林昭引着陈老爷进门，一眼看见端坐在主位的林砚，脸上的笑容差点没挂住。
他原以为自家四弟至少会站在厅门口迎一迎，来的是陈老爷，开封府数得着的官宦世家，论辈分论门第，都该给足面子。可林砚就这么坐着，连起身的意思都没有。
林昭余光扫了一眼父亲林远舟。林远舟站在侧边，面上看不出什么，只是目光在林砚身上停了一瞬，随即移开，什么也没说。
陈老爷跨过门槛，看见主位上的少年，微微一怔，随即拱手笑道：“林贤侄，别来无恙。”
“陈伯父客气了。”林砚微微颔首，算是回礼，手里那盏茶始终没放下。
林昭连忙打圆场：“陈伯父快请坐！刚沏好的龙井，您尝尝合不合口。”
说着亲自端了茶盏奉上，又招呼陈景舟落座，忙前忙后，把厅里的场面撑得热热闹闹。
陈老爷落座后，将带来的几只锦盒摆上桌，又取出一沓银票，整整齐齐推到林砚面前。
三千两，厚厚一摞，日光从窗口斜斜照进来，银票边角微微反着光。
林昭的瞳孔猛地缩了一下。
三千两！
他做生意见惯了流水，可这是实打实的现银票子，陈家一出手就是这个数，由不得他不心惊。
他攥着茶杯的手指紧了紧，偷偷看向林砚，等着看自家四弟怎么接。
陈老爷神色端正，语气诚恳：“林贤侄，老夫今日登门，专程来给你赔罪。
昨日花厅之上，老夫轻信外人散播的谣言，胡乱试探，言语冒犯，是老夫糊涂，万分不该。”
“景舟一事，是他自身命里的劫难，和你、和贵府没有半点牵扯。老夫一时失察，险些酿成误会，今日特来致歉。”
这话一出口，林昭手里的茶杯差点没端稳。
他猛地转头看向林砚，赔罪？谣言？试探？什么时候的事？陈家老爷什么时候跟四弟见过面？为什么他半点风声都不知道？
他下意识又看向林远舟。
林远舟端着茶盏，垂着眼，面上看不出什么，可林昭注意到，父亲端茶的手在半空中停了一下，才慢慢送到嘴边。
厅里静了一瞬。
林砚端着茶盏，没接话，目光淡淡扫过桌上的银票，又落回陈老爷脸上。
片刻后，他才缓缓放下茶盏，指尖轻轻压住银票一角，不推不收，语气温和却疏离。
“伯父太客气了。我与景舟同窗数年，探望本是分内之事。昨日那些闲话，我从未放在心上，伯父不必耿耿于怀。”
话不多，可分量摆在那里。林昭听在耳朵里，心里暗暗一沉。
四弟没有起身迎客，没有客套推辞，没有说“这银子我不能收”，只一句轻飘飘的“不必耿耿于怀”，便把整件事翻了过去。
这份从容里带着疏离，既不亲热，也不失礼，恰恰踩在让人挑不出错处的边界上。
陈景舟起身拱手，深深一揖：“林师弟，旁人都避我如蛇蝎，唯有你真心待我。这份人情，我记下了。”
林砚微微颔首，没再多说。
陈家父子没有多留，寒暄几句便起身告辞。
林砚起身只送到厅门口，便停住脚步：“伯父慢走。”
林昭连忙跟上去，一路送到大门外，看着陈家马车走远，才折返回来。
前厅里只剩下父子三人。
林昭站在门口，看着林砚正把那沓银票折好揣进袖袋，动作平平常常，像是在收一件再普通不过的物件。
林昭终于憋不住了，往前走了两步，压低嗓音：“四弟，陈老爷方才说那些话……赔罪、谣言、试探，到底是什么事？
你跟陈家什么时候有过往来？为什么我半点都不知道？”
林砚抬眼看他，神色依旧平淡：“前几日我去探望陈景舟，陈老爷在花厅跟我说了几句话，话里有些试探的意思，我不太爱听。他大概是回去想了想，觉得不妥，今日便来赔罪了。”
“就这么简单？”林昭眉头皱着，“三千两银子的赔罪，就这么简单？”
这话说的轻描淡写，但陈家可是有名的世家，就这样上门赔礼，这不合理。
“不然呢？”林砚淡淡反问，“大哥觉得，该有多复杂？”
林昭被他这句话堵得一时语塞，张了张嘴，到底没接上话。他看向旁边的林远舟，指望父亲能说点什么。
林远舟放下茶盏，站起身，拍了拍衣袍上并不存在的褶皱，语气平淡：“陈家既然来了，也赔了罪，收了银子，事就翻过去了。别再问了。”
说完他抬步走了出去，没有多留。
林昭站在原地，看着父亲走远的背影，又看了看已经转身往清芷院走的林砚，忽然觉得心里空落落的。
他是名义上的嫡长子，接管家业、打点生意、撑起门面，自认做得不差。
可如今家里出了一桩大事，陈家老爷亲自登门赔罪，三千两银子摆在桌上，他全程站在旁边，像个外人一样看着，什么都插不上手，什么都不知道。
他低头看着自己的手。
这双手常年拨算盘、写账目、点银钱，他自认把林家打理得井井有条，可方才在厅里，他却连一句完整的话都插不上。
林昭在廊下站了许久，秋风吹过来，凉意从领口灌进去，激得他打了个寒噤。
他慢慢吐出一口气，摇了摇头，自嘲似的弯了一下嘴角。
还是读书考科举的好，奈何自己天赋有限，只读了几年私塾，便读不下去。
这林家，以后是要四弟说的算！
失落归失落，但日子还得照常过。
他不是那种钻牛角尖的人，想通了这一点，便不再纠结，抬脚往账房走去，还有账目没看完。
清芷院里，林砚已经回到书房，重新翻开了那本时文章程。
青竹端着一碗热茶进来，轻轻放在桌角：“四爷，大公子方才在廊下站了好一会儿，才走的。”
林砚翻了一页书，没有抬头：“嗯。”
“大公子看起来，像是心里不太畅快。”
林砚翻页的手微微一顿，片刻后，淡淡道：“这件事没必要跟家里人说，已经过去了，说了只会徒增烦恼。”
青竹不再多言，退到门口守着。