李德全上前虚扶一把，压低声音，只有两人能听见：“陛下让您踏踏实实回乡歇两个月，养足精神。等您回来，才是真正动大局面的时候。”
话点到为止。
说完，李德全立刻退后半步，恢复公事公办的样子，拱手转身走人。
两个小太监把装着赏赐的托盘、银袋轻轻放在桌角，紧随其后离开，脚步声顺着长廊渐渐远去。
值房瞬间安静下来。
窗外蝉鸣声此起彼伏，燥热的风顺着窗缝钻进来，吹得桌上的账册边角轻轻翻动。
林砚站在原地愣了几秒，伸手掂了掂桌上的青布钱袋。
三百两银子，沉甸甸的，实实在在握在手里。
他没急着看御赐端砚，拉过椅子坐下，后背彻底靠在椅背上。
这几天熬夜对账、闭门挡客、硬刚群臣、步步紧绷攒下来的疲惫，一下子散了大半。
他心里忍不住暗自感慨。
入职翰林院才两个月，从普通修撰，一跃成钦差大臣，现在又奉旨省亲、御赐加身。
这履历说出去，谁敢信？
林砚起身走出值房。
廊下早就站满了人，赵编修端着个空茶碗站在最前面，一群年轻翰林围在侧边，所有人目光齐刷刷落在他身上，都在等最新消息。
林砚语气平平淡淡，没半点张扬：“陛下口谕，盐务差事暂缓两月，我回开封老家省亲。”
廊下瞬间安静一瞬。
赵编修指尖转了转空茶碗，神色半点不意外。
“是该回家一趟，这中了状元，应该衣锦还乡！”
旁边一个年轻庶吉士忍不住追问：“林大人，圣上可有赏赐？”
“三百两白银、十匹云锦、御用端砚，还有一块御笔匾额，直接送回我老家祖宅了。”
短短几句话，听得在场一众年轻翰林纷纷失语。
升官加职是常规恩宠，可御笔匾额高悬门楣、录入地方志书，这是实打实的光宗耀祖，是家族几辈子的体面。
先前众人心里那点羡慕、不服、酸意，瞬间烟消云散。
人家这哪里是运气好，这是实打实被圣上亲手镀金、贴身撑腰。
傍晚日头西斜，暑气稍稍褪去。
林砚静下心，把这阵子堆积的盐务旧档，按年份一一码齐、摞平，全部封进木匣收好。
随后掀开锦盒，看了一眼那方御用端砚。
石质温润细腻，沉甸甸压手，品相、质地，比扬州顾家送来的那方贿赂砚台还好出一截。
他没多看，盖好锦盒，收拾好简单行囊，直接离开翰林院。
回到租住的小院，天色还没彻底黑透。
林昭正蹲在灶台边烧火煮面，听见院门响动，抬头看见弟弟回来得格外早，手里还抱着一只精致木匣，顿时有些意外。
他在围裙上擦了擦手，起身问道：“今天怎么回来这么早？衙门没事了？”
林砚把木匣放在院里石桌上，掀开盖子。
林昭凑近一看，眼皮猛地一跳：“这是哪儿来的？看着不一般。”
他虽然读书一般，但也是自小跟书本打交道的，很识货！
“圣上赏赐的御用端砚。”
林昭愣在原地，伸手想碰，指尖快碰到砚台的时候又猛地缩了回去，生怕蹭脏半点御赐物件。
林昭的手悬在半空，指尖微微发颤，僵了好半天。
那模样，跟看见了天底下最金贵的宝贝一样，小心翼翼收回手，使劲搓了搓掌心的薄汗。
生怕自己手上这点烟火浊气，蹭脏了御赐砚台温润的石面。
他绕着石桌慢慢走了两圈，目光死死钉在木匣里，半分都舍不得挪开。
反反复复看了好几遍，才微微俯身，压低声音，带着点不敢置信的喃喃自语：
“真是御赐的……正儿八经宫里出来的东西。”
他活了二十有余，世代商户出身，这辈子见过最大的场面就是府县官员出行。皇家御物以前只敢远远瞅一眼，哪有机会凑这么近？
脑子里来回就一个念头：林家祖上几辈子，连宫里的一块砖都摸不着，如今一方御赐端砚，就安安稳稳摆在自家小院的石桌上。
心里又痒又敬，他试探着伸出指尖，极轻极快碰了一下砚台边角，一碰就收，跟被细小电流蛰了一下似的。
但眼底压不住的欢喜，早就漫得满脸都是。
“四弟，这砚台，是内务府专门特制的吧？”
“嗯，特制的规制。”林砚淡淡应声。
林昭重重点头，积压许久的憋屈一口气散开，心里亮得发烫：
“御赐端砚、御笔牌匾，这哪是普通赏赐？这是实打实给咱们林家抬门楣！”
“一千两银子说花没就花没了，不心疼。但圣上亲手写的字、宫里出来的御物，这是咱们林家几辈子拼死拼活都挣不来的体面！”
他抬手轻轻拍了下大腿，压在心底多年的闷气彻底吐干净了。
以前乡里世族、有钱大户，个个都瞧不上林家商户出身，总觉得他们家子弟登不上台面、上不了大雅之堂。
现在不一样了。
老家祖宅门口挂上御笔金字匾，地方志要记、府县官员要敬。
以前那些看不起他们的人，往后路过林家老宅，都得老老实实抬头多看两眼，这份圣眷荣光，旁人压根没有。
心里越想越激动，他原地踱了两步，突然脚步一顿，像是被天大的喜事砸懵了：
“工部加急赶制的御匾，肯定是皇家规制！绝对是黑漆鎏金、精工雕琢，跟民间普通木匾完全不是一个档次！”
“等牌匾送回老家，必须把祖祠扫得干干净净，摆上香案，全家跪拜接匾。
老太爷一辈子勤恳谨慎、安分过日子，要是能看见这方御笔，肯定又哭又笑，这辈子所有遗憾全都补齐了。”
林砚看着兄长激动得不行的模样，连日紧绷的心也跟着松下来，嘴角微微弯起一点温软的弧度：
“工部有现成规矩，不用家里操心，全程有官吏工匠打理，咱们等着接匾就行。”
“我怎么可能不上心！”
林昭转头快步冲进灶房，从最里面翻出一坛酒，这是当初离家上京，特意从老家带出来的，一直舍不得开，留着当念想。
他抱着酒坛出来，看着石桌上的御砚，眉眼温温热热：
“御笔临门，光耀祖祠。咱们林家几代人勤恳安分，总算熬出头了。”
说着直接拍开封泥，醇厚酒香瞬间铺满整个小院。