被人死死紧盯，老厨子彻底慌了神。
原本利落的动作频频卡顿，汤勺不断磕碰碗边，汤水洒出来好几点。
他慌忙拿布巾擦拭，指尖微微发颤，全程低头缩颈，不敢抬头看人，慌乱得极不自然。
饭食稳妥送入正房，青竹低声禀报：“厨子心神大乱，动作僵硬反常，心里绝对有鬼。”
林砚没有动筷。
他先端起热汤凑近鼻尖轻嗅，味道清淡干净，无毒无味。再拿起筷子拨开盘中素菜，目光落在那碟咸菜上。
碟边几片菜叶，覆着一层极淡的怪异油光，颜色暗沉，和正常干爽咸菜完全不同。
痕迹极细微，普通人根本察觉不到。
“传吕明进来。”
吕明即刻入屋，安静待命，不多问、不乱猜。
“这碟咸菜被动过手脚。”
青竹听见吩咐，转身往外走。步伐轻快，落在地上却稳。
他穿过院子的时候，没有刻意放轻脚步，安静的驿站里，每一步都清楚。
灶房檐下两个劈柴的杂役听见动静抬头，看见他走得直、不绕道，直奔院门方向。
手里的柴刀悬在半空，互相看了一眼，又低头继续劈，落刀声慢下来，轻了。
院门口，刘虎已经站在那儿。肩上缠着绷带，身姿笔挺，等青竹开口。
“大人有令，驿站内所有人，全部拿下。”
刘虎没多问。
他转头看了一眼身后，院子里原本散站着、蹲着、靠墙歇脚的护卫，步子不发一声，分头散向驿站各处。
灶房的门被推开，热气裹着柴烟味扑出来。
老厨子正蹲在灶台前往膛里塞柴火，门一开惊得往后一仰，手肘磕在灶沿上，疼得嘶了一声。
抬起头，两张生面孔已经到了跟前。他还没来得及站起来，人已经被从灶台前拖了出来。
半截柴火棍从手里脱出去滚到灶台底下。
他喉咙里刚挤出半个音，后颈被手掌一压，闷响吞了回去，两只脚在青砖地上蹭出两道灰痕，转眼进了院子。
柴房的门是被踹开的。旧木门虚掩着，护卫一脚上去，门板撞上内墙又弹回来，被伸手抵住。
劈柴帮工正蹲在地上绑柴绳，听见响动抬头，后领被抓住，整个人被提了起来。
个子不高，脚底离了地，在散落的柴屑上滑了一下。
柴绳散了，柴禾滚了一地。他嘴张了张，一个字没说出来，已经被甩到廊下跪着。
院墙根下，两个杂役蹲着洗菜，肩膀上压下一只手的时候，年轻的那个下意识往后一缩。
刚缩了半寸，另一只手扣住了他另一侧肩膀，整个人被压得弓着腰站不起来。
“军爷军爷，小的是干活的……”
话没说完，头已经低到膝盖的高度，被推着往外走，鞋底在青砖上拖出一道浅灰的印子。
正堂阶下那个拿竹竿装样子的驿卒，是唯一试图跑的。
他看见灶房那边出了事，丢下竹竿转身就往正堂冲。
护卫分路围堵，从侧后方一撞，他膝盖先着地，靴底在石阶上蹭出一声刺响。
嘴被捂住的时候，剩下的“驿丞大人”四个字变成了含混的闷声。很快被押到院里，和其他人跪成一排。
没人跑出院子，驿站门窗早被封死，手底下干净，该按的按，该拽的拽。
有人被拖着走时靴底磨出灰印，被按倒的膝盖磕在青砖上发出闷响。
所有门窗落了栓，杜绝有人偷偷销毁药粉、私下传信。
驿役们脸上还带着茫然和不解，冰凉的兵刃已经抵到身前。
身上零碎物件全被收缴，人被两两分开押去偏房单独看着。
最后被带进正厅的，是驿丞杨成业。
护卫推他进屋的时候，他脸上还是那副恭恭敬敬的模样，看不出慌乱。
靴底沾着细碎干草屑，衣摆蹭了灰，一看就是刚从后院仓促拘过来的。
他目光扫过肃立一旁的青竹、吕明，落在主位的林砚身上，规规矩矩拱手行礼，语气挑不出毛病。
“大人，下官不知何处失职，为何深夜突然拘人问话？”
林砚没有立刻开口，指尖在桌沿叩了一下，把桌上那碟咸菜慢慢往前推了半寸，屋里灯火晃着，碟沿那层薄油光闪了一瞬。
“这碟咸菜，都有谁经手？”
杨成业微微俯身凑近看了看，直起身时神色坦然，语气带着公事公办的疑惑：“回大人，驿站三餐都是灶房打理。
下官只管全站差事调度，不管后厨膳食细节，谁切菜、谁装盘，下官确实不清楚。”
说完偏了下头，蹙着眉摇了摇头，看着老实又坦荡。
“不清楚？”
林砚抬眼看着他：“你是固镇驿丞，站内一饭一水都归你管。膳食出了问题，你就是第一责任人。一句不知道，就想搪塞过去？”
杨成业眉头先是一拧，像被什么东西扎了一下。
他下意识看了一眼桌上的咸菜碟，又看向林砚，语气里带着困惑。
“膳食出了问题？大人，今日晚膳下官亲自盯过，灶房按平日规矩做的，不曾出过差池。大人若有不适，下官这就去传大夫……”
他说着还往前迈了半步，像是真要去安排。
林砚没接话，伸手把咸菜碟推了半尺：“你确定，没出差池？”
杨成业的目光落在碟沿上，停了片刻，随即摇头：“这碟咸菜是灶房常备的小菜，每日都有的。大人若是觉得味道不对，下官可以让人重新换一碟……”
话说得很自然，语气里带着“小事一桩”的随意。
林砚偏了一下头。
青竹出门，不多时，老厨子、两个端菜杂役、后院劈柴帮工四人全被带进来，齐齐跪在青砖地上。
屋里灯油味混着咸菜缸的酸气，青砖地的凉气从膝盖往上渗。
屋里一股陈年油灯熏出来的焦糊味，混着老厨子身上油烟和汗气。青砖地凉意渗过膝盖，跪着的人挨个打了个寒噤。
老厨子一脸迷糊，眼神惺忪，明显是没有多少精神。
人老了，就容易精神不济。
他左右瞟了两眼肃穆的厅堂，嗓音干哑发懵：“大人……这是、这是出啥事了？”
神色朴实慌张，就是老汉半夜被审的正常反应。