那年轻伙计直接吓瘫在墙角，怀里还死死抱着那半本账簿，不敢扔也不敢递，整个人抖得厉害。
他心里悔得不行，方才要是手不抖，这一本也烧干净了，现在也不会落得进退两难。
林砚没空管他，蹲下身伸手扒开滚烫炭灰，把那些没烧透、卷边发黑的残页一张张捡出来，平铺在地上。
地上散落的纸页也尽数收拢，一张不落。
捡的时候指尖被炭火烫了一下，微微一缩，他没当回事，继续收拾证据。
再烫手也是物证，半点不能丢。
收拾完，他抬眼看向地上的账房。
那人方才慌乱躲闪，额头磕在桌腿上，撞出一道红印，浑身抖个不停，嘴唇哆嗦半天，一句话都说不出来。
林砚拿起一页带着余温的残纸，上面还能看清码头货物出入的记录，字迹清晰。
他语气沉沉开口：“一共烧了多少？”
账房缩着身子，往后挪了半步，嗓子干得发哑：“就……就十几页，大人您就闯进来了。”
林砚盯着满地灰烬和残页，声音没有半点起伏：“区区十几页，也是销毁钦案物证。本朝律法，私盐大案烧毁账册文卷，从重定罪，还要连坐亲族。”
这话一出，账房浑身一僵，脸色瞬间惨白。
他彻底慌了，脑子里乱成一团，不停琢磨律法惩罚多重、连坐范围多大。
越想越怕，连自己远房堂弟上个月来帮过忙，都一并算进祸事里。
旁边那年轻伙计更是吓得腿都软了，抱着头缩在墙角，浑身打颤。
他才成亲三个月，新媳妇刚过门，好日子还没过几天，一听见连坐，整个人都懵了，满脑子只剩一件事，自己媳妇算不算连坐的亲族。
越想越害怕，肩膀不停抽动，半点不敢抬头。
林砚懒得再跟二人废话，转头吩咐陈定：“把他俩带下去，分开关押看管，不许见面、不许传话，严防串供。”
陈定应声，挥手让兵士上前押人。
账房腿软站不住，被兵士架着走，走了好几步才勉强站稳，整个人精气神彻底垮了。
年轻伙计被拖走时，还回头看了一眼空了的火盆，心里后怕不已。
屋里只剩满室焦糊纸味、炭灰尘土。
林砚走到书案前，桌上大半账册都完好无损，厚厚一摞，记录着码头整整两年的往来流水。
船号、时日、盐商姓名、运货数量，记得清清楚楚，一笔没漏。
他把账册合好，递给一旁的吕明。
“收好，带回行辕逐本核对，不许出错。”
吕明双手接过，拿厚布一层层裹严实，小心翼翼装进布袋，生怕磕着碰着。
这时陈定去而复返，上前问话：“大人，码头查获的这些私盐，如何处置？”
林砚走出账房，抬眼望向码头。
天边已经泛起鱼肚白，天快要亮了。
码头空场上，盐袋堆得像小山，密密麻麻一片，少说也有两三千石。
江边停着三艘货船，吃水极深，船舱满满当当，全是私盐货物。
林砚当即下令：“所有私盐原地查封清点，登记造册。三艘货船立刻封舱锁帆，派兵值守，没有我的亲手手令，谁都不准靠近半步。”
陈定开口：“大人，盐货数量太大，一时没法全部运回城里。”
“不用运走。”
林砚指着码头东侧的空置棚屋，“全部搬进棚屋堆放，贴上钦差封条，门口安排兵士轮班看守。所有账册、货单、登记文卷，全数带回行辕存档核对。”
陈定领命，立刻下去调度兵士。
一队队兵士分工明确，搬盐、封船、贴封条、布岗，动作利落有序。
清晨微光落在朱红封条上，清清楚楚。
封条一落，人证物证全部锁死，赵家就算想动手补救，也彻底没机会了。
林砚转头吩咐吕明：“你立刻赶回行辕，取空白官牒，盖上钦差关防，快马送往盐运司。
就说东关码头查出重大私盐案，现已全部查封，人犯、货物、船只一律暂扣，等候后续勘审定案。”
吕明刚要走，顿步问道：“大人，若是盐运司追问案情细节，如何回话？”
“一律只说等候勘验结果，不多透露半个字。”
吕明不再多问，快步消失在晨雾里。
一个时辰之后，盐运司衙门。
杨守敬的案上，摆着一封盖着钦差关防的公文。
他拆开看完，指尖顿在纸面上，脸上看不出半点情绪。
既不批复，也不发话，默默折好公文放到一边，端起茶杯慢慢喝茶。
整个签押房的书吏全都低着头，没人敢说话。
所有人心里都清楚，东关码头出事，牵扯极大，整个扬州盐场都要动荡。
可上官不开口，没人敢多嘴半句，满屋子只剩死寂。
杨守敬端着一杯凉茶，静静坐着，不言不语，任由底下所有人暗自揣测。
码头这边，值守已经全部落定。
陈定回来复命：“大人，棚屋八人轮守，三艘货船各有兵卒把守，闲人靠近不得。所有账册文卷，尽数装箱封存。外围赵家暗哨已经清干净了。”
他顿了顿，语气凝重：“赵家经营码头多年，根基极深，这会儿必然已经收到风声，怕是很快就要动用手段捣乱。”
江风吹得衣袍猎猎作响，林砚神色平静。
赵玉堂盘踞扬州数十年，关系网盘根错节，绝不会坐以待毙。
他当即下令：“传令驻防营，扩大巡逻范围，码头周边昼夜不停巡查。但凡有人聚众闹事、私传书信、暗中串连，一律直接拿下，不必请示。”
陈定领命，立刻下去安排防务。
天色彻底亮透，朝阳升起。
昨夜的喧嚣尽数散去，码头安安静静。几只飞鸟落在船桅上，看着底下封死的盐垛、锁死的仓房。
林砚缓步走下石阶，鞋底碾过地上细碎盐粒，沙沙作响。
他走到江边，蹲下身捻起一撮粗盐，颗粒粗糙，带着江边潮气。
指尖松开，盐粒被江风吹散，落进滔滔江水之中。
一夜博弈，尘埃落定。