只听那护卫继续低声絮叨，带着几分唏嘘：“我也是听值守内苑的兄弟偷偷说的。三天前圣上病倒那晚，宫里大乱，他们在后殿暗岗撞见一场怪事——那位传说里天下无敌的暗卫统领，居然浑身发软、半点力气都无，被内侍带着亲兵悄悄拿下了。”
“听说邪门得很，不打不反抗，一身武功直接废了，站都站不稳。后来才传出来，说是中了独门毒药，软筋散！浑身无力，无解无救。”
“难怪这三日，宫里再也没见过那位统领的影子。原来不是藏了，不是死了，是被毒倒活捉了！”
另一人接话，满是感慨与后怕：“真是吓人。堂堂大内第一高手，护主几十年不倒，居然栽在这种阴毒小药上。听说人没杀，也没公示，就秘密关在深宫的隐秘密室里，专人看管，对外半点风声不漏。想来是三殿下留着他，另有打算。”
“也是，这种级别的人物，杀了可惜，留着拿捏，才最有用……”
后续的闲谈碎语，卓然已然听不进耳中。
短短数句，寥寥数语。
却将他所有的绝望、所有的揣测、所有的崩塌，尽数推翻！
段苍没死！
他没有被灭口，没有战死，没有出逃！
三日踪迹全无，不是隐匿蛰伏，不是身死绝命——
是被软筋散毒废内力，秘密囚禁深宫密室！
一瞬间，先前所有的疑点、所有的诡异、所有的不合理，尽数豁然开朗！
为何三皇子不大肆搜捕？
因为人早已掌控在手！
为何宫中无打斗痕迹、无生死消息？
因为不是武力擒拿，是毒药暗算，兵不血刃！
为何暗阁空空如也？
因为段苍从一开始，就没能藏进暗阁，事发瞬间便已中招被擒！
三皇子心思之阴狠、布局之缜密，远超卓然预料！
卓然的呼吸在一瞬间放得极缓、极沉。
软筋散。
段苍未死，被秘密囚禁于深宫密室。
这个消息像一道惊雷，劈开了他心底所有的死寂——但雷光落处，照见的却是更凶险的棋局：三皇子留段苍不杀，必有后手；这座皇宫今夜杀机四伏，他每多留一息，暴露的风险便重一分。
卓然贴着梁木，目光垂落，死死锁住廊下那两个浑然不觉的护卫。
两人还在有一搭没一搭地碎嘴。
……要我说，那位统领也是可怜。守着陛下几十年，最后落得这个下场。
可怜什么？站错了队而已。三殿下说了，等大事定了——
嘘！！这话你也敢说？！
怕什么……反正那地方也没人知道。听说就关在宫里，除了每日送饭的内侍，连看守都不知道里面关的是谁……
卓然的瞳孔，骤然一缩。
每日送饭的内侍。
既然有人送饭，就必有通道；既然有通道，就一定有人走。而这两个碎嘴的护卫，正是后殿轮值——他们的巡逻路线，说不定就与那条通道有关！
与其自己没头苍蝇一样在宫里乱撞，不如跟着他们走一遭。
卓然心念一定，身形微沉，如一片落叶贴着梁柱滑下，悄无声息地没入殿外阴影之中。
两名护卫裹了裹衣甲，又开始例行巡逻。
一前一后，一人提灯，一人按刀，沿着后殿外廊不紧不慢地走着，每隔一段便停下来左右张望一下，做做样子。
他们不知道的是，身后三丈之外的屋脊阴影里，一道青影如附骨之疽，不远不近地缀着他们。
卓然的跟踪极有讲究——跟得近了，呼吸声会露馅；跟得远了，视线容易被宫墙隔断。他始终保持着三丈距离，借着廊柱、灯影、屋檐的死角遮掩身形，脚下如猫，落地无声。
两名护卫绕过前殿，穿过一条长长的夹道，越走越是偏僻。
卓然心中暗暗记下路线——这条夹道他方才潜入时探过，尽头是一堵高墙，墙内是一片荒废多年的旧苑，先帝驾崩后便再无人打理，平日里宫人宁可绕路，也不肯从这儿走。
他们来这里做什么？
果然，两名护卫走到夹道尽头，在那堵高墙前停住了。
提灯的护卫打了个哈欠，低声骂道：这鬼地方，每夜都要来转一遭，瘆得慌。上头也真是，一片废苑有什么好巡的。
按刀的护卫接话，声音压得更低：兄弟，你刚来，有些事情你不知道。我听带队的校尉提议叮嘱，这片园子，必须要来看一眼。
提灯的护卫愣了愣，随即脸色微变，不敢再言语。
两人绕着废苑的外墙走了一圈，侧耳听了听，又继续往前巡去。
卓然伏在对面屋脊的鸱吻阴影里，将这一幕尽收眼底。
卓然没有急着动。他耐心地伏在原地，又等了一炷香的工夫，确认两名护卫彻底走远、四周再无活人的气息，这才如一片落叶般无声无息地飘下屋脊，几个起落，便落在了废苑外墙之内。
双脚刚一落地，卓然的心头便警兆炸起！
不对——
这片废苑里，有活人的气息，而且不止一道！卓然不由怪自己有点太心急了，没使用“天查地听”查探一番。
站住！
一声厉喝，骤然自假山阴影中炸响！
紧接着，三道人影自枯草断壁之后暴起，呈品字形围拢过来，手中刀光在夜色里泛着幽幽寒芒。为首一名彪形大汉，满脸横肉，一身玄色劲装，腰牌上刻着内苑禁卫四个字——竟是埋伏在暗处的暗桩！
卓然瞳孔微缩。
好一个三皇子！明面上让两个碎嘴护卫每夜绕墙巡逻，暗地里的废苑之中，竟还藏着真正的暗哨！明哨松、暗哨紧，一松一紧，寻常潜入者躲得过巡逻，躲不过这致命一击！
那大汉提着刀，一步步逼近，目光如鹰隼般在卓然身上扫视——扫到他身上那身青灰色内侍服饰时，眼中厉色更盛：
你是哪个营的？三更半夜，鬼鬼祟祟摸到这儿来，想干什么？！
卓然心中电光石转。
知道是自己这身行头，让对方认为自己是内侍了。可眼前这三人是真正的高手，气息沉稳，下盘如桩，绝不是普通禁卫，这身皮糊弄不过去了。
但越是危急，越要稳。