态，当即眉头皱起，转身回到客房。
对着林砚说道：“赵秀才现在这副身子，第三场乡试，怕是撑不下来。”
林砚没接这话，自顾低头收拾考篮。把笔墨清洗干净，将蒸糕、干粮一张张用油纸包好，一件件规整摆放妥当。
他心里清楚大哥说的是实话，可有些话，看破也不能说破。
这两日休养的日子里，李秀才跑得最勤快。
每天一早准时上门敲门，手里必定提着两包点心，一包桂花糕，一包枣泥酥，全都用油纸包得整整齐齐，外头系着红绳，看着体面又周到。
“林公子，一点小点心，聊表心意。你连着考完两场乡试，费心劳神，吃点点心补补身子。”
李秀才把点心放在桌上，脸上堆着笑意，说话格外热络亲近。
林砚扫了眼桌上两包点心，没有伸手去碰，语气淡淡回道：“李兄太过客气了。”
李秀才连忙摆手，主动拉过椅子坐下，身子微微往前探，模样格外恳切。
“林公子本就是廪生出身，学识出众，这一回乡试必定能考中。我资质愚钝，只求能常陪在你身边，沾沾福气，多学一些学问。”
说话的时候，他目光一直黏在林砚身上。见林砚端起茶杯，立马起身上前，主动执壶添茶水，姿态放得极低，格外殷勤。
“林公子，首场经义考题，我考完回去反复琢磨，越发佩服你的见解。
其中一处释义我之前理解错了，回想你的答题思路，才把错处改过来。”
李秀才抬手夸赞，神情看着十分真诚，“你的学问扎实，我是打心底佩服。”
林砚轻轻嗯了一声，不多搭话。李秀才又往前凑了凑，压低嗓音，一副要说悄悄话的模样。
“林公子，依我看，你这一回乡试，名次必定排在前面。
我听说本届考官偏爱务实文风，你第二场写的判语、策论，全都贴合世间实务，句句都有道理，定然能被考官看中。”