“管不了那么多了。”陈老爷靠在椅背上，目光沉沉，“我管不了他对你是恩是义，我管的是陈家能不能活过这一劫。”
书房里静了一瞬。
陈景舟垂着眼，胸口剧烈起伏，忽然低声开口：“爹，你可知林砚是谁送进顾夫子门下的？”
陈老爷眉头微皱，没接话。
“是靖国公府的萧衍。”
陈景舟抬起眼，定定看着父亲，“当年林砚救了萧衍一命，萧家暗中出力，托门路把他送进了顾夫子的书院。
他今日跟我说的，国公府来信，让他日后进京走动。这话不是闲聊，是在亮底牌。”
陈老爷神色微变。
“顾夫子是什么人？”
陈景舟继续道，声音压得极低，“朝堂上退了下来的老翰林，门生遍布六部。
林砚是他亲自教出来的学生，你动林砚，顾夫子会不会过问？”
陈老爷指尖微微收紧，指腹按在桌面上，压出浅浅的印子。
“还有萧衍。”
陈景舟往前又近了一步，“靖国公府在京城是什么分量？萧衍特意来信拉拢，说明国公府已经把他当成自己人。
你今日在花厅试探他，他转头就能让萧家知道。爹，你算计的不是一个无根无底的商户少年，你算计的是顾夫子的门生、靖国公府的恩人。”
他盯着父亲的眼睛，一字一句：“这不止是引火烧身，这是自寻死路。”
陈老爷沉默了。
他靠在椅背上，目光落在案上那杯凉透的茶上，久久没有出声。书房里安静得能听见窗外竹叶被风吹动的簌簌声响。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“……他今日登门，主动跟你说的这些？”
“是。”陈景舟点头，“他绕了半日闲话，最后才点出国公府的关系。不是炫耀，是在警示。他明明白白告诉我，他身后有人，动不得。”
陈老爷闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉郁。
这就麻烦了，他调查过林家，里外里都调查了个遍，不过是一普通商贾之家，传了有四代，五服之内没有当官的背景。
这样的人家，轻而易举就能按死！
原本以为是那种软柿子，很好拿捏，一个屎盆子扣头上，也只能凄凄惨惨的喊冤枉。
即使有顾夫子，只需要上下打点一番，就可以解决。
然而，一旦牵扯进了国公府，那就不简单了。
他端起那杯凉透的茶，抿了一口，茶水苦涩，令他微微蹙眉。放下茶盏，他长长吐出一口气，像是要把胸腔里积压的东西全部吐干净。
“是我看走了眼。”
他低声道，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“我原以为他只是个侥幸登科的商户少年，没成想……根基比我想的深得多。”
陈景舟紧绷的肩膀缓缓松下来，指缝里全是攥出来的湿汗。他沉默片刻，低声道：“爹，那青竹流言的事……”
“我会给他一个交代。”
陈老爷抬眼看他，目光恢复了往日的沉稳，“流言是旁人传的，我从未向外扩散，只是借此事试探。
明日我会登门，把原委说清楚。日后若需佐证澄清，陈家愿意出面。”
他顿了顿，又补了一句：“不是因为他好说话，是因为陈家得罪不起他背后的人。”
陈景舟轻轻点头，沉默良久，低声开口：“明日登门，我同你一道去。”
陈老爷淡淡看了他一眼，轻轻点头：“也好。”
说完，他抬手招来门外候着的管事，压低声吩咐了几句。
管事先是一愣，随即点头应下，快步出了院子，套了辆不起眼的青布马车往顾家书院的方向去了。
约莫一个时辰后，管事回来复命，换了身半旧衣裳，头发衣裳都打理得妥帖，看着像是去书院走动串门的普通下人。
他进了书房，掩上门，低声回话：“老爷，问着了。
顾夫子亲口说的，林公子确实跟京里靖国公府有渊源。
早年间林公子救过老国公最小的儿子萧衍，国公府一直记着这份人情，前些日子还往开封递了信，邀他日后进京走动。
顾夫子还说了，林公子性子沉稳，从不拿这些关系张扬，但他自己心里有数。”
陈老爷坐在书案后头，指尖轻轻叩了两下桌面，面色沉沉，没有立刻接话。
管事又补了一句：“顾夫子还说了一句话，让小人原样带回来。他说，林砚这孩子从不靠旁人撑腰，但他撑腰的人，从来不会亏待他。”
书房里安静了许久。陈老爷靠在椅背上，指尖慢慢停了下来，长长吐出一口气。
他轻声道：“知道了。下去吧。”
管事退出门去，轻轻带上了门。
陈景舟站在一旁，将这番对话从头到尾听了个清楚。他没有多说什么，只是沉默着，心里那根紧绷的弦又松了几分。
窗外清风卷动竹叶，簌簌作响。父子二人相对而立，安静许久。
陈景舟转身走向门口，手搭在门板上，忽然停住，没有回头：“爹，赵铭远那边……”
身后沉默片刻，陈老爷的声音才缓缓传来，低沉而平静：“景舟，有些事，不是不算了，是时机未到。”
陈景舟手指微微收紧，推门走了出去。
门在他身后轻轻合上，发出一声微不可闻的响动。
这天午后，林砚从陈家回来，刚跨进自家大门，门房老刘头就快步迎了上来。
“四少爷，您可算回来了！”
老刘头压低声音，满脸焦急，“您出门这段时辰，府里上下全在找青竹！
老太爷问了两回，夫人更是亲自安排人手，把铜锣巷翻了个底朝天，连巷口卖馄饨的老王头都问过了，都说没见着人！”
林砚脚步一顿，眉头微微拧起来：“爷爷也知道了？”
“可不是嘛！”老刘头搓着手，“晌午的时候老太爷拄着拐杖亲自到前院来问，说青竹那孩子向来稳妥，平白无故不见人，指定是出了事。
夫人那边更是急，把院里所有能派出去的小厮全撒出去了，连灶房烧火的都打发去巷口守着，就等着青竹回来报信。”
他顿了顿，又压低声音补了一句：“夫人还专门让翠屏去清芷院等您，说您一回来就赶紧告诉您，让您别太着急，她那边还在加派人手四处找。”