没过多久，管事刘叔进来禀报：“夫人，绸缎庄、粮铺、牙行的几位掌柜，都递了拜帖，想拜见四少爷，送上些路费盘缠。”
王夫人略一思索，直接摆手：“回绝了吧。就说四爷潜心备考，不便应酬。心意我记下了，等他春闱考完归来，咱们林家再登门回礼。”
刘叔领命退下。翠屏站在一旁，心里暗自感慨。
换做从前，这些商户财主登门，夫人必然热情款待，生怕得罪生意伙伴。
如今林家有了四少爷的功名撑腰，底气十足，压根不必再看商户脸色。
她忍不住小声提醒：“夫人，这般回绝，几位掌柜怕是心里不快。”
王夫人淡淡一笑，她现在真切感受到了举人的好处，即使自己只是嫡母，那些往常要笑脸相迎的人，如今完全翻过来了。
她继续翻看清单，口中不咸不淡，完全不在意：“不快便不快。如今咱们不需要攀附商户。现在收了他们的银钱，日后砚哥儿入仕，容易被人诟病钻营。
等他金榜题名那日，想巴结咱们的人，多得数不过来，不差这几家。”
这话一出，翠屏瞬间恍然，打心底佩服夫人的眼界格局。
很快，这事传遍了整个林府。
所有下人都清楚，如今府里所有事，都要围着四少爷的春闱让路。
有亲戚在外的下人，全都提前捎信，让家人近期别来串门探亲，免得打扰四少爷温书；
灶房重新核算采买账目，专门留出一笔银子，用来置办四少爷路上的干粮吃食。
后院井边，两个小丫鬟一边晾衣服，一边小声嘀咕。
“听说四少爷要是春闱高中，咱们全府还能再领赏钱！”
“何止啊！若是中了进士，咱们府门第彻底抬起来，往后咱们的月钱都能涨！”
“那可得好好盼着四少爷高中！四少爷好，咱们所有人的日子才能越来越好。”
众人所想，皆是如此。
王夫人一边打理琐事，心里也自有盘算。
她特意安排林昭一路护送林砚进京，就是想借着千里路途，磨合兄弟情分，让兄弟之间情分更深。
林家日后一商一仕，林砚走仕途撑门第，林昭守家业管生意，兄弟同心，家族才能长久兴旺。
至于其他几个庶子，则依然被打压着，想靠近林砚的院子都要经过她点头。
如今林昭正在商谈的婚事，原本门第堪堪匹配，就因为林砚少年举人的名头，对方已然抬高期许、松了口风。
想到这里，她叫来管事，吩咐道：“告诉大郎，此番进京的车马、盘缠、随行物件，全部由他亲自清点核对，一路上的大小琐事，全权交由他打理。”
管事领命而去。
天色入夜，清芷院的书房依旧亮着灯火。林砚坐在案前静静翻书，窗缝钻进来的夜风，吹得烛火轻轻晃动。
青竹轻手轻脚推门进来，端着一碗温热的安神茶，轻轻放在桌角。
“公子，夫人让人送来的安神茶，嘱咐您喝完早些歇息。”
腾腾热气裹着淡淡的药香，暖意融融。林砚端起茶碗一饮而尽，温热的茶汤顺着喉咙滑下，浑身的疲惫都舒缓不少。
他没有多言语，放下茶碗继续看书，可那一点残留的温热，一直暖在心底。整个林家，安安静静，却又处处藏着滚烫的期盼。
日子依旧平平淡淡，照常过着。
但所有人心里都清楚，等开春、等四少爷进京、等他再登金榜，林家的门楣，定会更上一层楼，所有人的日子，都会跟着水涨船高。
只要林砚在，林家的盼头，就永远都在。
……
离动身进京还剩五天。
林砚在清芷院书房里慢慢分拣路上要带的书卷。
青竹轻步进门，左腿落地时微微跛了一下，嘴角原先磕碰留下的血痂掉得只剩淡粉一道印子。
他躬身回话：“公子，老太爷请您去松鹤堂一趟。”
林砚放下手里的古籍，顺手理平衣襟，往外走时目光在青竹腿上一停，没多问，抬步走了。
松鹤堂院门半掩着，他轻叩两声，里头传来老太爷慢悠悠的嗓音：“进来。”
屋内地龙烧得滚烫，暖意裹住全身，把深秋的寒气隔在外头。
老太爷稳坐太师椅，乌木拐杖横搁膝头，手边小木案摆着好几封封得严实的银票。
瞧见林砚，没有多余客套，开门见山就问：“进京的官道路程，都打听妥当了？”
“问过大哥，全程走通衢官路，二十多天就能到京城。”
老太爷微微点头，伸手把几封银票往桌沿推，跟递一杯茶水似的自然：“你自己开药铺挣的银钱留着，到京城应酬打点用。这是我单独给你的，贴身收好。”
林砚瞥了眼厚厚一沓封袋，出声推辞：“爷爷您留着自己养老就行，我手头有积蓄。”
“你有是你的，我给是我的。”
老太爷直接打断，语气带着老人独有的不容反驳，“我攒一辈子私房养老钱，不给自家孙儿花，难不成带进土里？”
话说得硬邦邦的，半点软和话没有。
林砚望着脊背挺直、说话直来直去的老人，他知道老人的想法。
世界就是这样，你嘴里喊着亲热，说疼说爱，结果钱一分都不舍得花，那都是虚假。
他不再推拒，伸手拿起银票封袋，妥帖揣进内层衣襟，躬身应声：“孙儿收下了。”
老太爷这才舒心嗯了一声，端起粗瓷茶盏抿了一口，望向窗外浅淡天光，缓缓开口：“此番进京备考，你自个儿估量，有几分把握？”
“五分。”
“余下五分变数在哪？”
林砚细细思索，如实回话：“考题合不合行文路子、阅卷考官各有偏好，同期士子又不乏天资出众者，处处都是难以把控的意外。”
老太爷脸上难得浮起一点浅淡笑意，转瞬又压下去。
“难得你踏实本分，不夸大自满。我活六十余年，见太多少年人前满口十拿九稳，真进了考场，半点定力都撑不住。”
话音微微沉下：“爷爷只嘱咐你一句，无论此番结局好坏，心性万万不能乱。
一朝登科切莫骄矜忘本；若是暂时落第，也别颓靡消沉。你才十六，往后赴考机会尚多，千万别因一时得失堵死前路。”
“孙儿记牢了。”林砚深深躬身行礼。
“去吧。”老太爷摆了摆手，“明日让你大哥再逐样清点车马随行物件，路途遥远，莫半路生出纰漏。”