林砚顺着人流慢慢往前走着，忽然听见人群后头传来一阵大喊。
“让让！都让让！那是我堂弟！”
声音又急又亮，带着一股子热切劲儿，听着像是一路跑一路喊过来的。
街边看热闹的百姓纷纷扭头，就见一个穿蓝绸衣衫的年轻汉子，拼命往前面挤。
胳膊肘顶开路人，侧着身子钻缝，脚步飞快，生怕晚一步就挤不进来。
这人正是林文远。
可他刚冲到最前排，就被一个官差伸手拦住了。
那官差穿着府衙的青色号衣，腰间挂着铁尺，膀大腰圆，一张脸被日头晒得黝黑发亮。
他横着身子挡在前面，语气又硬又冲：“挤什么挤！状元公车驾，闲人退后！”
这里这么多人，可不是谁都能走到状元公面前的，万一生出什么歹心，那可就闹大了！
他嗓门大，唾沫星子差点喷到林文远脸上。
林文远被拦得猝不及防，后退半步，赶紧扬声解释：“差爷，我是林文远！车里是我堂弟，我是状元公的亲堂兄！”
那官差闻言一愣，上下打量了他几眼，又侧头看了看前头缓步而行的林砚，见那边没有出声制止的意思，脸上的凶相肉眼可见地收了收。
他放下拦人的手臂，语气虽然谈不上热络，但明显软了下来：“原来是林二爷，您早说啊，慢些走，当心别磕碰着。”
前后不过两句话的功夫，态度判若两人。
林文远心里莫名有些恍惚。
以前他走这条街，街坊顶多点头打个招呼，巡街衙役从来懒得多看他一眼。
可今天他什么凭证都没有，就凭着一句状元堂兄的身份，连官差都主动给他让路。
他心里清楚，人家敬的不是他这个人。
可周围满街目光看着他，这份旁人给的体面，还是让他心头燥热。
脑子里闪过从前西角院的那些旧事，想起自己以前做过的糊涂事，心底掠过一丝心虚。
但这点心虚微不足道，被街上嘈杂的人声一冲，立马就散干净了。
满满的虚荣心占了上风，林文远赶紧快步上前，稳稳站到马车旁，挺直了腰板。
“弟弟！”他
他扯着嗓子喊，刻意隐去了不提堂弟，就是为了拉进距离。
脸上堆着十足的笑意，看着格外热络，“我刚好在附近办事，听说你今天回来，心里高兴得不行，一路跑着赶过来，生怕赶不上见你一面！”
他说这话的时候，舌头明显顿了一下。
根本不是凑巧路过，他是特意专程跑来凑热闹、认亲缘的。
只是满街百姓都在看着，他硬着头皮把谎话圆完，双手来回搓着，想上前搭话又不敢乱动，整个人局促得很。
林砚脚步轻轻一顿。嘈杂人潮里，两人视线对上一瞬。林文远眼神躲闪得极快，下意识先往旁边瞟了一眼。
这个小动作，林砚记得很清楚。
从前在西角院，这人每次带着同伙找事、完事要走的时候，都会先扫一眼身旁的人，确认同伴还在，才敢转身离开。
多少年过去了，习惯一点没变。
只是这一回，他身边再也没有狐朋狗友，只剩他自己一个人，挤在热闹人潮里，对着曾经被自己欺负过的堂弟，亲热地喊着四弟。
以前的那些旧恩怨，林砚早就了结干净了。
该清算的人，也全都清算过了。
林砚微微点头，态度平和规矩：“堂哥费心了。”
林文远脸上的笑僵了一下，立刻又堆得更热络，连连应声：“应该的，都是自家人，应该的。”
说完主动退后半步，给马车让出通路。
他明显看出林砚的冷淡，心中不禁后悔，早知道当初就对这个弟弟好点。
现在想跟着沾点光都不行。
林砚没再多看他，抬脚继续往前走。
身后，林文远的声音又拔高了一截，故意对着旁边陌生的街坊吹嘘，句句都在抬高自己。
“我们弟四弟打小就聪慧过人”
“我这个做兄长的从小就看着他长大”。声音不大不小，刚好能清清楚楚传到林砚耳后。
林砚神色不变，脚步平稳，没有回头。
就在这时，人群里突然有人高声喊了一句：“状元公！能不能留点物件，让我们大伙沾沾福气喜气！”
这一声喊话清亮干脆，瞬间引得四周百姓哄笑起哄，热闹的喊声一浪接着一浪。
林砚脚步稍缓，侧头看向出声的方向。前排几个半大孩子仰着小脸，眼神亮晶晶的，满眼都是期待。
人群里还有一位鬓角发白的老儒生，没有跟着起哄，就安安静静站在原地望着他。
林砚收回目光，侧身示意身旁的青竹。
青竹立刻递过来一个旧笔袋，里面装着几支林砚平日批阅文书常用的毛笔。
笔杆常年握持，磨得光滑温润，都是普通物件，半点不值珍奇。
林砚随手抽出一支，抬手朝着人群轻轻一抛。街边瞬间沸腾起来。
前排几个年轻后生立刻蹦起身争抢，毛笔在好几只手之间弹了几下，最后落到一个穿粗布短褂的少年手里。
少年紧紧攥住笔杆，整张脸涨得通红，又激动又欢喜。周围百姓立马围了上去，争相凑头观看。
紧接着，林砚又抛出第二支、第三支毛笔。
第二支稳稳落在那位老儒生手中，老者指尖轻轻摩挲笔杆，小心翼翼收进袖袋里，神色恭敬。
随后，边角磕出细纹的旧砚台、寻常墨锭、写满批注的旧稿纸，一件件被他递出去，落到街边伸手的妇人和孩童手里。
这些东西看着不值什么银两，可出自新科状元之手，百姓们全都当成宝贝。
有人反复翻看稿纸上的字迹，有人双手捧着墨锭舍不得松手，刚才抢到毛笔的少年，直接把笔别在衣襟里，赶紧挤出人群，生怕被人讨要走。
笔袋慢慢变空，最后只剩一支磨损最厉害、陪伴他寒窗最久的旧笔。
林砚低头看了一眼，没有送出，收回笔袋，交还青竹收好。
四周的欢呼声依旧络绎不绝。林砚抬眼扫过人群，目光掠过还在后排高谈阔论的林文远。
那人依旧站在原地，眉飞色舞地跟路人攀谈，时不时抬手比划，生怕旁人不知道他是状元堂兄。
再看前排那个少年，攥着毛笔低着头傻笑，时不时抬头望一眼自己，又低头看向手里的笔，欢喜藏都藏不住。
两个模样，同时落在眼底。
林砚收回视线，抬脚继续前行。拥挤的人潮在身前缓缓分开，又在身后慢慢合拢。